日本第一任首相田中角荣（Kakuei Tanaka）有着传奇的人生故事。 他从新潟县一个贫穷的牛贩子起家，虽然因家庭垮台早早辍学打工，但他在16岁时毅然决然地独自前往东京，做过建筑工人、搬运工、见习记者，同时在业余时间在私立工程学校学习土木工程， 并最终获得了文凭。
1938 年，命运似乎眷顾了他，尽管他被征召入伍并可能成为战场上的炮灰，但他还是得以带着肺炎回家。 回到日本后，田中利用他在建筑公司的经验成立了一家私人建筑公司。 尽管最初遇到了挫折，但他在此过程中结识了房东的女儿花子。 两人于1942年结婚，田中继承了岳父的建筑业，事业迅速上升，成立了田中民用建筑株式会社，在二战后日本重建的繁荣时期，成功成为日本知名的富商。
战后，日本的政治格局发生了变化，平民开始有机会参与政治。 1947年，29岁的田中角荣抓住机会进入政界，成功当选为国会议员。 在美国试图控制日本的时候，他发表了捍卫日本内政自治的演讲，帮助吉田茂保住了首相的位置，他还被重新用作法务省政治副部长。 尽管不久后就卷入了**案**，但被关押在看守所的田中以高票当选为立法机关议员，显示出强大的公众支持。 1950年，田中被无罪释放后，在吉田茂的支持下，他在政界声名鹊起。
1957年，39岁的田中角荣首次进入内阁，担任后务大臣，创下了战后最年轻内阁成员的新纪录。 面对保守势力的反对和压力，他坚持自己的观点，成功地将日本推向了电视时代，被誉为“有电脑的推土机”。 之后，他成为财政大臣，并担任这个职位多年，积累了深厚的影响力。
1972年，田中角荣挑战首相佐藤荣作，通过发布“日本列岛转型理论”政策纲领，有效赢得议员的支持，成功反击王位，成为首相。 上任两个月后，他顶住巨大压力访华，实现了中日邦交正常化，成为第一位承认历史上侵略中国罪行的日本首相。 然而，这一举动在国内遭到了强烈批评，田中甚至面临生命威胁和盗贼的指控。
在国内事务方面，田中贯彻“日本列岛转型论”，重新规划国家产业布局，缩小城乡差距，努力实现全国平等发展，对日本后来的社会模式产生了深远的影响。 虽然晚年因涉嫌贿赂丑闻而被迫**，但他对中日关系发展的贡献是不可磨灭的。
直到他生命的尽头，田中角荣仍然致力于促进中日友谊。 1992年，他身患重病，行动不便，带领一家三代人来华访华，参观了卢沟桥和中国抗日战争纪念馆，表达了对历史的反思和对两国和平与友谊的坚定信念。 1993年12月16日，田中角荣病逝，两年后被日本最高法院定罪。 无论如何，田中角荣在日本近代史上的地位不容忽视，他的优点和缺点已经成为那段复杂历史的一部分。