1947年1月，华中野战军和山东野战军正式合并为华东野战军，标志着两支野战军正式度过磨合期，成为一支完整的作战力量。
华中野战军于1946年11月正式组建，组建之初有四个纵队，1946年以来，华中野战军遭受了国民党军队的猛烈攻击。
山野军和华中野战军虽然都属于新四军的作战序列，但分兵时间长，对彼此的情况完全不熟悉，给两军的合作带来了很大的困难，更重要的是，国民党军根本不会放过这样的机会; 1946年12月 徐州隋政局局长薛岳指挥25个旅分三路，从梁淮、宿迁、东台方向，逼近山东解放区，寻找机会与我军主力决战。
这显然对我军是一次极为不利的行动，一旦失败，整个解放战争的形势将发生巨大变化，在上级的要求下，不得不命令华中野战军司令员苏煜指挥华中山的部队打好这场仗， 而且难度一般不大，尤其是苏煜将军后来的回忆录中阐述的，各部队之间很难相互配合和协调，而且对地理环境和指挥部队都不熟悉，所以非常紧张。
1946年12月13日，通过宿迁派遣左翼的戴志奇，在纵深上组建了一支孤军，虽然该部当时下辖只有一个旅和一个团，但也装备了第67师的一个旅和一个旅，是一个完整的整编师， 以近三万人的兵力，我军决心调集山野战军第1、第2纵队和师配合华中野战军第9纵队进行攻城。
即使一切安排妥当，在陌生地区作战，还是给华中野战军带来了很大的困难，尤其是当时右边胡连率领的第11整编师，这是当时一支组织严密的部队，是国民党军的五大主力之一， 而且它的战斗力特别强。
战斗开始后，戴志奇负责华中野战军第9纵队和第7师正面封锁的戴志奇整编第69师相对较弱，所以战斗一开始，戴志奇就继续向胡连发电，要求整编第11师团来帮忙， 而此时，山野第1纵队和第8师已经攻击了敌人左右两翼的交界处，逼退了第11师团，第2纵队配合负责阻击的华业第9纵队，形成了对戴志奇的严密包围， 经过两天的激战，戴志奇的师被改编为第69师270,000 名士兵的全军全军创造了两大野战军合作作战的成功典范。
其实这场战斗有不成功的一面，那就是戴志奇整编第69师团歼灭后，他回到师团准备与胡连的第11师团作战，但由于胡连的狡猾狡猾，而我军的配合确实是疏忽，所以胡连逃了出来，但戴志奇的整编师被我军歼灭， 也成为解放战争开始以来我军歼灭敌人最多的一次，特别是两大野战军的配合越来越紧密，随后在1947年1月的鲁南战役中，马立武重组了第26师，周玉英重组了第51师和一支快纵队53万人全歼，标志着华东野战军战斗力正式形成。