自美国解除封锁以来，摩根大通首席执行官杰米·戴蒙（Jamie Dimon）一直在呼吁员工重返办公室，他的观点也得到了《经济学人》等大城市企业的支持。 就连白宫，尽管有绿色政策，也在鼓励大多数美国人恢复通勤，即使这意味着漫长的、令人沮丧的、耗能的旅程。
然而，美国工人，尤其是更有经验的工人，不愿意屈服。 越来越多的公司开始提供远程工作选项，以留住和吸引这些员工。 根据 Flex Index 的数据，全天在办公室工作的人数比例从第一季度的 49 人下降到 2023 年第二季度的 42 人。 盖洛普的调查发现，只有五分之一的员工在办公室全职工作。
这不仅仅是美国的现象。 在伦敦，办公室出勤率仍比大流行前低 35%。 东伦敦的金丝雀码头受到的打击尤为严重，因为汇丰银行和巴克莱银行等雇主正在缩减业务规模。
这一切都表明，最精英的商业区正在急剧下降。 北美最大的商业区陷入困境。 总体而言，只有50%的办公楼在前10大大都市地区使用。 而且，员工通常在工作日的中间花时间在办公室，周一和周五的办公室访问量下降了大约一半。
这是一个游戏规则的改变者，扭转了工业时代的范式。 在20世纪中叶，随着社会民主党人、工会和改革者推动医疗改革，并促使人们和公司搬迁到不那么拥挤的边缘地区，居住在核心城市的人口比例从1950年的近24人下降到今天的不到15人。 自2010年以来，郊区约占美国所有大都市增长的90%。
写字楼的衰落对城市的经济运作构成了威胁。 让·戈特曼（Jean Gottmann）于1983年创造了“交易城市”一词，它围绕着高层办公楼而建。 从这些高点开始，精英专业人士将占据经济的“制高点”。
直到最近，伦敦、纽约、旧金山和芝加哥等城市似乎还在崛起。 学术研究人员普遍表示，他们预示着高科技经济的未来，有些人甚至想象一个由这些城市及其市长控制的世界。
但即使在大流行之前，现实也在破坏伟大的“城市复兴”。 自2000年以来，写字楼的入住率实际上一直在下降。 到2019年，新办公空间的建设量下降到1985年的三分之一，是2000年的一半。 与此同时，财富和受过教育的人继续向边缘转移。
大流行显然加速了这一进程，对纽约等高密度、以交通为主的城市中心产生了重大影响，与以汽车为主的郊区相比，这些城市的人口调整后 COVID 死亡率更高。 它促使数百万人从高密度的城市地区搬到郊区、郊区和更远的地方。
调查显示，远程工作的兴起促使许多人离开城市。 乔治·弗洛伊德（George Floyd）倒台后的骚乱和犯罪浪潮进一步加剧了这种封锁引发的趋势，降低了一些大都市地区的吸引力。 事实上，在芝加哥和费城的一些地区，年轻人现在比在阿富汗和伊拉克战争中服役的美国士兵更容易被杀。
远程工作的兴起没有放缓的迹象。 芝加哥大学（University of Chicago）的一项研究表明，网络工作可能占劳动力的三分之一。 不出所料，70% 的新创业公司提供远程工作选项。 如今，近一半（46%）的工人能够在部分时间在家工作，而19%的工人可以一直这样做。
精英和低级工作人员对办公室的体验明显不同。 盖洛普发现，只有 6% 的“可以远程工作”的员工希望每周来办公室五次，而 60% 的人更喜欢混合工作模式，另外 34% 的人更喜欢完全在家工作。 根据世界大型企业联合会（Conference Board）的调查，远程工作模式解决了千禧一代特别关心的问题，例如改善“工作与生活的平衡”。 大多数有孩子的工人希望继续在家工作或完全在家工作，并且越来越多地远离城市中心。 对于那些选择在办公室工作的人来说，现在偏远郊区办公室的市场正在增长。
最近的调查显示，雇主通常对远程工作的兴起不太乐观。 但大多数人都认为这已经成为一种趋势。 一项调查显示，四分之三的雇主会允许混合模式，即每周需要两到三天在办公室工作，或者根本不工作。 在麦肯锡的一项调查中，超过四分之一的员工表示，“如果他们的组织决定恢复完全在现场工作”，他们会考虑换工作。
那么，精英**背后的原因是什么？ 与工业时代的工厂主一样，交易型城市的领主们也担心远程工作可能会开始影响生产力。 某些领域的精英工作者，如高端金融、建筑和**，可能会发现定期的实体合作是必要的。 但大多数公司都不想维持或扩大他们的空间。
更贴切的是，在家工作的明显后果将是核心城市的逐渐衰落，这些城市几乎都由进步的民主党人管理，以及政治上更加混合的边缘地区的持续崛起。 大城市的市长面临着房地产价值的下降，威胁到他们的主要收入**。 整体财务损失可能很大，据估计，休斯顿、伦敦、纽约市、巴黎、慕尼黑、旧金山和东京的房地产价值下降了 8000 亿美元。 这可能会对大型和政治相关投资**造成巨大打击，包括黑石集团，该公司现在是全球最大的办公空间支持者。 据《大西洋月刊》报道，到 2025 年，情况可能会变得更糟，15万亿美元的商业地产贷款到期 许多债务人可能会违约。
危机即将来临，情况不会好转。 尽管对普遍重返办公室持乐观态度**，但“僵尸办公空间”可能会困扰城市房地产市场。 建筑销售一直**，一些房地产巨头，如RXR，Columbia Property Trust，Brookfield Asset Management，已经拖欠了数十亿美元的商业地产贷款。
每年，随着远程工作变得越来越根深蒂固，越来越多的人离开城市核心，迫使人们回到市中心办公室的尝试似乎可能会失败。 对政治、社会和城市人口的影响可能是深远的。 我们可能正在目睹权力和影响力从高层建筑的所有者转移到内陆家庭。