在电视剧《人世间》中，周蓉把侄子周楠照顾得井井有条。然而，在原著**中，周蓉从未真正喜欢过周南。 她对周楠的好，多莫是出于对郑娟这些年对月岳的照顾。
周南因周炳坤与罗世斌的纠纷被判刑后，发誓要利用自己的能力去美国攻读博士学位，出狱后回国探望周炳坤。 由于与周蓉发生冲突，月月一怒之下前往北京找冯华成，被带到法国。 周蓉跟着女儿去了法国，在那里度过了12年。 在此期间，周南拜访了周荣和周岳。
在异国他乡见到周蓉，周楠非常激动。 他要求拥抱周蓉，这让周蓉大吃一惊。 虽然心里有些不情愿，但在周楠的坚持下，周蓉还是答应了他的拥抱。 周楠的眼泪落在周蓉的脸上，他对周蓉说：“这是我十二年来第一次拥抱周家的长辈，也是我十二年来经常梦寐以求的一幕。 他说，这个拥抱让他感觉像是拥抱了冰坤的父亲和爷爷奶奶。 他询问了舅舅和大姐的情况，表达了对母亲的深深思念。
周楠的表白和眼泪，让周蓉觉得复杂。 她劝说周南向前看，坚信周炳坤会原谅他的。 在原著**中，有一幕描写了周聪和周楠之间的争执。 为了保护周楠，周的母亲责怪周聪。 她一直把周南当成自己的长孙，甚至更爱周聪。 然而，事实上，除了周的母亲不知道之外，其他人都没有真正将周视为周家族的一员。
就在这时，周志刚走到周妈妈面前，略带责备地叫她“老傻瓜”，然后他抱起周聪，与周楠迎上目光。 年幼的周南渴望像弟弟周聪一样被爷爷宠爱，但周志刚似乎总是下意识地避开他。 大人往往认为孩子太小了，不会思考，但孩子其实是在观察和思考这一切背后的原因。
当罗世斌突然出现在周楠面前，告诉他自己是自己的亲生父亲时，周楠心中一定有疑惑和回忆。 他可能嫉妒周琮在家里的宠爱，他也想过自己做错了什么，让家人不那么亲近自己。
对于周炳坤来说，他对周南的好意，更多的是出于对郑娟的感激之情。 当郑娟告诉他周南和月月没有血缘关系，可以在一起时，周周坤很生气，他对周的出生有强烈的鄙视。 他对周楠的好，都是因为郑娟。 但正是因为他的话，他和郑娟之间第一次出现了裂痕。 那天晚上，郑娟默默地把被褥和枕头搬到了外屋，这是他们结婚后第一次分床睡。
在罗世斌出现之前，水自忒曾告诉周炳坤一个惊人的事实：罗世斌是周楠的亲生父亲。 这个消息让周炳坤陷入了震惊和警惕之中。 罗世斌虽然现在已经发育成熟，但已经不能生育了，为了自己的利益，他可能会和周炳坤争夺周南的抚养权，甚至可能一起争夺郑娟。 这个念头让周炳坤感到了威胁，他不能失去郑娟，但同时，他也不能失去周，他必须保护家人。
在大房子炕上，炕坤和郑娟就像住在同一个大车铺里的旅人，深情如胶水。 有一次，冰坤一气地打了周一巴掌，还和他做了三章，限制了他与月岳的行动和交往。 冰坤的行径虽然简单粗暴，但这让周和郑娟都感到难过。 后来，当水自坤告诉炳坤，罗世斌安排周南去日本时，炳坤怒气冲冲地去找罗世斌理论，却因意外从楼上坠落，导致罗世斌死亡，炳坤被判过失杀人罪入狱。
在机场，周楠回忆起冰坤和郑娟的善良，为他们感到难过。 他决心用自己的努力来回报他们。 最终，他被清华大学录取，并获得了在美国攻读博士学位的机会。 然而，他在美国校园**事件中为导师挡住了子弹，不幸去世。
炳坤出狱后，得知周楠的死讯，痛得晕倒在地。 周南的“牺牲自己救人”震惊了周一家，周冰仪虽然表面上依旧彬彬有礼，但内心却无法平静。 周楠的去世给他的家人留下了极大的遗憾和悲痛。 当罗世斌和冰坤为周楠的抚养权争吵时，虽然冰怡口头表示支持冰坤的决定，但在内心深处，他认为让周楠离开，对冰坤可能更有利。 这全心全意地为老百姓谋福利，是无法摆脱世俗观念的。 面对不是周家族亲生亲戚的周南，心中难免有一种被拒绝的感觉，没能全心全意地接受他。
原著中，当周蓉得知冰坤与罗世斌因为周楠的事情发生争执时，坦诚表达了自己的意见。 如果她知道这件事，她会劝说弟弟移开视线，放弃这个养子。 在她看来，周楠是别人的儿子，生来就是**，不值得争夺他的监护权。 她感叹自己知道真相太晚，还责怪哥哥没有提前告诉她，导致付出了沉重的代价。
品行端正的罗世斌，郑娟这样智商低的人所生的儿子，竟然能够被送到哈佛大学攻读法学博士学位，可是自己和前夫所生的女儿却无法比拟，这让周荣感叹命运造就了人。 她对山里的孩子热情洋溢，但对家里的郑娟和周楠却有一种排斥的态度，这或许是人性中最不情愿的一面。
周荣和周冰义都认为，弟弟为了这样的孩子失去自由是不值得的。 可以看出，人们往往可以在别人面前表现出友善和善良，但当事情发生在自己或家人身上时，自私和阴暗的一面很容易显现出来。
冰坤的决定，主要是出于对郑娟的爱。 他不能失去郑娟，郑娟很在乎周南的监护权。 但人生无常，他万万没想到会付出如此沉重的代价，更让他心碎的是，即使付出了这么大的代价，他最终还是失去了周，这让郑娟的痛苦更加深。 关于周楠和岳岳的关系，炳坤反对主要是为了保护妹妹周荣和哥哥周秉仪的面子。 可是，他们总觉得冰坤傻到极了，一个和自己没有关系的人，为什么要付出这么多，太不值得了。
周楠的死让周炳坤松了一口气，但周家族其他人对周楠的态度却令人不寒而栗。 在《人世间》原著中写到：周南死后，冰怡打电话给周蓉**，问：“你能想到吗？ 周蓉答道：“我想不出来！ 不过，楠楠的做法和我们周家族的人太相似也就不足为奇了。 这个时候，他们真想把周楠当成周一家人，但为时已晚。 就像“树要安静，风不停”一样，他们并不珍惜周南在世的时候，但现在他已经离开了，他们开始怀念他的善良。 这就是我们凡人的宝贵，直到我们失去它，我们才会知道占有的宝贵。