元宵节是我国一种古老的民俗文化，一般是指从春节到元宵节期间官方举办的大型灯饰展示活动，并且经常伴随着一些民俗活动，非常传统和地方特色。 农历正月十五，中国民间有观灯的习俗。
元宵节始于汉代，盛于唐代，盛于宋代。东汉时期，洛阳就已经有了大型的元宵节。 南朝初年，元宵节在南京举行，盛大的盛会是当时全国最高的。
东汉时期，北京的首都洛阳已经有过大规模的元宵节。
南朝初期，元宵节在国都南京举行。 东晋南朝时期，南京是当时的中国首都，许多政要和贵族都居住在秦淮河畔。 东晋诗人习凿有一首诗《诗灯》，描写了当时张灯的处境。
汉晋时期，每当春月花盛开时，蜀郡的统治者就要“纵情百姓游玩西园”。 同时，灯火通明，要***
到了隋朝，元宵节放灯笼的习俗开始形成，元宵节期间展示灯笼、看灯等活动开始流行起来。 据史料记载，隋朝隋炀帝时期，东京洛阳皇城的正门灯火通明，璀璨夺目。
魏征的《唐代隋书》详细描述了南京放灯笼的习俗。 唐代诗人苏维曾在《农历正月十五夜》一诗中写道："火树和银花合拢，星桥铁锁开启。 黑尘随马而去，明月一一来。 "描述众神之都洛阳元宵节之夜的热闹景象。
在北宋的《东京梦华录》中，记载了都城汴梁（今河南开封）元宵节“歌舞百戏”“山上灯火五彩，金蓝相映成趣，绚丽的风景交织在一起”。
北宋经油元年（1034年），南京建成了用来祭祀孔子的至圣文宣王庙（今南京孔庙），秦淮河畔也成为赏景的好地方，孔庙地区的元宵节开始出现并迅速发展。
辛七骥的《青玉案：元习》：“东风之夜千树盛开。 更多的吹落，星星如雨。 宝马雕花车香气扑鼻。 凤笛声动，玉壶光转，鱼龙舞夜。 也是对南宋元宵节盛况的生动记述。
明朝开国皇帝朱元璋建都南京后，提倡元宵节盛大，将南京一年一度的元宵节延长至十晚，成为中国历史上最长的元宵节。 在此期间，秦淮元宵节进入了发展的高潮，朱元璋每年花费大量的人力、物力和财力制作出相当数量的灯笼，以吸引人们参加大型元宵节。
在清朝，宫廷不再举办元宵节，但中国民间的元宵节仍然很壮观。 日期缩短为五天，一直持续到今天。 在中国古代，家家户户都会在元宵节那天放上灯笼，一家人出去赏月、看灯、逛元宵节、猜灯谜。
传统习俗有吃元宵节、看灯笼、猜灯谜、去各种疾病、追老鼠、迎紫姑娘、祭门祭家，随着时间的流逝，元宵节的活动越来越多，很多地方节日都增加了玩龙灯的活动， 玩狮子、踩高跷、划旱船扭杨阁、打太平鼓等等。
“猜灯谜”又称“玩灯谜”，是元宵节之后增加的一项活动，出现在宋代。 南宋时期，元宵节期间，京城临安人心恍惚，猜谜语的人不少。 起初，是善行者在纸条上写下谜语，贴在五颜六色的灯笼上，让人们猜测。 因为谜语可以启迪智慧，而且非常有趣，所以在流通过程中受到各行各业的欢迎。
元宵节也是一个浪漫的节日，元宵节在封建传统社会中，也为未婚男女提供了一个相遇的机会，传统社会中的年轻女孩是不允许外出自由活动的，但元宵节可以出去玩，元宵节只是一个社交的机会， 顺便说一句，未婚男女也可以为自己找到物品。在元宵节期间，这是年轻男女与恋人见面的又一个时间。
世界各地的元宵节。 自贡元宵节始于唐宋，兴盛于明清，盛于当代，自贡灯已有800多年的历史，有“天下第一盏灯”的美誉。
成都元宵节在国内外享有盛誉，是成都历史文化名城内涵的重要组成部分。
秦淮元宵节又称“金陵元宵”，主要从每年春节到元宵节举行，是中国最著名的元宵节和首批国家级非物质文化遗产，有“世界第一元宵”和“世界秦淮灯彩铠”的美誉， 是国内唯一集灯展、元宵节、花市为一体的大型综合性元宵节。
洛阳牡丹节，洛阳是元宵节的发源地，这种民间活动始于汉代，兴盛于唐代，兴盛于宋代。 洛阳牡丹节是一项古老的民间文化活动。 春节期间，尤其是农历正月十五的元宵节，民间有观花灯的习俗。
开封上元元宵节，从宋代一直延续到现在，已有数千年的历史。
宜县红潭元宵节，历史悠久，早在清朝以前，红潭村就有元宵节的传统，直到现在，每年农历正月十五前后，元宵节环游全村，形式多样。
此外，还有阳柳青元宵、前门元宵、上海元宵、承德元宵、钱江元宵等。
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