1950年10月25日，志愿军勇于渡过鸭绿江，开启了中国历史上最特别的抗美援朝战争。 1953 年 7 月 27 日，朝鲜、中国和美国签署了由《朝鲜停战协定》和《停战协定临时补充协定》组成的停火协定。
许多人认为，北纬38度线是在朝鲜战争结束后绘制的。 其实其实不然，北纬38度线的划分远比朝鲜战争的历史还要古老，相反，正是因为北纬38度线的划分，才有了后来的朝鲜战争。
从历史上看，朝鲜半岛的发展与中华历代王朝息息相关，除了战争之外，大多数时候，朝鲜都是中国的附庸国，直到清末，由于清朝的贫穷和虚弱，藩属国无法维持，在抗日战争期间， 除了在海上与北洋舰队作战外，日军还派出登陆部队从朝鲜半岛登陆，由于清军的失败，朝鲜也被日本控制。
当时，朝鲜半岛乃至中国东北地区都遭到日俄的激烈争夺，直到1905年日俄战争爆发，朝鲜半岛才被纳入日本管辖范围，并于1910年被完全吞并。
早在1896年，日本和俄国就曾密谋瓜分朝鲜，当时双方不太愿意以战争手段对抗，于是经过协商，沙皇俄国提出将朝鲜半岛划分为北纬38度，得到了日本人的同意，这也是朝鲜半岛首次出现北纬38度线， 这是一条严格的军事分界线，在地理上没有实际意义。可以说，这种分裂是帝国主义野蛮粗暴介入的结果。
二战期间，日本调整了军事部署，以北纬38度线划分，北纬38度线以北部分归关东军，北纬38度线以南部分归大本营。 虽然考虑到苏联向东北派兵的可能性，日军大本营考虑将朝鲜半岛上的所有日军置于关东军的管辖之下，关东军总司令兼任朝鲜总督，但遭到裕仁天皇的反对， 这也为战后朝鲜半岛的分裂奠定了实际基础。
二战末期，苏联派兵到东北与关东军决战，因此战争结束后，朝鲜半岛北部暂时由苏联管辖，美军在太平洋与日军交战。
由于长期沦陷，事实上，在日本帝国主义垮台后，朝鲜半岛根本无法形成有效的管辖范围，自1910年朝鲜沦为日本殖民地以来，当地一直处于日本的压迫之下，日本朝鲜半岛的朝鲜总督，几乎像“天皇”一样出现，统治着当地人民。
因此，二战结束后，美国和苏联作为两个大国分别管理朝鲜，作为二战中唯一的被压迫国家，朝鲜与其他轴心国（日本和德国）一样，形成了两极分化的统治。
其实这样的让步一开始是美方无法接受的，他们最初的想法是绕过苏联，直接去朝鲜半岛投降，但因为苏联宣布出兵后，美国根本来不及向朝鲜半岛增派一些兵力， 所以美国希望有一个计划，为美军调兵进入朝鲜半岛争取时间，同时让美军登陆后尽可能向北移动，以免让苏联太反感。
“线”计划炮制出来后，苏联出人意料地没有反对，这让美国人大吃一惊。 不过，值得一提的是，在当时的投降计划中，虽然台湾也属于北纬38°线以南，但基于一个中国的认识，在台日军有一个中队（国民党军）投降。 这样一来，双方都很高兴，计划的各个方面似乎都很完美，但只有一个因素没有考虑，那就是生活在朝鲜半岛的朝鲜居民。
不管是封建时代还是日本时代，朝鲜一直都是被压迫的一方，所以战争结束后，迫切需要建立一个由朝鲜人民自发形成的**来执政，这个要求本身也是合理的，但由于各方的疏忽，最终导致了南北分裂， 这也是后来美国和苏联没有预料到的事情。
1945年8月苏联宣布向东北派遣后，苏联远东方面军有一支由朝鲜人组成的特种部队，朝鲜人是日本占领期间坚持在敌后游击战的朝鲜武装力量。 在苏联的帮助下，朝鲜北部人民自发地建立了第一个政权，即朝鲜人民委员会，事实上，朝鲜人民委员会在民主选举的基础上得到了朝鲜人民的支持。
在朝鲜半岛南部，由于美国人带来的“美式民主”的影响，美国认为朝鲜没有能力建立一支单独的军队，因此麦克阿瑟成为美国远东阵线司令后，在日本占领期间继续利用地方政府， 这引起了韩国人民的极大不满。
事实上，李承晚组建的韩国临时**，早在20年代就已经成立，但很长一段时间以来，都没有得到各方的认可，甚至连自己的活动一度捉襟见肘，直到二战胜利后，李承晚才重新崛起，因为在国内没有基础， 李承晚选择与韩国亲日派联合作为合作对象，并在美国人的支持下，成为韩国第一**。
尽管朝韩人民一再呼吁双方和谈、结成联合同盟，尤其是朝方一再要求与李承晚和谈，但从未得到回应。 依靠美国人的支持，李承晚寻求以武力统一朝鲜半岛，甚至希望美国直接出兵干预，但为了避免与苏联的矛盾激化并引发第三次世界大战，美国选择了经济支持，提供了大量一流的装备。
1950年6月25日凌晨4时，朝鲜半岛爆发战争，虽然一度声称是韩国李承晚在美帝国主义的支持下发动的，但后来随着官方档案的曝光，其实是朝鲜军队主动对李承晚傀儡集团发动了攻击。但几乎一按按钮就要崩溃了，很快韩国国防军撤退到釜山地区，朝鲜半岛90%以上的面积被朝鲜人民军占领。
其实后来发生的事情，我们更清楚的是，随着1950年9月25日，美军在仁川登陆后，朝鲜半岛的局势突然逆转，战线逐渐推进到鸭绿江，更重要的是，美军介入朝鲜战争后，还派出第七舰队封锁台湾海峡， 这种对别国事务的干涉，也引起了中国对美军的不满，鉴于美军所遭受的威胁，10月25日，中国人民志愿军向朝鲜派兵。隨著雙方簽署停戰協定的簽署，戰爭已經結束，事實上朝鮮半島地區的爭端還沒有結束。