电影《滚红尘》拍完后，大明星林青霞和一位衣着朴素、风度翩翩的乡村妇女——邢红冰在片场相遇，开心地拥抱在一起。
林丽和林青霞是同一个母亲，但性格却完全不同。 林丽性格内向，只是河南的一名普通教师，脸上带着岁月的痕迹，与姐姐林青霞相比，年龄差距明显。
为什么这两姐妹在台湾和河南？ 是什么让他们在分离40年后走上了完全不同的人生道路？
这一切的根源可以追溯到国民党的逃台计划。
林青霞的父亲林沩亮是一位具有极高医德和威望的国民党军医，医术在军队中广受赞誉，救治了无数伤病员。 他的妻子马兰英也是一位优秀的军医**，她与林伟良一起坚守在战争中的职责，默默地为伤员提供医疗服务。
1948年，他们在困难的处境中迎来了第一个孩子林丽，给这个在困难时期出生的小生命带来了美好的期待和祝福。
林沩亮和妻子作为军医，被要求一起去台湾，但此时他们的女儿林丽才三个月大。 当时医疗条件差，战乱无章，孩子死在途中的可能性极高。
另外，他们虽然是军医，但毕竟是跟着部队走的，这次行动可能很危险。 林沩亮对未来感到迷茫，经过慎重考虑，他决定暂时将女儿寄养在老家的父母身边。
然而，林沩亮的妻子马兰英反对他的决定。
马兰英生完孩子才三个月就被迫与女儿分开，这对她来说无疑是血肉分离，而且极其残忍。 而且，林沩亮的家乡在山东莱阳的一个小村庄，当时大陆资源匮乏，村里的人往往吃不饱饭，马兰英不忍心让女儿在家乡受苦。
虽然和他们住在一起很危险，但马兰英理解他们，他们宁愿自己受苦，也不愿让女儿挨饿。 但林沩亮早已下定决心，他劝说妻子，女儿只是暂时寄养，他们很快就会把她带回去。
他创办了一家医疗诊所，让家人可以享受家庭生活的乐趣，远离喧嚣，过上和谐幸福的生活。 马兰英被林沩亮的劝说所感动，看到了稳定和光明的未来。
考虑到女儿的安危，她最终同意让女儿留在公婆身边，和丈夫一起踏上了去台湾的路。 然而，谁能预料到，这将是两岸长达39年的分离。
林沩亮夫妇在台北安顿下来，伺机回大陆，可是上世纪50年代，大陆刚刚结束战争，一切都成了废墟，国民党根基不稳，贼心不死;一方面， 他们在台湾积蓄力量，另一方面也在调查岛内可疑人员，清洗内地，结果台湾与大陆的通讯被完全切断，连信件都无法流通，更不用说跨洋了。
这时，林沩亮夫妇意识到，短期内可能无法回大陆，心中充满了焦虑和不安。
林沩亮和妻子在台北生活的日子里，一直很关心来自大陆的女儿。 虽然一直想回去接女儿，但生活的艰辛和现实的压力，让他们不得不先在岛上安顿下来，再考虑回到大陆。
随着时间的流逝，他们没有机会回到大陆，只好留在台北生活。 从军队退役后，这对夫妇在一家生计医疗诊所工作，开了一家服装厂，并经营着一家餐馆和酒店。
在这些经历中，他们有两个孩子，儿子林承森和女儿林青霞和林丽霞。 虽然心中始终挂着女儿，但林沩亮夫妇还是选择住在台北，照顾孩子。
虽然他们的生活蒸蒸日上，也有三个可爱的孩子，但他们心中始终有一个大女儿林丽。 林丽留在了家乡，相比之下，她的生活更加艰难。
小时候，林丽离开父母，在乡下生活，虽然物质条件并不富裕，但爷爷奶奶和叔叔一家人对这个乖巧的小女孩非常宠爱。
在那个物质匮乏的时代，在亲戚的照顾下，林丽不仅能暖和吃暖，还时不时地享受一点好吃的肉。
林丽的家境虽然不是很富裕，但在村里也算得上是好人家了。 林丽被爷爷奶奶宠爱，气质活泼可爱，天天笑风颜开。
然而，幸福总是短暂的，爷爷奶奶的身体状况开始恶化。 不到三个月的时间，两位老人相继去世，只剩下林立一个人。 林丽的舅舅林薇云心疼这个小侄女，决定收养她。
不过，林薇云的妻子对此有些顾虑。
原来家里孩子多，多一个人吃饭，夫妻俩的负担就会增加很多。 林薇云安慰妻子：“小姑娘，家里几个人可以分点吃的，又能吃饱，不会太紧张。 ”
于是，在舅舅婶的同情下，林丽搬进了他们家。 因为哥哥林沩亮的生死不明，也不确定自己今生能否团聚，所以林惟云让年幼的林丽称呼他为父，称呼他为妻母。
林立还是个不记得的孩子，林维云心里很担心，如果哥哥真的有三长两短，至少孩子不会寂寞。 从此，林丽成为了夫妻俩的亲生女儿。
阿姨的担心是对的，多一张嘴确实会让生活更加困难，尤其是在六十年代，新中国遭受了中华人民共和国成立以来的第一次大规模饥荒。
身为农民的林维云一家也饱受饥荒的冲击，粮食收成歉收，为了填饱肚子，只能在山里和田里寻找野菜和草根。 然而，即便如此，它仍然无法满足他们的胃口。
因此，他们决定前往地理条件优越、自然灾害影响较小的黑龙江，并受益于国家的政策倾向，那里物产丰富，吸引众多山东人谋生。
林薇云一家也加入了行列，希望能在这里扎根，让全家六口吃饱饭。
在亲戚的帮助下，林丽在黑龙江找到了一份稳定的工作，虽然工资不高，但她愿意为生活而战。 随着时间的流逝，林丽的生活逐渐稳定下来，她选择成为一名乡村教师，并在此时遇到了自己的丈夫钱申勇。
钱申勇是林立同事的亲戚，毕业于**戏剧学院，但因为专业比较文工，只能在工厂当文员，收入也不高。 虽然他们的生活并不富裕，但他们的爱情却越来越深。
林丽不在乎收入水平，她深深地爱着这个书卷气十足的男孩。 那是林立一生中最美好的时光，他们一起度过了。
钱申勇在空闲时间写剧本、挣稿费，而林丽也陶醉在情人的话语中。 林丽期待与爱人顺利结婚，共建幸福家庭。
然而，命运并没有以这种方式眷顾他们。 钱申勇接到上级的命令，说他们的工厂已经关闭，上级要求他继续在河南许昌的一个农村工作。
在河南许昌，钱神勇面临着找工作的困境，为了生活，他不得不接受一份自己不满意的工作。 另一方面，林丽因为黑龙江和河南的距离，担心与爱人的分离会让他们的感情走到尽头。
于是，她做出了一个大胆的决定，辞掉工作，和钱神勇一起去河南。 然而，林薇云夫妇却为收养女儿的决定感到担忧，他们担心林丽还小，没有独自外出的经验，而这一次他们已经多年未见，没有家人的照顾，他们的人生状况变幻莫测。
林丽和她的父亲在性格上有着惊人的相似之处。 钱神勇被林立的选择深深打动了，他没想到自己的爱人会愿意和他一起住在这么偏僻的地方。
所以，他们在许昌安顿下来后，钱神勇当即决定嫁给林丽。 这对年轻夫妇在许昌农村的一个牛棚里举行了婚礼，没有亲朋好友的见证，也没有太多的宾客，他们已经对彼此很满意了。
林丽和林沩亮在许昌安顿下来，林丽找了一份幼儿园老师的工作，继续她的教育生涯。 虽然现实的现实阻止了林沩亮回大陆寻找女儿，但他和妻子总是想念小时候离开他们的大女儿。
在林青霞的记忆中，母亲总会在家庭宴会上想起姐姐林丽，她经常会私下抽泣，思念生死不明的大女儿。
在父母的影响下，林家的三个孩子与大姐有着深厚的情感纽带。 在命运的安排下，林青霞被星探认可，成功踏入演艺圈，成为台湾娱乐圈的炙手可热的新星。
恰逢大陆与台湾关系缓和，彼此之间有了交流的可能，找到妹妹的机会也近在咫尺。 这时，林青霞人气火爆，经常去内地拍戏。
林青霞和林丽霞，虽然身处两地，但心中却充满了对重逢的期待。 林沩亮夫妇抓住机会，千里迢迢来到大陆寻找女儿的下落。
然而，随着岁月的流逝，当年的家园早已面目全非，熟悉的房屋和土地已经变成了道路和瓦房，成为了别人的居所。 寻找女儿线索的工作被打断了。
一直满怀期待的夫妻俩匆匆赶回去，却失望而归，好在两岸此时能够相互沟通，不再是一个没有消息的时代。 他们坚持不懈地寻找，终于在1983年找到了哥哥一家的下落。
林沩亮大喜过望，他知道找到女儿的唯一希望在弟弟身上。 他坚信，女儿一定在哥哥身边，他不能放弃照顾这个孩子。
于是，他们给林薇云写了一封信。
林薇云收到信后，心中充满了复杂的情绪。 原来哥哥在台湾过得不错，他从未放弃寻找林丽。 他再也不用担心林丽知道自己的身世会不高兴了，于是决定告诉她真相。
林薇云和林丽约好了见面，把自己的人生经历都告诉了她。 听到真相的林丽大吃一惊，她发现自己一直称呼父母的人竟然是她的叔叔，而她的亲生父母远在台湾。
出乎意料的是，享誉全国的大明星林青霞竟然是她的妹妹。
林丽被这突如其来的消息打乱了，她觉得这个事实无法接受。 钱慎勇理解妻子的感受，他告诉林丽，那个时代的人都在挣扎求生，把林丽留在家乡是不得已而为之。
林丽很快明白，自己在舅舅家过得很开心，没有后悔。 在丈夫的解释下，林丽放下了顾虑，决定去见亲生父母。
于是，1987年8月，林丽和丈夫去了上海，见到了林沩亮夫妇。