清朝末年，慈禧太后掌权，将权力牢牢掌握在自己手中，使同治皇帝和光绪皇帝成为她的傀儡。 然而，虽然她生前很漂亮，但死后却遭受了巨大的痛苦。
曾以为他死后还能享受到荣华富贵，但现实却是土匪孙殿英被彻底洗劫一空，陵墓被翻了个底朝天，所有的陪葬品都被洗劫一空，连她的尸体都保存不下来。
孙殿英对清朝陵墓的挖掘引起了公众的愤怒，成为公众批评的对象。 孙殿英出身贫寒，从小混迹于市场，机智机智，与社会上一大批小人、宪兵交朋友，最后混入军队，当了个小军职。
早期军阀纷争，需要大量资金来发展军事力量，所以孙殿英瞄准了清朝陵墓，挖掘出来，希望能获得财富。
然而，他的行为引起了公众的强烈反感，他最终成为了一只街头老鼠。
清朝虽已逝世，但藏在皇陵中的皇帝和陪葬品，却是无比珍贵的文物。 孙殿英挖了陵墓，结果，这些价值不可估量的文物被毁坏了。
这种毁坏别人祖坟的行为，是对子孙后代的极大侮辱，更何况清朝灭亡不久，全国不少清朝寡妇和百姓对孙殿英的所作所为表示愤慨。
*还说要严惩掘墓人**，可是这个“严惩”还没来，原来是孙殿英发现风力太紧，立马把挖出来的宝物交了出来。
慈禧的丧品巨大，除了用来贿赂之外，孙殿英还有大量的宝物。 在日军最初入侵中国期间，孙殿英的宝藏成为他们梦寐以求的目标。
孙殿英的独子孙天一，性格与父亲截然不同，深受母亲教诲的影响。 虽然孙殿英盗窃挖掘清陵一事，对家族产生了深远的影响，导致儿子孙天一受到世人的诟病和指指点点，但他的第二任妻子并没有因此而生气，而是一直支持和鼓励他。
孙天一在翻译界声名鹊起，他的成功证明了性格和家庭背景并不影响个人的发展和成就。
孙天一为慈禧坟墓里偷来的文物感到深深的羞愧，这是他父亲留下的罪过。 在这动荡的十年里，他深知孙殿英对文物的破坏，于是决定偿还这笔债务，尽最大努力保护它们，为此他四处奔走。
虽然孙天一认为孙殿英毁掉清朝陵邑是不对的，但是当他看到传承了数千年的黄帝陵非常简单时，就决定保护这座陵墓，后来自然而然地成为了黄帝陵协会的会长。
退休后，他选择成为黄帝的陵墓守护者，以自己的方式守护陵数千年。 每当看到有人来黄帝陵参加祭祀仪式时，他都会感到很欣慰。
孙殿英和孙天一父子截然不同。