靴子终于落地了！ 2月24日，69岁的伊万科维奇成为中国男足历史上第11位外籍主教练。 而一年前的今天，扬科维奇刚刚接任国家足球队队长。 比起执教履历如白纸的扬科维奇，伊万科维奇的执教足迹遍布欧亚，在亚洲足坛待了很久，对中国足球更加熟悉。
在与新加坡的两回合世界预赛的紧急形势下，伊万科维奇这次与中国足球的“联姻”，双方都期待尽快擦出火花。
执教水平再好，国足都会成为外援的终结者！ 虽然被球迷嘲笑，但外国“和尚”在中国足球中确实很难背诵经文。 此前11位中国男足外籍教练中，最成功的是神奇教练米卢，他带领国家足球队在2001年韩日世界杯预选赛亚洲区进入前10名，并历史性地晋级世界杯决赛圈，实现了几代中国足球的梦想。 此外，无论是以严谨著称的霍顿，还是注重战术理念的阿里·汉，还是两度执掌国足的意大利主帅里皮，都未能带领国足第二次实现世界杯舞台梦。
在卡塔尔亚洲杯失利后，中国男足世界排名跌至第87位，亚洲排名从第11位跌至第13位，这是自2016年3月（第96位）以来国家足球队的最低排名。 在国足整体实力每况愈下，自信心受到打击的时候，必须有人接手这个烫手山芋，带领中国男足迎接一个月后的世界预选赛。
与以往的外籍教练不同，伊万科维奇这次的时间更紧，任务更繁琐，克罗地亚教练肩上的担子更重。 伊万科维奇之所以能与中国足协携手，不仅是因为他对亚洲足坛的了解和薪资要求符合中国足协的期望，还因为中国足球和世界杯的双重情结也与双方不谋而合。 伊万科维奇在2009年执教山东泰山时谦逊的态度和严谨的工作作风也给人留下了深刻的印象。
伊万科维奇虽然年近70岁，但依然有一颗不服输的年轻心，米卢也成了老教练心中追逐的一束光。 22年前，米卢带领中国男足在韩国和日本参加世界杯，伊万科维奇渴望在退役前重演“米卢奇迹”，带领中国男足再次实现这个夙愿，他也非常期待这次挑战。
2026年美加墨世界杯决赛圈将扩大到48支球队，亚足联共夺冠8支5个入口名额。 虽然中国足球正处于历史的冰点，但冲击世界杯的目标从未动摇过。 执教能力有限的扬科维奇上任以来就饱受质疑，一直难以成为中国男足冲击世界杯的最佳“领袖”。
卡塔尔亚洲杯的溃败给了中国足协在教练位置上纠正自己的契机，伊万科维奇肩负着扭转当前颓势、重建国家足球队的使命，而世预赛对阵新加坡队的“背靠背”无疑是他面临的第一个大考验， “光速”能否点燃国脚的斗志，让国足迅速“痊愈”，重回正轨，将是伊万科维奇面临的第一个问题，他上任后的首要目标是带领中国男足突破36强， 并在 2026 年世界杯 18 强中进入决赛圈。
据悉，中国男足计划在3月12日迎来新的集训，伊万科维奇将于2月25日在上海港和上海申花之间的超级杯中正式开始执教国家足球队。 年老体壮的伊万科维奇渴望重演“米卢奇迹”，中国男足也期待重生，希望双方的蜜月期能够持久甜蜜。
文字记者柴志.