楚庄王是楚木王的儿子，在位三年期间，他过着无所事事的生活，整天喝酒玩乐，对敢劝诫的臣子严惩。
在这三年中，只有两位朝臣勇敢地向他提出复兴王朝。
一位是吴菊，他曾经向楚庄王解释过“一只鸟三年不飞在树上，飞得惊人”。 另一位是医生苏聪，他用死来劝诫楚庄王，深深地打动了他。
在吴举和苏聪的建议下，楚庄王开始改弦易辙，振兴王朝，惩戒一大批**污秽的官员，奖励有功的官员。
他甚至重用了这三年来一直以死劝诫对方的吴菊和苏聪，让他们的智慧和勇气得到充分的发挥。
春秋时期五大霸主之一的楚庄王，在他的统治下，短短五年就迅速崛起，吞并了雍、蜀国，并击败了陈国、郑国。 他的统治使楚国变得极其强大。
楚庄年，攻打浑戎后，途经洛阳，返回王朝。 为了给周天子显赫实力，他在周王朝外围举行了阅兵式，展示了自己的“百万男师”。
虽然周王朝已经衰落，但周天子还是派公孙曼去安慰楚庄王。
然而，楚庄王不知该如何是好，靠着自己的部队向公孙曼询问周王朝的宝物，象征着九州九脚架的重量，并逼迫公孙曼说出重量。
公孙着急了，用姬王和玄王的故事劝说楚庄王，暗中向楚庄王暗示，周王朝还没有沦落到那个地步。 楚庄王见公孙人如此强悍，便撤军回国。
这就是著名的“赢中原”的由来。
初壮王一战成名，称霸中原，纵横中国大地，但在他统治的二十年里，宋国不知死活，竟然敢杀楚国使者，公然挑衅楚庄王。
楚庄王自登基以来，一直备受忌惮，但这一次，竟然有人敢挑战他的权威。
二月，怒气冲冲的楚庄王立即派兵包围宋国都城，不到五个月，一滴水都进城了，百姓饿得甚至开始吃人肉，用人骨当柴火。
最后，宋国只好派臣华远出城向楚庄王求情，楚庄王得知城中情况后，觉得自己行事太认真了，于是下令撤军，楚庄王的最后一战就这样结束了。
曾经轰动一时，一辈子赢中原的霸主楚庄王，三年后悄然离世。 与齐恒公的非自然死亡不同，他的死亡是平静而正常的。