据《全生命周期健康养护能力发展与医疗融合：理论与实践》一书主编张建军院长调研：
医疗养老一体化的概念或名词最早出现在文献中，是在2005年由广东省郭东博士等人首次提出的。 当时，它被提出作为养老的概念，他提出要采用医疗和养老相结合的方式，以应对日益严重的老龄化，提高老年人的福祉“通过医疗机构与养老机构的多方结合，资源共享，优势互补”。。从一开始，这种表述就把“医疗养老相结合”和“医疗养老结合”放在一起，相互替代，成为老年人的专用名词。
经过张院长的研究，在2005年之前，确实没有明确的“医疗与养老相结合”的概念或术语，但中国民间一直有一句“医疗三点、养七点”的说法，这也是一种医疗与养老融合的概念， 适用于全人、全生命周期，不属于老年人。
经过张院长的研究，2013年前后，在谈到“医养融合”和“医疗养老融合”时，对“医养养融合”的解释发生了变化“医疗资源与养老资源相结合，最大限度地利用社会资源，满足老年人对健康养老的需求。” 这句话一方面阐述了实现医疗与养老服务相结合的资源组合和目的，另一方面强化了“医疗与养老相结合”成为老年人的专有名词。 目前，这种解释在互联网上几乎被普遍使用，包括它。
张院长研究后认为，将“医养结合”等同于“医养养结合”弊大于利，不符合人类实际生活条件，因为一个人从童年到成年再到死亡，都需要“自主照护”、“自主用药”和“医养结合”的内容。 “医养结合”仅限于老年人的范围，在老人问题上谈老人的思路打不开，不利于医疗养老服务相结合的实施。
张院长经过研究，还发现了一个重要且关键的问题，那就是一直缺乏对“医养合一”概念的定义，该概念应该适用于全人、全生命周期。
经过张院长的研究，观察和总结了人类“护理”的内容和实施，观察总结了人类“医学”的内容和实施，张院长将医疗与养老相结合的定义总结为：医疗养老（工作或服务）的整个生命周期是一个特定的时间段，医疗（治疗）和护理（护理）的行为测量是先后或同时在同一个地方（服务）对同一个人。同时，也明确了什么是“自主照护”，什么是“自主医疗”，也阐述了构成“医疗与养老相结合”的六大要素，并综合构建了医疗与养老全生命周期融合的理论体系。