现在看似剧情粗犷、内容略显过时的《独臂刀》之所以居武侠电影榜单榜首，是因为它对未来三十年的香港电影产生了深远的影响，尤其是在武侠功夫片领域，以及后来的武侠片领域。
首先确立了阳刚武侠和暴力美学的风格，张彻阳刚硬的个人风格在这部电影中确立了下来，而张彻本人也赢得了“百万导演”的美誉，此后每年都有五六部电影拍摄，票房都突破了百万。 这种风格在后来的武侠电影和英雄电影中得到了广泛的继承和发展（如吴宇森的《英雄本色》和《血腥英雄》）。
其次，《独臂刀》的成功，让男性男性武侠片正式取代当时的黄梅片，成为港台片的绝对主流。 大银幕上的英雄不再是循规蹈矩的正直君子，也开始有了王宇这样的叛逆青年，然后是江大卫这样的浪子。 演员们也扬起了眉毛，改变了市场“阴阳”的局面。 （以前女明星在票房上相当吸引人，男演员就像花瓶一样）。
此外，《独臂刀》的出现也带动了一批新武侠电影人才的崛起，在张彻、王宇、罗烈、江大卫、狄龙、陈冠泰、傅生、齐广冠、李秀贤、吴宇森、吴马、钱小浩等人的培养下，“张家班”**诞生了，他们成为香港武侠功夫片的中坚力量， 有的台前演员，有的幕后编舞和导演，有的还在为香港影视事业贡献力量。武术指导唐佳和刘家良，尤其是刘家良，在邵氏停产前的最后十年里，是功夫片四大类刘家班的班长，作为导演，他还拍摄了《神战》《少林三十六间》等经典功夫片， 《少林棚主》、《武馆馆》等。
在电影创作方面，《独臂刀》是香港电影的开创性IP，其题材和风格对后世产生了深远的影响。 比如李仁刚的《九四独臂刀恋》、徐克的《刀》、陈可欣的《武侠》等等，都是对《独臂刀》的致敬。 这些影片都不同程度地继承和发展了《独臂刀》的题材和风格，进一步推动了武侠片的发展。
总的来说，《独臂刀》以其独特的艺术风格和深厚的社会影响，对后来的武侠电影产生了深远的影响，在一定程度上塑造了现代武侠电影的面貌。