丹佛 - 迈克尔·马龙瞥了一眼记分牌，摇了摇头。
上周，丹佛掘金队和费城76人队刚刚在波尔中心的一场比赛中结束了第三节，卫冕冠军以88-86落后。 76人队在前三节的投篮命中率超过62%，没有卫冕MVP乔尔·恩比德和崭露头角的后卫泰瑞斯·马克西等人。
在整个低迷的夜晚，掘金队会打出一波迷你高潮，比如贾马尔-穆雷在第一节连续命中三个三分球，然后看着费城回来。
在那之前，这是一场严重缺乏防守的比赛，延续了马龙在赛前提到的全联盟趋势。
现在NBA没有防守，“掘金队主教练说，解释了为什么NBA球星本赛季几乎每晚都得分惊人。 “你现在的防守效率可能在前10名，但三年前，你在联盟中排名倒数10，效率相同。 单独防守球员越来越难了，球员们都非常熟练，像乔尔·恩比德这样的球员，像卢卡·东契奇这样的球员，像德文·布克这样的球员。 他们可以得分。 现在玩单人游戏真的很难。 ”
马龙的说法并不算太离谱。 截至周一的比赛日，新奥尔良鹈鹕队每100次进攻允许对手113次1分防守效率排在联盟第10位。 这几乎和他们在2020-21赛季的113个一样好3 相同。 那个赛季，他们在联盟中排名第23位，排名第八。
在目前的NBA中，占主导地位的防守表现很少能持续整场比赛。 联赛中各支球队阵容中的球员在技术方面都非常强大。 常规赛的赛程没有提供像季后赛这样为特定对手制定战术计划的机会。 很少有球队能够在整场比赛中连续 48 分钟保持盖帽。
然而，掘金队本赛季已经证明，最关键的是在关键时刻打出最好的防守。 虽然卫冕之旅并不完美。
但这支球队卫冕最令人鼓舞的方面是他们在比赛结束时的防守表现有所提高。 截至本周，掘金队在关键时刻的防守效率是联盟第一的，当比赛在常规时间在5分以内时，或者在加时赛中，当比分在5分以内时。 在这个统计分类中，他们的防守效率是965、联盟自2018-19赛季以来最好的防守效率。 这比去年的冠军赛季效率提高了 99%3 要好得多。
在周六（当地时间）的比赛中，费城76人队在最后一节只得到17分。 在关键时刻，费城在三分钟内没有命中一次投篮，在掘金队以111-105获胜的关键时刻只得到两分。
我们需要在整场比赛中变得更好，但我认为我们在正确的时间加强了，“掘金队后卫贾马尔穆雷说，他在球队完成12天的五场比赛客场之旅后贡献了23分。 “并非所有的82场比赛都会很漂亮。 输给纽约后，我们筋疲力尽，休息了一天半，然后在主场赢下了比赛。 这一次，我们终于有了一个可以为我们加油的体育场。 ”
是的，像保罗-里德这样的球员在比赛后期失去了一些能量，尽管他在25分钟的上场时间里得到了全场最高的30分，但丹佛的防守并不孤单。 在关键时刻，对手在掘金队面前的投篮命中率只有39%1是联盟中第四低的数字。 ，对手三分线外的投篮命中率为18%4是联盟中最低的数字。
掘金队在漫长的客场之旅中连续战胜了波士顿凯尔特人队、华盛顿奇才队和印第安纳步行者队，在所有三场比赛中，对手在第四节的投篮命中率仅为42次，是同期联盟第五低的。
在1月19日备受瞩目的战胜波士顿的比赛中，掘金队在关键时刻将凯尔特人队的投篮限制在5分钟内10投2中，其中包括三分线外的4投0中。 在那段时间里，掘金队在篮板球争夺战中以8-4领先。 尽管掘金队在那段时间里只投篮10中3，但他们最终以102-100赢得了本赛季最稳定的防守，让波士顿队输掉了本赛季的首场主场失利。
马龙在赛后告诉记者：“我们都在这场比赛中全力以赴。 我们把所有的筹码都放在桌子上。 ”
考虑到他们所享有的连续性，掘金队本赛季在关键时刻在防守方面取得进步也就不足为奇了。 默里，肯特·考德威尔-波普，小迈克尔·波特），阿隆-戈登和尼古拉-约基的首发阵容——通常是最后的五人组——自上赛季以来已经一起打了1299分钟。没有其他五重奏像他们在此期间在球场上花费的时间更多。
轮换已经成为一种本能。 队友知道他们什么时候需要帮助，什么时候不需要。 你们在一起的时间越长，就越容易保持默契。
截至周一晚上（当地时间）主场对阵密尔沃基雄鹿队的比赛中，掘金队的战绩为32胜15负，半场仅落后于西部联盟领头羊明尼苏达森林狼队和俄克拉荷马城雷霆队。 这仅比去年同期（33胜14负）少了一场胜利，当时丹佛轻松赢得了联盟西部联盟的第一名。
然而，这个赛季的竞争更加激烈。 西部联盟的顶级球队——森林狼队、雷霆队、快船队和掘金队——在周一的比赛中只差一场比赛。 在即将到来的全明星赛前夕，丹佛面临着一项艰巨的任务，即在季后赛中确保主场优势。
但掘金队拥有约基奇，他继续以MVP级别打球。 他是相信自己可以卫冕的最大理由。 在比赛的最后时刻，另一个乐观的理由继续出现。
在今天的NBA中，要保持稳固的防守并不容易，但像其他任何球队一样，掘金队一如既往地能够展示他们阻止这对搭档在最关键时刻得分的能力。 这是建立卫冕冠军基础的第二重要因素。