在越南战争期间，美国海军新组建的“海豹突击队”部队也参加了这次行动，他们一般是以排为单位进行的团队行动，由于任务的原因，他们不会携带太多的重物**，M79榴弹发射器可以起到很好的作用，但有成员反馈说这个**射程较短，需要连续**， 因此，需要一种轻巧、连续的榴弹发射器。
1968年左右，位于中国湖的美国海军军械研究中心，根据美国的需要，研制了一种火箭炮，后来被送往越南战场进行实战试验，军方也获得了几支部队，因为还没有收到正式代号，所以被士兵们昵称为“中国湖”。
“中国湖”步枪的外形类似于大型拉出式霰弹枪，枪管中可以一一携带40*46毫米子弹，弹匣可以容纳三发子弹，每发子弹一颗，也就是说，一个“中国湖”在战斗状态下可以容纳四发子弹。
“中国湖”是一种类似于抽搐霰弹枪的**，枪口是类似于猎人的霰弹枪，枪口是类似于M79的自动瞄准器，在75-400米之间，在这种状态下它可以达到76 m s的射速，最高可达400 m s。 有经验的弓箭手可以在第一颗子弹有时间击中目标之前同时发射剩余的三颗子弹，从而增加压制目标的能力。
由于使用了大量的铝合金材料，这种发射器的重量只有372 kg，装载后重量 463 kg，枪管长度为 875 mm，枪管长度为 356 mm。 体积小、重量轻，非常适合特种部队在后方深处执行任务，这也让海豹突击队获得了很高的评价。
但“中国湖”也有其自身的缺点，那就是这种推力设计不适合40*46毫米子弹，这是一个非常笨重的**，有时一次只能装两颗子弹，子弹根本装不上，40*46毫米的子弹让士兵们越来越不满意， 他们必须有一把大口径霰弹枪。
关于建造了多少个“中国湖”一直存在争议，有人说是16号，有人说是22号，总之很少，而且没有批量生产，只有一个保存在越南的博物馆里，此外，其他的“中国湖”也被复制了。
由于越南战争的结束，美国停止了改进，然而，这并不意味着完全结束，在80年代，美国研制了一种名为EX41的火箭，也被称为“中国湖纳蒂克”，其设计者修改了40毫米口径的炮弹，预计最大射程可达1500米， 使用光学瞄准具进行射击，但当时人们对新型火箭发射器并不看好，最终没有实施。