二战期间，美国为了满足海军的需要，研制了一艘名为“卡萨布兰卡”号的小型护卫舰航母，二战共生产了50艘航母，是目前世界上航母规模最大的一类。 但是，这艘航母的总吨位只有1万吨，而且可以搭载的各型航母不超过三十艘，所以他们希望得到一艘高性能的航母来增强他们的战斗力。
1945年6月，美国海军与道格拉斯公司联合研制了一种具有涡轮喷气动力的舰载战斗机，当时涡轮喷气发动机是一种新型动力装置，但道格拉斯一直没有找到适合自己的型号，一直推迟到1947年，此时海军提出研制一种带推进器的飞机， 它的油耗和功率介于活塞发动机和涡扇发动机之间，原则上这是一个不错的选择，因此，道格拉斯推出了“天鲨”A2D。
美国海军非常诚恳，一开始就给了 12 架，还有 331 架，只要道格拉斯能够证明这种模型的可靠性。 A2D是一种大型单翼飞机，被一些人正式称为“大怪物”，尽管有些人给了它相当高的评价。 第一架原型机于195年首飞，可惜结果不尽如人意，第二次飞行也很差。
第一个原型重 5,870 公斤，长达 12 年55公斤，翼长1524米，高度5在21米处，前端配备了艾里逊XT40-A2涡轮增压发动机，机身侧面有一个巨大的进气口，可以提供5100马力的功率，事实上，这台发动机由两台并排的艾里逊T38组成，由一个齿轮驱动。 发动机由一对6叶片恒速双向推进器推进，发动机最高时速800公里，最大高度14700米，最大起飞高度1700米，作战范围800公里。
驾驶员位置高，视角更宽，起落架是传统的三点式，可以折叠起来。 A2D在机身两侧配备了四挺20毫米机枪和13个弹匣，可以携带2500公斤炸药。
道格拉斯一共制造了十二架A2D（两架原型机，十架原型机），其中一架在1951年的第十五次飞行中失败，XT40-A-2右侧的一架T38突然抛锚无法拆卸，最后被左侧的一架T38吊起，失去了所有能量，飞机坠毁。 第二艘船也好不到哪里去，在1953年的一次测试中，船遭遇了严重的故障，包括变速箱和螺旋桨脱落，试飞员反应很好，幸运的是飞行员及时控制了飞机并成功着陆。 其他10个瓶坯中有4个没有通电，大部分因不同的事故而损坏，只剩下1个。
A2D是一个失败的模型，有很多缺点，卡萨布兰卡级航空母舰已经退役，美国海军不需要在这艘航空母舰上安装专用的航空母舰。