第7纵队作为东北野战军的精锐部队，以快速成长和强硬作风著称。 他们以善于攻坚而著称，先后完成了四平战役、四平收复战、锦州战役、天津战役等多项重要任务。
邓 华司令对第七纵队的将领有着独到的眼光，懂得如何善用他们，让他们充分发挥各自的优势，展现出优秀的军事才能。
辽吉军区第1、第2包旅和西满军区独立第3师合组成西满纵队，该纵队是第7纵队的前身。 在队伍的将领中，邓 华非常重视李华民，他从第1旅副旅长调任第3师师长。
在他的领导下，第3师展现了一支英勇无畏的部队。
在1947年6月的四平攻势中，由宝义第1旅改编的第1师师长马仁兴英勇牺牲，邓 华看中了李华民的能力，希望让他接任这个阵地。
第1师团是西满纵队的主力部队，邓 华非常重视，所以希望能够派一个能干的指挥官担任师长。 不过李华民却婉言谢绝了这个位置，因为他已经熟悉了第3师团，他决心要把第3师团拿出来，让它成为一流的主力部队。
李华敏不是从第三师内部提拔的统帅，他是从外面带进来的“洋僧”。 他来到第三师后，下面的团长都是老红军老兵，功勋深厚，个性鲜明，能力高超，甚至有人质疑，为什么还要从外面调人来指挥。
但是，第三师团是一支血腥的部队，其实力不容小觑。 第三师的前身是徐海东率领的第十五军团，后改编为八路军第三百四十四旅，后支援黄克成领导的新四军，最后成为新四军第三师。
李华民担任第3师师长后，在战斗中与部队建立了深厚的关系，并与几位老团长建立了全面的了解。
经过几次激战，第3师团的战斗力有了明显提升，被誉为敢于拼搏、冲锋陷阵的精锐师团。 他们在四平、锦州、天津等重要战役中出色地完成了任务。
1949年，东北野战军改编为第四野战军，邓 华任第15军司令员，方强任司令员，李华民由第132师师长晋升为副师长。
根据副司令员的任命，高级干部的参谋长也很合适。 自1947年西满纵队成立以来，他一直担任邓 华参谋长，共事多年，一向兢兢业业，从不犯任何错误，而且很有教养，作为副司令员一点问题都没有。
那么，邓 华为什么选择让李华民担任副司令呢？ 可能是他更看重李华民的作战指挥能力。