在中国古代，科举考试被认为是平民晋升官阶的重要途径，大多数人都熟悉两种科举考试：一种是文举，另一种是武术，即文津士和武金士。
不过，在清代，还有专门的科举考试，叫做翻译部，考核合格的，就叫翻译金石。
在清代，翻译考试分为三个层次：子女考试、乡考和一般考试。 最初，儿童考试没有固定的时间，但后来每三年举行一次。 参加儿童考试的考生必须是八旗的子女，并且需要有领导的推荐信。
考试将在公院的志公堂和聚桾堂举行，考试前一天将点名录取。 儿童考试的试题由皇帝决定，满语翻译需要将一篇文章翻译成中文，蒙古语翻译需要将一篇文章翻译成满语。
考试只有一天，一天后需要复考。 录取比例一般为满洲翻译一人，蒙古语翻译一人。 每个孩子考试都有数十名学生被录取。
原来八旗卫戍翻译考试是在道光二十三年举行，考试分为通盛骑射印考、翻译部乡考、通考。 乡镇翻译考试每年举行一次，考试内容包括满语作文一篇和汉字四书一道题; 蒙古文译本是四个标题之一。
然而，到了嘉庆后，翻译班的考生人数逐渐减少，最终只剩下几十人。 结果，蒙古文翻译科在道光二十年被废除。 翻译考试从乾隆四年开始，考生必须通过马弓箭考试后方可参加考试。
清朝考试分为两节，每节持续三天，其中第一节进入考场，第二节结束考试。 满洲人需要拿两篇文章，一篇是满文四卷本，另一篇是满清孝道; 蒙古人需要翻译两个蒙古文本。
满蒙古语试题由皇帝指定或主考，录取名额由皇帝决定，一般为五六人。 进入入学考试后，需要重新考试，与文居寺考试相同。
复考合格者可给予金石背景，一等可担任六大部门主任，二等可学走在主干工作，其余按温金石的实践选拔。
蒙古语翻译系的考试通常在帝国书院任职，但由于没有宫廷考试，翻译学者只能在部委和研究所任职，一般不能进入翰林书院。
清朝道光二十七年（1847年），满洲语翻译中的佼佼者有资格被任命为翰林元叔记，但这一政策只适用于满洲语翻译者，汉军和蒙古八旗翻译者除外。
翻译金石虽然也是凭借自身实力被录取的，但在含金量和职业前景上，他远不如文科金石。 纵观清朝，没有明确记载译者金石晋升为士大夫或军机大臣。