“领主”一词最早出现在《东周编年史》中，是家臣对主人的称呼。 它在东汉时期被广泛使用，至于三国时期，它主要是对一个军事集团首领的尊称。 在此期间，朝廷对当地的控制力下降，出现了许多地方分裂势力，这些势力无法授予朝廷的称号，他们不称自己为国王和皇帝，因此他们的下属被称为领主。
造成这种现象的原因是刘备当时的官职造成的。 “领主”二字最早出现在《三国志》中，“领主”这个称呼是刘备独有的尊称，直到刘备入蜀后才开始出现。 同时，曹操的尊称是“丞相”和“大王”，而孙权的尊称是“吴侯”和“君侯”。
三国时期的尊称
在中国古代，每个时代都有自己特殊的尊称，通常与其官职和地位密切相关。 三国时期，其尊称主要延续自汉朝，治郡的**通常称为“苻君”，治理一个州的称为“君使”，获得开州权的**称为“明公”。 比如曹操获得开府权后，手下就称他为“明公”。 在很长一段时间里，刘备的官职只有左将军和禹州穆，所以刘备经常被称为“刘使”。
刘备尊称的变化
赤壁之战后，刘备在荆州的帮助下开始站稳脚跟，然后开始准备吞并益州。 此时的刘备就像是太子一样，但“胁天子令诸侯”的曹操自然提拔不了刘备，所以刘备的“使者”这个尊称虽然已经不符合现实，但也没有办法改变。
为了对抗曹操，刘璋用了“引狼入室”的伎俩，成功邀请刘备进入益州，并向皇帝推荐刘备为“大司马灵思的队长”（“十六年,..）。张推是大司马第一任领队，首领隶属于校长“三国”。 蜀蜀二世“），这大司马的官位已经够大了，他有权力开国。但问题是，这个建议一直没有得到批准，掌管政府的曹操竟然会给刘备一个官。 既然没有认真的批准，刘备就不好意思真正开府了，当然也不好意思让手下自称“明公”。
不过，既然刘备的实际身份已经是太子了，用什么样的“尊称”已经不是小事了，而是关系到名气的大事，毕竟名号不对。 于是，不知是谁脑子里灵光一闪，把“主”和“明公”两个尊称揉捏在一起，想出了“主主”的尊称。 因此，从此，刘备开始被尊为“主”。
曹操是第一个被封为“明公”的人，当上丞相后，他被封为“丞相”，被封为“魏王”后，也被封为“大王”。 孙权因早先担任俘虏将军而被授予“将军”称号，后又被封为“吴侯”、“君侯”等。
曹操胁迫天子吩咐诸侯后，自称汉朝丞相，下属称他为丞相，而不是主。
首先，这只是曹操说他不想当皇帝的幌子，如果手下称他为主，那就意味着他和刘备和孙权等军阀势力一样，是一方的地方皇帝，而汉宪帝此时还在， 曹操表面上不可能和皇帝抗衡，所以他只能让手下称自己为丞相而不是领主，但实际上，曹操根本不怕汉宪帝，汉宪帝在他的控制之下，他没有权力和地位，只是一个傀儡。
其次，让下属自称宰相，也会迷惑下属，让下属认为曹操真的忠于韩家，无意亲自换皇帝，这也可以使手下更加忠心耿耿地追随他。
而且，如果曹操让下属成为自己的主子而不是宰相，他就会疏远自己和下属之间的关系和距离，这不符合曹操一贯的作风，曹操一向懂得拉拢和收买人心，他怎么能因为一个头衔而让下属疏远自己呢？