1916年6月6日清晨，袁克定从梦中醒来，看到灰蒙蒙的天空，想起了隔壁房间被医疗用品包围的父亲袁世凯。
不过，或许这是来自上天的暗示，他听到了隔壁传来的咳嗽声和随后的救援声，天被彻底惊醒了。 袁世凯于上午10时去世。
白塘之上，他的目光落在父亲的遗照上，心中充满了悲伤。 此时此刻，袁克定的脑海中反复回荡着父亲临终前的忠告，告诉他要和他们三人建立良好的关系，因为这三人将来可能会统治中国。
不过，袁克定对这个预言持怀疑态度，这三人真的能如他父亲预言的那样成为中国的统治者吗？ 1894年抗日战争的关键时刻，在大连湾随舰部队狙击敌人的李元洪察觉到前方敌舰的攻击，立即通知舰员备战。
然而，他的命令很长一段时间都没有得到回应。 突然，他感到身后一阵剧烈的灼烧感，回头一看，发现那艘船是**。
原来，船长吴景荣面对日舰“极速波”号的强大攻势，心中充满了恐惧和迷茫。 他害怕如果他不战而降，他会受到敌人的折磨或被追究责任。
无奈之下，他决定采取极端措施烧毁自己的船，制造战斗的假象，然后乘坐船上的备用船逃跑。 然而，面对越来越大的火浪，李元洪无暇责怪逃亡将军，只能跳海，希望在危险中寻找一线生机。
大海深邃无边，一入水他就感觉到自己的生命流逝，但此时他的家正受到敌人的攻击，他不能轻易放弃。 他对祖国的热爱给了他前所未有的求生欲望，在海上漂流了几天后，他终于降落在了茫茫大海上。
李元宏，出身贫寒，以优异的成绩毕业于天津北洋海军学院。 但因为家境贫寒，他无法与八旗之子竞争，所以他只能做一个小海军。
但第一次世界大战后，湖广都督张志东发现了他的才华和勤奋，将他推荐给清朝担任南京炮台的总教官。 李元洪受到总督的赏识，在天子高殿中受到极大的赞赏。
然而，他的成就也使他成为别人羡慕的对象。 但他并不在意，一心投入到军队建设中，立志要培养一个属于清军的强悍勇猛的将领。
李元洪深入日本，视察军事制度，吸收精华，进行创新改革，对士兵进行多兵种训练。 为了给应战提供更好的条件，他在军队附近开了一家医院和一家后勤加工厂，立即受到清朝的高度赞扬，并在全国广泛推广。
他的军事实力令人生畏，但他也是一个才华横溢的人，在训练新兵时从不谋取私利，也不打压贫困学生。 他对每个人都一视同仁，只看个人能力，不看出身，因此，士兵们非常钦佩他。
李元宏始终忠于清朝，尽管晚清各地革命势力崛起，甚至清朝内部还出现了许多革命者。 但是，他坚信清朝还是可以挽救的，他既忠又懂事，没有对军队中的革命者采取激烈的行动，而是耐心地劝说他们回到“正确的道路上”。
当清**坚持我行我素，继续镇压革命者时，他逐渐意识到革命是社会的压力，是人民的自救。 因此，他毅然决然地接过了重任，在武昌起义后出任湖北军都督，并通过剪发来表达自己对革命的决心。
曾经对李元洪充满敬佩之心的人们，在目睹了李元洪的选择后，离开了清朝的深渊，加入了革命的行列，为中国的诞生做出了贡献。
李元洪遂担任副**这一重要职务。 不过，自从被任命为湖北军都督以来，李元洪一直被袁世凯深深铭记，虽然袁世凯也是推翻清朝的英雄。
然而，他在1912年逼迫孙中山，亲自登上了皇位，可见他参加革命的真正目的，就是要让天下姓袁。
因此，袁世凯上台后，虽然表面上看似十分重视李元洪，但对李元洪在辛亥革命期间表现出的卓越的军事才能和强大的领导和组织能力，以及人民的支持，深感恐惧。
他害怕自己成为第二个“孙中山”，所以在袁世凯担任**期间，他居然对李元洪实行了半监视管理。
在人生的道路上，生与死往往是不可预测的。 1916年，他即将离开这个世界，虽然担心李洪远接替他，但他明白，以他的实力和广泛的人脉，这样的局面未必是不可避免的。
于是，他吩咐袁克定要和李宏远保持好关系，避免仇怨。 在这个过程中，狡猾的狐狸李元宏大显身手，赢得了袁世凯的赏识。
1894年的抗午战争，不仅促成了李元宏的命运，也让徐世昌大显身手，成为袁世凯生前的遗言，进入了**年度人物名单。
徐世昌和袁世凯是好朋友，虽然他们的关系并不敌对。 徐世昌出生于1855年，一直致力于追求一条“学而精”的人生道路。
然而，由于家境贫寒，当时的书籍极为珍贵，直到26岁才通过考试。 然而，命运并没有抛弃他，终于在27岁那年，他遇到了袁世凯，在他的赞助下，他再次参加了科学考试，并顺利通过了考试。
然而，清朝的腐败已经很明显，他一直没有找到在官场上施展才华的机会。 经过漫长而痛苦的等待，1894年，甲午战争爆发。
面对嚣张跋扈的日军入侵，清朝终于意识到，自己曾经的“第一国”地位已经一去不复返，连日本小强盗都敢自拔。 因此，清朝**听从了政府和反对派的号召，决定改革旧军，建立一支新军，由袁世凯担任总领袖。
袁世凯接到任务后，立即着手培养亲信，并邀请那些有才华的朋友加入自己的幕僚，包括当时在翰林书院任职的徐世昌。
然而，当时的朝廷重文学胜过军事力量，徐世昌的判决无疑是一种自首行为。
不过，他是一个有远见的人，他明白，在清朝的现状下，提升军力是未来的重中之重。 来到军营后，他积极引进西方先进的军事训练方法和海军战术，为北洋新军和魏镇方面的崛起奠定了坚实的基础。
同时，在军事实践中，他发现清朝在世界上的落后不仅表现在军事硬实力上，还表现在经济软实力的辅助治理上。
如果经济发展不能得到改善，那么在未来的战斗中投入多少政策资源，都可能受到人才、资金、物力等方面的限制。
因此，他在担任东部三省省长期间，大力推进工业、教育、银行、法律和基础设施建设工作，全面促进了东部三省的经济发展。
最终，在日俄战争的废墟中，他成功地推动了东部三省的迅速崛起。
徐世昌不光是文官，其实他既是文官又是军人，与李元洪的忠诚不同，他是一个以自我为中心的人，他的一切决定都是围绕着个人前途来规划的。
1898年，在改革时期，他意识到光绪的不可靠，极力劝说袁世凯背弃光绪，向慈禧太后靠拢，使袁世凯得以晋升。
这件事之后，袁世凯对他的信任翻了一番，他把他当成了知己。
1915年，袁世凯成为国家最高领导人，但内部矛盾不多。 表面上，大家都很尊敬袁世凯，称他为“大**”，但实际上，很多人心里都想取代他。
在此期间，徐世昌担任国务卿，致力于改革和制定制度，稳定了局势。 然而，到了年底，袁世凯开始试图恢复帝制。
要知道，清朝灭亡没多久，袁世凯的决定立刻引起了轩然。 徐世昌早就预见到了这一点，为了避免卷入混乱，他选择了请病假辞职。
果不其然，袁世凯的皇位只用了83天就结束了。 然而，还没来得及恢复体力，他就因为尿毒症躺在床上很久了。
在生命垂死之际，袁世凯虽然依旧执念皇位，但更关心的是家人的安危。 于是他特意请来了徐世昌，让他以朋友的身份照顾袁家。
草原之狮袁世凯要求袁克定与李元洪、徐世昌建立关系时，他不只看他们统一国家的能力。 更重要的是，他了解这两个人的性格：一个是忠于他的老朋友，一个是曾经是他的对手，却无意控制世界的老朋友，否则他不会被自己压迫这么久。
所以，他也在打赌，如果这两个人控制了天下，袁克定说不定能坐上那个位置，就像他逼迫孙中山下大荒一样。
虽然他们坐不上那个位置，但以两人的性格，袁家还是能拿到知己的身份的，也没什么坏处。 不过，当他叮嘱袁克定和三人中最后一个段琪瑞和他们建立好关系的时候，他心里更是担心，他怕袁家会因为段琪瑞而彻底灭亡。
段启瑞不是像李、徐那样白手起家的人，他从小就在军人家庭的影响下长大，凭借自己在军队中的崇高地位和权威，成为了真正的掌权者。
20岁那年考入李鸿章创办的天津军校，前往德国求学。
段启瑞在当官期间，一心搞军建设、练兵、办军校，这让当时北洋军圈的大部分学生或老朋友都成了他的门生，为他积累了大量的人脉资源。
这使得他有可能在其他人通宵达旦地想着扩大自己的势力时，直接用这些资源在**和军队中站稳脚跟。同时，他还召集了一大批文官和武将，组成了以自己亲信为主的安徽军阀。
这使他凭借先前的官吏积累，成为辛亥革命时期的湖广都督，随后多次在北洋担任军队首长和内阁宰相**，实力急剧增加。
段祁瑞的实力大增，让想要称霸天下的袁世凯不得不提防他。 因此，1915年，段启瑞不顾袁世凯自称皇帝而辞职时，趁势将段启瑞软禁在北京西山。
袁世凯试图消灭段祁瑞的实力，但在保护国战争爆发后被迫**。 段启瑞虽然野心勃勃，但却不如袁世凯老实。 他也明白，正面交锋只会对自己不利，所以他选择暗中等待机会。
当袁世凯当上皇帝后不久就向他鞠躬，答应重用他做国务卿时，段启瑞抓住了这个机会。