在全球语境中，中国传统文化的吉祥图腾——龙（lóng），因其深刻的文化内涵和象征意义，在英文翻译中产生了独特的**。 虽然“龙”长期以来一直是汉语“龙”字的国际主流翻译，但一项新提案试图通过音译“龙”字重塑中国龙的形象，以消除东西方之间的文化误解，准确传达其正面含义。 那么，为什么我们把中国的龙翻译成“龙”呢？
首先，让我们关注文化差异的核心问题。 东西方对“龙”的形象认知大相径庭。 中国龙，承载着权威、尊严和吉祥的寓意，是中华民族精神的重要载体; 在西方，龙通常被视为力量的象征或可怕的生物。 19世纪初，由于历史翻译错误，将中国龙等同于西方的龙，这不仅导致了对中国文化的误解，也在一定程度上损害了中国人在西方社会的形象。
因此，在清朝晚期，美国和其他地方的华人社区发起了一项倡议，使用“龙”这个名字的新翻译，以清楚地区分两种不同的文化符号。 这种尝试可以追溯到 1814 年，当时马希曼在他的《中国方言》中写道，他巧妙地使用“龙”来精确地对应中文中的“龙”。 此举的意义在于，通过“龙”，中国龙不再与龙的负面含义混淆，而是成为智慧、和平和民族荣耀的正面象征。
推广“龙”的必要性体现在三个方面：
提高文化认同度：使用“龙”作为中国龙的独特符号，可以显著提高不同文化背景的读者对中国龙的理解准确率，避免因词的多重含义而造成的混淆和误解，积极传播中国龙所蕴含的吉祥神圣属性。
恢复和维护国家形象：鉴于“龙”在历史上的负面影响，将原译改为“龙”，有助于纠正错误印象，恢复中华龙作为中华民族光荣象征的地位，增强世界华人的文化自信。
提升文化认同感：“龙”的普及，可以更好地凝聚世界各国华人的精神纽带，加深他们对中国传统文化的理解和归属感，促进海内外华人的文化共识和凝聚力。
然而，尽管将“龙”翻译为中国龙具有深刻的文化意义和实用价值，但现实情况是“龙”一词仍然占主导地位。 为什么？ 这有几个原因：
历史传统和惯例：“龙”的翻译已经流传了数百年，早已深深植根于每个人的语言习惯和社会认知中，成为世界各地识别中国“龙”的默认方式。
国际认可度高，传播效率高：“龙”字广为人知，接受度高，无论是在文学作品、学术研究，甚至是日常对话中。 虽然非中文母语人士可能对它有不同的理解，但在大多数情况下，每个人都明白“龙”指的是什么。
学术规范与出版实践：目前，“龙”被广泛用作学术界和出版界的标准翻译名称。 想要改变这种长期存在的习惯，不是一朝一夕就能实现的，需要大家的共同努力和时间的积累。
跨文化交际的实际挑战：推广“loong”确实有助于减少文化误解，但在实践中，引入新词意味着传播成本的增加。 特别是，全球采用一个全新的术语可能具有很高的教育和解释成本。
因此，尽管“龙”因其鲜明的文化特征和深远的意义，在特定场合显得尤为重要，但考虑到语言的历史发展、国际广泛传播的现状、学术界和出版界的既定规则以及跨文化交流的实际需要，“龙”暂时不能完全取代“龙”作为全球标准名称。 然而，在深刻理解和关注“龙”背后的历史诉求及其翻译策略后，我们更加深刻地意识到推广“龙”以完全取代“龙”的必要性和紧迫性。
中国龙是龙，不是龙