公元前 539 年，波斯人向巴比伦进军。 在巴比伦河畔生活了四十七年后，犹太人迎来了犹太历史上最戏剧性的拯救。
西波斯的米底国王阿斯蒂亚吉斯将他的女儿嫁给了一个软弱、没有威胁的邻居鞍山国王，这段婚姻产生了一位名叫库罗什的鞍山继承人，他后来成为居鲁士大帝。 阿斯蒂亚吉斯做了一个梦，梦中他的女儿在一条流向他的王国的金色溪流上小便。 他的波斯祭司解释说，这意味着他的孙子将威胁到他的统治。 阿斯蒂亚吉斯国王命令他的军官哈帕格，但这个男孩和一个牧羊人躲了起来。 当阿斯蒂亚吉斯发现居鲁士没有死时，他杀死了哈尔帕格的儿子，把他做成炖菜给他父亲吃，这是哈尔帕格永远不会原谅的一顿饭。
大约在公元前559年，居鲁士的父亲去世，居鲁士回来掌管王国。 在哈尔帕格的支持下，居鲁士击败了他的祖父，统一了米底人和波斯人。 居鲁士无视腐朽的巴比伦，将目光投向了土耳其西部富有的吕底亚国王克罗斯。 居鲁士率领一支伪装成骆驼光芒的军队进入克罗斯的首都，让他大吃一惊。 居鲁士随后开始向巴比伦进军，此时巴比伦被唾弃，因为拿波尼德王不再接受巴比伦神贝尔马尔杜克，而是崇敬月神，尼布甲尼撒闪闪发光的蓝色首都为居鲁士打开了大门，居鲁士明智地向被忽视的巴比伦神贝尔马尔杜克致敬。 巴比伦的陷落使被掳的犹太人欢欣鼓舞，他们相信耶和华已经救赎了雅各，并想通过以色列荣耀自己。
居鲁士继承了包括耶路撒冷在内的巴比伦帝国，当亚述人和巴比伦人在**和流放的基础上建立他们的帝国时，居鲁士以宽容的宗教政策将人民统一在一个帝国中。 不久之后，波斯王颁布了令犹太人震惊的法令：“耶和华天上的神将地上所有的国都赐给我，并吩咐我在犹大的耶路撒冷为他建造房屋。 你们这些属他的子民，都要到犹大的耶路撒冷去，在耶路撒冷重建耶和华以色列神的殿。 ”
居鲁士不仅将犹太的流亡者送回家并保证他们的权利和法律，他还将耶路撒冷归还给他们，并提出重建圣殿，这是有史以来第一位这样做的统治者。 居鲁士任命末代国王的儿子示巴撒统治耶路撒冷，并将圣殿的器皿归还给他。 示巴撒带领 42,360 名被掳者回到犹大省的耶路撒冷，与巴比伦的繁荣相比，这是一片沙漠。 然后，由于留在犹大，尤其是撒玛利亚的当地人的阻挠，居鲁士和返回的流亡者重建圣殿的计划被阻止实施。
在被掳者返回犹大的第九年，居鲁士在中亚的战斗中阵亡，耶路撒冷失去了他的保护者。 虽然耶和华的宫殿还没有建成，但被掳的犹太人终于回到了自己的家乡，结束了他们悲惨的流亡生活。