《山海经》一直被看作是一部神话作品，因为其中记载的各种事物都是神一样的，和我们对地球的了解有很大的不同，但随着我们对世界的了解，以及各种考古遗迹的出现，很多人都得出了一个惊人的结果，那就是 《山海经》中描述的事情，很有可能是真的。
《山海经》之所以一直受到质疑，是因为其中所描述的许多地方和动物在中原地区并没有什么相似之处，但是如果我们放眼整个世界，那么事情就会有所不同，《山海经》中的仙山，可能是今天的其他大陆和其他国家。
在此背景下，周穆王西游的故事再次引起人们的关注。
商朝的灭亡和西周王朝的建立是中国历史的一条重要的历史分界线，因为从西周王朝开始，中国的历史文献就开始变得清晰起来，如果说商朝时期在历史上还有大量的神话内容，那么从西周时期， 各种记录和文物将更接近真相。
在西周王朝的相关记载中，有一位非常“与众不同”的周天子，这是西周历史上的第五位天子姬曼，那就是周穆王。
那么周穆王有什么特别之处呢？ 他是西周历史上在位时间最长的天子（此时没有皇帝的称号），也是西周历史上最“忙”的天子。
对内方面，周穆王也颁布了《吕兴》，让西周迅速进入制度文明时代，可以说我国各种礼仪在西周都能迅速形成，“吕兴”有着不可磨灭的贡献，但周穆王身上最神秘的地方，依旧是周穆王的“游历”。
除了天子的身份，周穆王还有另外一个“官方”身份，他是我国历史上第一位旅行者，据《穆天子传》记载，大约在公元前1000年，周穆王开辟了自己的西路，他沿着黄河地区一路向西行， 途经犬戎、赤乌等地区，终于来到了传说中的“夕阳西下之地”，在这里遇见了神话中的“西王母”。
看到这里，很多人都以为又一个神话故事即将开始，但实际上，在这次西游的记录中，西王母似乎并不是一个“仙女”，她更像是一个统治者，因为在见到周沐皇后之后，西王母不仅没有摆出仙女对待凡人的姿态， 同时也隆重接见了周牧王，双方还友好地互相赠送了礼物，其中周牧王赠送了丝绸等宝物（注此），最后周牧王满载归来，结束了这次西行之旅。
接下来是子孙后代争论的地方据《穆天子传》记载，这次西行到周穆王，经历了350000英里，一共543天，那么按照当时的交通工具，这个事件是真的吗？
日本作为我们的邻居，一直受到中国传统文化的影响，所以很多日本学者都喜欢研究中国历史，他研究了周牧王的西游，写了《中国古代单位史料批判》，并明确提到周穆王西游中标注的“礼”并不是我们熟悉的那个， 但是短哩，按照他对短哩的计算，短哩大约相当于76米左右，也就是说，周穆王实际西行的地方，大概就是现在的中国甘肃地区，所以，后续提到见到西太后，只是夸张的描述。
那么这位日本学者的观点正确吗？ 众所周知，中原统一后秦，度量衡发生了很大的变化，秦统一之前，短礼确实存在，只是秦始皇禁止了，全部改成了昌历，也就是我们现在所熟悉的单位。
但是，反驳日本学者观点的证据太多了，首先，春秋时期明确提到：“三百步一英里”。而这里的礼远不止短的礼，非常接近现代的礼;
其次，在周穆王西征中明确提到，这次西行是在遇到传说中的西王母之前，经过犬戎、赤武等少数民族的居住地后进行的，所以这次西行的实际距离至少到达了尼罗河地区，而不是停留在甘肃。
最后也是最重要的一点是对西王母的描述，通过周穆王的西征，我们可以了解到，他所看到的西王太后完全是一个“统治者”的形象，而不是传说中的神仙形象，因为所谓的人们无法想象超越认知的东西， 如果周穆王只是想象自己见到了西王母，那肯定是凡人见到仙人的反应，而不是记载中的“和平交流”。
至于这是否属实，有一种证据表明丝绸是在公元前 1000 年左右在埃及发现的，1993 年，《自然》杂志发表了一项考古发现在一具女性木乃伊的尸体上发现了一块布，经鉴定确认为丝绸。
要知道，在公元前1000年，埃及绝对无法生产丝绸，所以这种丝绸来到埃及只有两种可能，一种是商人出售，另一种是国家间赠送礼物，而在那个时期，丝绸还不是一般商品，商人无权获得丝绸出售， 所以这件事只有一个解释，那就是这丝是当时周沐王带到埃及的，送给了当时的埃及王后。
那么就只剩下最后一个问题了，那就是古埃及是否就是《山海经》中记载的昆仑山，也就是西王母居住的地方。
我们先来看《山海经》中对西王母的描述：“因为她所居住的昆仑山在汉中平原的西部，所以被称为西王母”，这里首先可以得出结论的是，西王母居住的昆仑山在中西部平原，而当时的中原主要是指河南地区，所以应该在河南西部地区寻找。
而《山海经》中对西王母的描述是：“它的形状像人，豹尾和虎牙善于嚎叫，戴胜蓬松”。它与埃及金字塔中的狮身人面像非常相似，因此很多人曾经认为狮身人面像是西方王太后的形象。
接下来，我们再来看看古籍中关于昆仑山的记载，昆仑山就位于昆仑山“西海以南，流沙之岸，红水过后，黑水过后”，这和埃及的位置很像，然后根据“流沙海岸”来寻找，很多人会定位昆仑山和埃及的帝谷山，如果昆仑山就是帝谷山，那么这一切都可以解释。
如果《山海经》中的故事是真的，那么世界的祖先就是中国人，也就是我们的祖先，但由于缺乏足够的历史证据，这些事情都是猜想阶段。
我们再回到周牧王的西征，现在有个可能，那么唯一要考虑的就是周牧王当时有没有到达埃及的能力，要知道当时世界上很多地方都还处于旷野阶段，更别说道路了， 而且有些地方甚至难以踏足，所以周穆王要想到达埃及，地图、道路、交通工具、补给等方面都少不了。
首先，在供给方面，其实很多人的猜测都大相径庭，供给其实是古人最要解决的问题，因为他们可以通过狩猎和采集来满足他们日常的饮食需求，古人在这方面的优势远远大于现代人，毕竟狩猎采集是当时日常生活的一种手段， 而越是荒凉的地方，动植物越多，一旦知道了野外生存的知识，就更容易生存。
二是交通工具，周的马匹还没有完全普及，所以当时的交通工具主要靠人的脚，而少量的马车，靠着从中原到埃及的脚，看似不可能，但实际上完全可以实现。
接下来是地图，也就是方向，估计难度很大，虽然传说说黄帝已经造了导车，但是周牧王一行人着急的时候，还是很难分辨出很多次方向，所以他们很可能要靠河的方向来判断方向， 加上沿途遇到的一些部落来引导。
最后是公路，如果你去过一些偏远的山区，你其实可以发现很多看似贫瘠的地方，往往会有一两条小路，只是交通不通，没有人住的地方也不会有任何路线，而埃及当时已经是一支比较庞大的势力了， 所以周穆王西行后，一路穿过狗荣等地到埃及，其实是有路的，如果周穆王的团队里有一些懂少数民族语言的人，可以问路一天。
虽然缺乏足够的史料来证实这一点，但周穆王的时间完全有能力到达埃及，见到埃及王后（法老），至于真相，也许只有在我们发明了时间机器之后。
对此，也有不少人提出了文明崩溃论，他们认为，在现代文明之前，地球上已经存在过许多文明，只是因为灾难和战争而消失了，然后我们的现代文明，按照这个理论，出现在《山海经》所描述的时代， 或许整个世界都有着密切的联系，周沐王长途跋涉给西太后送礼，顺便旅行也是可以理解的。