太子寺之战左宗堂战败，马家大军崛起
1871年正月，左宗堂指挥湘军凶猛将将刘金堂，成功攻占了甘山叛军的核心据点金鸡堡，俘虏了叛军首领马化龙和数千名叛军首领。
为了避免叛军卷土重来，刘金堂彻底摧毁了金鸡堡，并在城墙内发现了1000多门洋炮。 显然，马化龙虽然被俘虏了，但他的心还在反抗，他把枪藏在城墙内，只为等待造反的机会。
针对这种情况，左宗堂和朝廷决定，不能再容忍通奸了。 于是，刘金堂护送马化龙父子和一伙叛军头目到清军营，集体判处凌迟死刑。
在撕心裂肺的惨叫声中，这些杀害陕甘人民的屠夫终于得到了应有的惩罚。
同治十年五月，左宗堂指挥清军三路，向河西走廊重镇贺州发动进攻。 其中，傅宪宗率领中路军攻占了陶河两岸; 杨世钧、张仲春、宗月步组成左路军，从南广平进攻下城，切断了叛军与贺州的联系; 徐文秀率领右路军从京宁州进攻惠宁。
三路清军约定在康家雅会合，渡江攻占太子寺，再攻占贺州。 这场战争注定是悲惨的、不正常的，但为了平息叛乱，收复新疆，左宗堂无论如何都要拿下河西走廊。
太子庙是通往贺州市的门户，位于太子山的制高点上，俯瞰整个城市。 如果控制了这个地方，就能从高处轰击贺州城，让整个城市都岌岌可危。
叛军对此深知，于是文武兼备、军纪严明的凶猛将领马扎敖率领最精锐的部队守卫三家机城门。 他的部队虽然战斗力强，但清军占优势，装备了先进的外国火炮和大炮。
马占傲失去了三家吉的位置，撤退到太子寺，但补给被切断，大家都建议撤退以保存实力。 然而，马占诺毅然决然没有退缩，决定孤注一掷。
同治十一年（1872年）正月初四夜，马占趁夜突袭迎面进攻的清军大营。 长期以来，清军一直在哄哄叛军，但这次叛军主动出击，这让马占瑙的突袭取得了意想不到的效果，清军损失惨重。
由于突袭成功，叛军的士气大大提高。 此后，马占率领军队与清军决战。 值得一提的是，马扎瑙的运气确实很好。
战斗最激烈的时候，一场沙尘暴突然爆发，刹那间天色暗，能见度极低。 不过，因为马扎长期活跃于这一带，对地形了如指掌，利用沙尘暴的庇护，成功进入清军，击败了清军。
在这场战役中，清军司令徐文秀、郑守南、李启祥、杨文林、刘度等大批高级将领，以及副将吕才、王富昌、吴明生、游击队员陈东海阵亡，这就是著名的太子寺之战。
太子寺之战，清军重兵，是左宗堂进甘西平息叛乱以来最大的失败。 此时，左宗棠所剩无几的机动兵力，若是马占趁势而上，后果不堪设想。
就在左宗棠非常着急的时候，马占敖宣布要回朝廷，死去的清军将领的尸体被埋在棺材里，送回左宗堂的营地，以示诚意。
同时，他还派出数十名儿侄到左宗堂的营中，表示臣服的决心。 左宗棠毫不犹豫地接受了马占敷的投降，将部队改编为三旗骑兵队，由马占敖的哥哥和侄子担任军官。
马占瑙投降后，毫不留情地对待昔日的战友，接连打败了叛军，用战友的鲜血染红了自己的花羽。 后来，他的儿子侄子们在西北风靡数十年的三旗马队的基础上发展了马家军，实现了从农村老公到一方王的逆袭。