在华盛顿纪念碑上镶嵌的188块纪念石中，有一块是传教士捐赠的，上面刻着以下文字：“华盛顿，非人”。 勇于取广，分男在曹柳，已举起三尺剑，开辟万里地，是不篡位，不传子孙，创法推荐，数比天下为众，三代之意。 它的治理尊重良俗，不练武，与其他国家有很大不同。 ”
这位清朝对华盛顿的评价，引来了后世诸多批评。 很多人认为，美利坚合众国的第一任领导人怎么可能是像陈生、吴光那样的农民起义军领袖，又怎么可能像曹操、刘备那样的军阀。 不过，从建国之初的政治格局来看，许继基的言论不仅没有错，而且可谓一针见血。
乔治·华盛顿的肖像。
弗吉尼亚的“好家庭”。
华盛顿的家庭成长史。
后世写的华盛顿的各种传记都会煞费苦心地宣称乔治华盛顿是贵族血统和名门望族。 最常见的理论是，乔治·华盛顿实际上是著名的威廉·德·赫特本家族的后裔，他是英国诺曼王朝的创始人。 无论其历史渊源如何，威廉·德·赫特本 （William de Hertburn） 由于 13 世纪之前的政权更迭而在英国失去了权力。
第一个带领全家移民北美的是乔治·华盛顿的祖父约翰·华盛顿。 由于当时英国处于克伦威尔的统治之下，一些好心人附和说，华盛顿一家逃离英国是因为克伦威尔在内战中支持查理一世的报复。
奥利弗·克伦威尔，布面油画。 作者：罗伯特·沃克（Robert Walker），国家肖像画廊
然而，它可能并不那么准确，只知道约翰·华盛顿的父亲劳伦斯·华盛顿确实被指控在英国内战期间是一名神父，但最终因“频繁的圣餐，不仅每天喝酒，而且还引诱他人犯下这种淫秽的罪行”而被逐出教区。 他的父亲随后成为埃塞克斯郡一个贫穷教区的牧师，并于 1652 年 1 月去世。 然后，他的母亲把他带回了他父母的家，在那里他有一个亲戚，曾在弗吉尼亚公司担任财务主管。 当时，弗吉尼亚的烟草在英国很受欢迎，约翰在前往新大陆之前向伦敦商人当学徒，学习烟草技能。 当他漂洋过海时，虽然他不生产烟草**，但他在肥沃的弗吉尼亚州获得了一块土地，并开始经营种植园。
从那时起，华盛顿家族就开始分支，进入“新世界贵族”的行列。 弗吉尼亚州独特的自然条件，加上廉价的劳动力，使种植园经济蓬勃发展。 新大陆没有英国大陆根深蒂固的等级制度，所以约翰很快成为弗吉尼亚州当地的名人，多次担任市议会议员和地方法官，甚至他居住的教区也被改名为华盛顿教区。
当约翰·华盛顿将财产移交给他的儿子奥古斯丁·华盛顿时，整个华盛顿家族拥有 10,000 多英亩的土地，此外还有一个铸铁砂磨坊和一个货运站。 乔治·华盛顿的亲生父亲奥古斯丁·华盛顿有过两次婚姻，六个儿子和一个女儿在他的众多孩子中长大。 奥古斯丁不仅是一个农民，还是一个商人，他往返于北美和英国大陆之间，所以据乔治·华盛顿本人说，他对父亲的印象很薄，只模糊地记得他是一个“高大、皮肤白皙、善良的人”。
乔治·华盛顿童年“樱桃树事件”的真实性，曾无数次被热议。 事实上，奥古斯丁在乔治 11 岁时去世，对这位未来的美国独立领袖的影响远不如他同父异母的大哥劳伦斯华盛顿。
早年在英国留学的劳伦斯·华盛顿，娶了地主威廉·费尔法克斯的女儿，并继承了父亲的遗产，成为弗吉尼亚州的领军人物，甚至一度担任俄亥俄公司的董事长，该公司特许开发英国阿巴拉契亚山脉以西50万英亩的土地。 十年后，劳伦斯死于肺结核，没有留下直系后代，他的妻子后来再嫁给李家族，李家族后来在内战期间被称为罗伯特李，21岁的乔治华盛顿继承了华盛顿家族在俄亥俄州公司的所有股份。
石版画描绘了北美的棉花种植园。 **/britannica
此时，英法在北美的殖民竞争日趋激烈，与华盛顿家族利益密切相关的阿巴拉契亚山脉以西地区，是明暗争夺的核心地区之一。 为了回应法国人收买当地印第安部落，在安大略湖上部署炮艇和建造堡垒，英属弗吉尼亚州的回应是划分军区并组建民兵组织。 乔治·华盛顿通过各种关系获得了弗吉尼亚北峡谷民兵团副官少校的职位，并积极参与了英法之间的“七年战争”。
为土地而战。
华盛顿投身于七年战争和独立战争
虽然他在七年战争中为大英帝国而战，甚至不得不自掏腰包招募军队，但作为民兵中校的华盛顿本人每月只拿到十五先令，实际工资是12先令6便士，而英国正规军中校的实际月收入是华盛顿（15英镑）的二十多倍。
如此悬殊的工资，加上“临时工”的头衔，让华盛顿一度心灰意冷。 在给家人的一封信中，他为自己感到难过，说自己输掉了一系列的战斗，也许根本没有军事才能。 然而，在英国正规军表现不佳的背景下，久经沙场的华盛顿却被弗吉尼亚州州长视为“不朽”。
虽然华盛顿在之前与法国正规军的对抗中没有讨价还价，但它也遏制了对一小群印第安人和几个不分青红皂白地不分青红皂白地放枪的醉酒痞子的骚扰。 七年战争结束时，华盛顿不仅成为弗吉尼亚民兵的指挥官，还娶了富有的寡妇玛莎，达到了人生的巅峰。 随着玛莎的 18,000 英亩土地（和 84 名奴隶）的到来，华盛顿成为弗吉尼亚州最富有的人之一。
华盛顿与玛莎的婚礼。 **/britannica
在华盛顿看来，随着七年战争的结束，由法国控制的北美西部将向他敞开怀抱，因此华盛顿写信给他的土地经纪人并下令：“购买国王领地（俄亥俄河畔）一些最有价值的土地。 我相信，虽然目前禁止出售和定居土地，但随着时间的推移，它可能会得到承认。 ”
不幸的是，英国王室不想与华盛顿这样的殖民地暴发户分享战利品。 1763 年 10 月，英国发布了关于“七年战争”期间获得的领土处置的公告：这些广阔的土地将被置于王室的直接管辖之下，未来公司开发的合同殖民地最终将被纳入王室管理，甚至王室也必须获得对印第安人的特别批准。
既然“君视大臣为芥末”，那就不要怪“大臣视大臣为敌”。 随着波士顿等地反英运动的兴起。 华盛顿还作为百战老兵参加了为“民族独立”而战的“大义”。 当然，在前往费城之前，华盛顿向妻子承诺，他会“尽最大努力避免这份工作”，但一旦到了费城，他就穿上了他引以为豪的军装。 在被选为大陆军总司令后，他更慷慨地提出自掏腰包筹集 1,000 名弗吉尼亚士兵赶往波士顿作战。
当华盛顿接管“大陆军”时，虽然从表面上看，战争的整体形势有利于北美民兵——他们围攻了波士顿市的英军在北美大陆的唯一力量——但到达前线后，华盛顿发现他的部队衣衫褴褛，杂乱无章， 而全军的弹药库存一共是32桶炸药，每个士兵只有9发子弹，所有部队只够打10分钟。
华盛顿在“七年战争”经验的基础上，统一了大陆军，制定了一系列严格执行军纪的规章制度。 显然，在大陆会议精英眼中，华盛顿只是他们雇佣的“职业经理人”，只需要完成分配给他们的“任务”。
就在华盛顿与后方的“金融家”谈判时，来自英国大陆的增援部队接踵而至。 华盛顿输掉了一系列战斗，8月失去了长岛，9月放弃了纽约，10月放弃了白原，甚至失去了他在11月建造的堡垒“华盛顿堡”。 鉴于英军的实力，大陆会议在休会后逃离费城，迁往巴尔的摩。 所有迹象似乎都表明，北美革命的终结迫在眉睫。
绝地求生。 华盛顿与英国军队和大陆会议斗智斗勇。
1776年的冬天异常漫长和寒冷。 除了心理上的负担，大陆军还要忍受严寒带来的艰辛。 军队在宾夕法尼亚州刚刚被击败，一切都很稀缺。 没有帐篷、毯子、冬衣、鞋子和袜子; 许多士兵仍然穿着夏装，赤脚。 伤寒、肺炎、营养不良和缺乏医疗护理使伤病员处于死亡边缘。 一些英国报纸甚至预言华盛顿及其军队即将“分崩离析”。
华盛顿本人在12月17日的一封信中悲观地写道：“我们现在的生存完全取决于军队迅速招募新鲜血液的能力。 如果没有，我认为我们将输掉这场战争。 我们本以为心怀不满的新泽西州居民会坚持信仰和毅力，但他们没有反抗，而是在英国远征军司令豪将军的保护下避难。 正当华盛顿对新泽西州的居民“愤怒”时，一场席卷该地区的起义正在酝酿之中。
新泽西州和纽约一样，是前荷兰在北美的殖民地，最终在英荷战争期间易手。 新泽西州位于北美最大的两个城市纽约和费城之间，不仅拥有丰富的产品和人口，而且是北美的交通枢纽。 总部设在宾夕法尼亚州的“信仰教会”和纽约商人在该地区颇具影响力。 因此，尽管威廉·豪认为叛乱即将结束，命令他的士兵在12月13日过冬，停止攻击大陆军，但他仍然命令“黑森雇佣军”等部队进入新泽西州的心脏地带，建立各种前哨，协助“保皇党”恢复英国的统治，并接受所有居民重新宣誓效忠英国。
英军进入新泽西后，就开始搜掠。 英军外出抢劫的主要原因是，军队的所有物资都要运过大西洋，入不敷出。 1776年12月，英军已经打了四个月，大部分士兵的制服和鞋子都损坏了，受伤的士兵需要休养，而英军的补给线继续延长，粮食供应困难。
出于绝望，威廉·豪命令驻军在 12 月初收集自己的食物和燃料以备过冬。 由于这一命令，英军的补给收集很快发展成为任意抢劫，并迅速激起了新泽西州居民的激烈抵抗。 在这场拉锯战中，12月12日，大陆会议通过了一项决议，授予华盛顿指挥战争的全部权力，华盛顿不得不给予大陆会议学位：“有人可能会说，将这种权力委托给别人太危险了。 我只能回答说，紧急情况需要使用强效药物。 我还想真诚地宣布，我不想寻求权力。 ”
乔治·华盛顿（中）被大陆会议成员包围。
12月26日，当权的华盛顿率领部队渡过特拉华河，打了英国队一个措手不及。战后，华盛顿被当作英雄对待。 不过，从波士顿围城一路走来，华盛顿很清楚，与英国相比，“大陆会议”不仅在派系斗争和权力斗争方面是一座小山，而且在扣除军费和限制将军权力方面也超越了，所以自从驻军纽约以来，华盛顿就开始培养自己的政治团队， 而在普林斯顿战役之后，也组建了自己的参谋团队——“帐篷前的助手”。
所谓“前台账务助理”，是指为军事统帅处理文件的机要秘书，配备英军各级将领。 而华盛顿的“前助手”不仅多多，还要不时更换。 通过这个堪称“华盛顿幕府”的官僚机构，华盛顿成功招募了一批来自新世界的青年才俊，比如在纽约军队服役的汉密尔顿，正是通过成为华盛顿的“前助手”，才进入了新世界**。
在大陆军内部培养力量的同时，华盛顿还积极参与新世界的外交领域。 1777年7月31日，华盛顿从法国招募了少将军衔的拉斐特侯爵，正式打开了美法全面军事合作的大门。
华盛顿日益增长的权力使大陆会议像一根刺一样在背后。有些人创造**，华盛顿有自尊，但实际上却是懦弱无能。 当时正值冬天，大陆军急需找个地方过冬，以便休养生息。 当时，有几个城镇可以驻扎过冬，比如约克镇、兰开斯特、卡莱尔等地，条件相当好，部队的粮食和补给也方便了许多。 然而，一旦进入这些地区，大陆会议就可以没收华盛顿的军事力量，华盛顿决定在费城西北 20 英里的福吉谷建立一个临时冬令营。
福吉谷冬令营在今天的美国历史书中被描绘成一个“革命的大熔炉”，甚至玛莎夫人的前线工人也被描绘成积极、开朗的。 事實上，華盛頓利用這段時間超出了大陸會議的總統，完成了一系列外交和政治整合。
华盛顿在福吉谷，布面油画。 **/national gallery of art
华盛顿在军队中全力拉拢拉榮拉华盛顿很清楚，此时英美两军已经进入僵局，一向不愿吞下“七年战争”苦果的法国迟早会卷入其中。
另一方面，华盛顿抓住一切机会敲打了一位著名的同事——刚刚赢得萨拉托加战役的霍雷肖·盖茨。 华盛顿先是追究了对方为何直接将萨拉托加战役的报告转交给大陆会议，然后又拿走了英国人签署的投降书的副本，指责盖茨过于仁慈，只解除了英军的武装，却没有将他们全部送往战俘营。
当然，这些官司打不动“大陆会议”的精英们，于是一本名为《乔治·华盛顿将军1776年给朋友的信》的小册子很快就在伦敦出版，华盛顿在小册子里用华盛顿的语气唱出了“英美善意”的高调，随后华盛顿迅速“辟谣”，说这显然是恶毒的捏造。 但这一事件的含义早已在关心的人的耳中——福吉谷的华盛顿并非没有落入英国军队的可能性。
结果，1777年12月，“康威阴谋集团”被“大陆会议”正式曝光，“外国顾问”托马斯·康威试图挑起会议的不满，在华盛顿和盖茨之间挑拨离间。 好在华盛顿和盖茨团结一致，康威觉得阴谋即将被揭穿，只好挂上王冠。
裁军动乱。 华盛顿不为人知的政治野心。
在法国的支持下，美国独立战争以华盛顿指挥的约克镇战役的胜利而告终。 但就在大陆军大获全胜之际，一场政治风暴正在悄然酝酿：
1782 年 5 月，华盛顿收到了一封措辞优美的长信，信函来自曾担任米夫林堡指挥官的刘易斯·尼古拉斯上校。 在信中，这个人列举了当时美国社会的所有弊病，并将所有问题归咎于共和制度。 他指责共和制与国家繁荣不相容，并建议建立像英国那样的君主立宪制。
约克镇之前的华盛顿。 作者：伦勃朗·皮尔（Rembrandt Peele），国家美术馆
华盛顿从字里行间感觉到尼古拉在“劝说台”上，想把他推上国王的宝座，也看出尼古拉只是一个派系的代言人，这个派系想让军队成为***基础，建立军事**政治制度。 但华盛顿不确定这是否是在“钓鱼执法”，尼古拉在5月22日的回信中写道：“让我感到困惑的是，我做了什么来鼓励你向我提出这样的要求。 我认为，这一要求孕育着对我国来说可能是最大灾难的孕育。 如果我不缺乏自知之明，你就不会发现有人比我更不同意你的计划。 ”
从经济角度来看，华盛顿卷入美国独立战争无疑是为了实现家族和弗吉尼亚州大地主长期以来的愿望，即扩大他们在俄亥俄州和其他地方的领土。 随着英国正式承认北美殖民地的独立，其边界北接加拿大和五大湖地区，南接佛罗里达，东接大西洋沿岸，西接密西西比河，总面积超过230万平方公里，是独立战争初期的两倍多。
那么，华盛顿本身是否有政治野心？ 答案似乎是否定的。 英美正式媾和后，10月18日，大陆会议决定解散军队，11月3日所有官兵停止服役。 华盛顿本人于11月2发布了“向大陆军告别的命令”：“随着我们国家的独立和主权已经建立，几乎不可能,......用文字描述在我们面前展开的幸福前景。在这样一个特权国家，无论你是经商还是务农，只要勤奋勤劳，就能过上富裕的生活。 直到11月25日，英军才从纽约市撤出，从南方登上船只撤离北美。 因此，有人说，如果华盛顿真的贪图权力，完全可以暗中阻挠大陆军的解散。
离开大陆军后，华盛顿本人在费城呆了一段时间。 他与财政部长的审计员一起核对了从战争开始到退休的收入和支出账目，最终发现他为独立战争预付了 14,500 英镑，包括秘密情报的杂项费用和人工费用。 虽然这件事只是一个小细节，但它反映出两大问题：第一，大陆军总司令华盛顿并不容易，因为拒绝领薪水，华盛顿这几年其实一直在“赔钱赚钱”; 其次，通往权力巅峰的道路往往是用金钱铺就的，而刚刚结束独立战争的北美大陆，有着最大的财政缺陷。
美国独立战争结束后，新的国内矛盾加剧。 广大下层人民群众生活贫困，物资短缺，通货膨胀，纸币贬值，税收众多，人民苦苦谋生。 许多人负债累累，身陷囹圄。 在这些穷人中，没有人比复员军人更困难。 一位名叫丹尼尔·谢伊斯（Daniel Shays）的大陆军退伍军人在马萨诸塞州起义，并响应了15,000人的起义。 他们捣毁了法院，烧毁了债务档案和税簿，并打开了监狱，释放了因债务而被监禁的贫苦农民。 一时间，起义的风暴席卷了北方四州，这段历史被称为“谢伊斯起义”。
对于“谢伊斯起义”的发展，华盛顿一直采取冷漠和旁观的态度。 显然，他很庆幸自己没有听信刘易斯·尼古拉斯等“劝说家”的蛊惑人心，否则他不仅会在加冕为王时被火烤，甚至会被杰斐逊等人流血浇灌所谓的“自由之树”。 不过，华盛顿确实有必要感谢前大陆军老兵谢伊斯，也正是因为他的爆料，联邦才不得不重新重视华盛顿等大陆军前将领。 虽然华盛顿没有赢得王位，但在他在大陆军训练的亚历山大·汉密尔顿等“前助手”的帮助下，他仍然成为美国历史上的第一位。