在许多情况下，人类害怕失去权力远远超过死亡。
1643年，与李子辉在桐关作战的孙传亭被杀，不久前，明军在宋津与后晋的战役中惨败，明朝早已岌岌可危。
明显地，明朝绝对没有实力同时打赢东西方战争对于东北的满清来说，以山海关的危险，依旧勉强能抵挡，但对于李自成来说，明朝几乎可以说是没有办法了。 面对风头正劲的李自成，崇祯帝似乎只有两个选择——向南移动，或和谈。
但其实崇祯皇帝还有一段路要走，走这条路是危险的举动，但应该行之有效。
这个冒险的举动是——分散，让李自成的农军活动区当地**，甚至地方英雄，自力更生地收钱粮粮，招兵买马，与李自成的农民军作战。
这样做的好处有两个：
一由于他们利益的不可调和，地方暴君和流氓本质上是对立的，所以如果权力下放，这些地方势力肯定会竭尽全力抵抗李自成。
第二由于财政权力和征兵权的下放，明朝朝廷的财政压力将大大缓解。
当然，这种做法的***也同样明显，那就是可能导致唐朝晚期封建城镇的划分重复可是明朝末年，当叛军无处不在的时候，你还怕更多的分裂势力吗？ 就算这些地方势力最终都没能打败李子成，也至少可以抵挡李子城一段时间，给明朝廷一些回旋的时间吧？
历史上没有如果，崇祯皇帝直到最后才下放权力，甚至在地方部队组织自己的武装力量对抗李自成的农民军时，崇祯皇帝也把这些人定义为“土口”，这是一支像李自成的“流口”一样需要消灭的势力。
如果非要为崇祯奇迹般地化友军为敌军找个理由，我想唯一合理的解释是崇祯心里有个是对地方分裂的极度恐惧而这种恐惧的**，或许就是几十年前发生在明朝西南地区的万历三大远征之一半州之战。
板州地处四川、贵州、重庆，其山水险，地形险，易守难攻，在交通、信息等方面前工业文明时代技术欠发达，**对于这种地处地处遥远的边陲，文化传统和自给自足的地区难以实现完全统治， 因此，**往往采取与地方势力合作的方式来实施间接统治，即地方势力接受**政权的称号，以表示对**政权合法性的支持，并每年交钱和进贡，**政权将给予地方势力更大的自治权。而半州杨氏一族是地方势力中的佼佼者。
杨氏对半州的管理始于唐末，历经宋朝元明两代，杨应龙继承了29代爵位如上所述，由于技术原因，明朝**政权对半州的统治还不够，掌管半州数百年的杨家家主杨应龙自然如土帝。
土帝杨应龙有一颗创业的心，他对现状有些不满，所以在万历十七年开始逐渐向外扩张，杨应龙想要扩张，第一个倒霉的肯定是附近的其他土司势力，这些小土司不是杨应龙的对手，所以联合起来告杨应龙造反。
明廷自然不能坐视其统治下的土司人自行进攻，于是他们以出兵的威胁向杨应龙施压，面对明朝廷的压力，杨应龙用了软而一手，他向朝廷坦白道， 但另一方面，他仍然进行着自己的扩张。
双方第一次直接对峙发生在万历二十一年，当时明廷命令文臣王继光和武将刘承思、郭成兵三路进攻杨应龙。 杨应龙东攻西，打着投降的幌子，率领重兵突冲杀关，官兵大半死伤。
胜利的杨应龙见状决定收下，他说只要朝廷赦免他的罪行，他愿意给朝廷四万金币，并表示以后不闹事，明朝廷接受了杨应龙抛出的橄榄枝， 但条件是长子杨朝东上任，次子杨克东作为人质留在重庆，待捐款付清后释放，这样的条件并不苛刻，杨应龙虽然不满，但还是接受了。明朝廷与半树杨氏的矛盾，似乎已经和平解决。
但也有不可预见的情况，杨应龙的次子杨克东抵达重庆后病死狱中，杨应龙认为儿子的死与朝廷有关，于是不仅没有缴纳事先约定的捐款，反而更加积极地开启了造反模式，他壮大了海龙囤的老巢， 同时派兵突袭玉清、大湖、杜巴等地，然后，四川、贵州等地被杨应龙骚扰，到万历25年，杨应龙的突袭又扩大到湖广48屯，朝廷大怒，万历二十七年（1599年），贵州省长江东率军3000人镇压。杨应龙命令弟弟杨兆龙和儿子杨朝东趁势，在飞连堡迎战官军官兵再次被打败。 官军第二次败下阵来后，杨应龙信心大涨，率领八万大军困河，大军血洗缮綦城。
杨应龙作为土蛇，他利用地域优势与官军作战的战术还不错，也正因为如此，他才能两次击败官军，他是，战术的成功是难以弥补战略上的失败，杨应龙在没有实力的情况下明目张胆的公开造反是不明智的行为， 一旦明朝廷下定决心要解决此事，杨应龙就没办法收拾局面了。
1600年，随着派兵回朝，万历皇帝决定一劳永逸地解决半州问题，万历皇帝命令李化龙担任军侍，四川、湖广、贵州三省都督，并从浙江、福建、云南、 广东等省份围剿杨应龙。明军分为八条路线：将军刘廷出綦江; 总兵马丽英走出了南川; 总兵吴广出河江; 副总兵曹锡斌出永宁; 总兵少无城出吴江; 参赞朱鹤玲出沙溪; 将军李应祥出兴隆围; 总兵陈岚从白泥中走了出来。 每条路上有兵马3万人，共计20多万人。 这次出征的将领中，有刘伟、吴广、陈岚等身经百战的老兵，战斗力肯定比不上前两次远征时当地的**下属军队。
面对来势汹汹的官军，杨应龙派儿子带兵守楼山关，他率领半州军主力南下，从吴江以北彻底歼灭了通源镇部，然后归军攻打刘廷部， 不过这刘婷的战斗力确实是被报道出来了，杨应龙率领的半州军主力还没来得及回援，娄山关已经被刘婷攻占了，随着娄山关被攻克，海龙囤的防御也不再那么坚不可摧了，再加上明军火器优势明显， 杨应龙的老巢海龙囤几个月就被明军攻占，杨应龙自杀，从此，半州之战以明军的彻底胜利而告终
不过，作为万历三大战役的最后一战，虽然半州之战的结果是明朝的胜利，但明朝的衰落也在这场战役中暴露无遗。
首先，当然是国库空虚，财粮不足，半州之战耗费了二十多万车的财粮，明朝的税制极其简单，花的钱只能加上农税才能返还。 而这种多年的加税，总有一天会超出人民的容忍度，引发民众的骚乱。
二是**与土司地方势力的平衡变得脆弱，明帝国通过相互制衡、相互制约来维持地方统治的方法开始失效。 杨应龙之所以在远征上花了那么多钱，一定是因为万历皇帝以自己帝国的军队为主力，而其他地方军队的军队只是起到了配合作用既然自己的部队是主力，那么就要自己支付军费。
至此，明朝的矛盾和困境已经非常明显，我们可以归纳为：对绝对控制的无限渴望与有限的财政和军事资源之间的矛盾。
既然明朝在实际意义上寻求完全控制，那么他就必须用足够的军事和财力来维持这种控制，但由于自然灾害和人为灾害，明朝的国库早已捉襟见肘。
从某种意义上说，半州之战达到了“改地还流”的目的（既从地方势力的管理到对**的直接管理），而土地改革和回归流，也必然可以加强对**的控制，不过，在明朝国力不足的情况下，实在很难说这块土地的换地是福还是祸。
人们常说崇祯是下一个烂摊子，而这个烂摊子最大的矛盾是：当时崇祯皇帝掌握的权力已经无法维持如此强大的权力和控制力，但从祖先的遗产到满族朝臣，每个人都在告诉崇祯皇帝，权力不能放下，根本不能。
天子守国，王死舍记“是朱棣祖传给后人修炼的，这句话很灼热刻板，但也隐含着一个潜台词：当面临危机时，无论输赢，都没有中间立场可走。
因为当初定下的国策，崇祯帝既不能南下，也不能讲和，而且因为当时第一任的权力已经松动，崇祯皇帝不敢将这些权利委托给地方，杨应祛的故事才刚刚过去几十年，崇祯心中依然保持着对地方势力的恐惧， 他怕释放出来的力量会像释放的野兽一样成长，他害怕如果释放出的力量，就算打败了李自成，一个张子诚和王子成也会崛起，所以即使明帝国北方一片混乱，他还是不想放过权力， 他仍然不得不与他糟糕的政治能力作斗争，直到整个系统崩溃。
有时，世界以不同的方式表现出其公平性，想要绝对的权力，必须承担绝对的义务。
朱元璋废除了丞相，将丞相的权力纳入皇权，那么，丞相的义务也必须由皇帝承担，过去最好的工作可以改为丞相，但现在不可能了，皇帝必须承担所有的责任和义务， 在这种政治背景下，像朱元璋、朱棣等雄辩的王者可以大显身手，但对于缺乏政治能力的崇祯皇帝来说，这是一场噩梦。
明清时期是皇权的巅峰，但凡想掌管一切的人，都要对一切负责，一旦做不到，所遭受的惩罚一定是空前的他们必须保卫国家，他们必须死在社区中。 一旦他们亲手建立的权力大厦倒塌，他们就必须牺牲自己的头脑。
至于为什么比明朝更中央集权的清朝皇帝能够好好死去，这要归功于太平天国，如果不是太平天国逼迫清廷将权力下放给当地的汉人，爱心觉罗王室的命运也不会比崇祯帝好多少， 虽然东南互护让清廷名誉扫地，但皇位还是你的，虽然主动退位不好看，但脑袋却保住了。
面对权力挑战的不同选择，这两个朝代的命运已经注定，明朝最终还是不肯放手，所以死气沉沉，清朝后半期继续释放权力，所以换来了勉强的生活，哪好有坏， 看到别人的智慧。
华丽的力量野兽并没有将獠牙下的白骨隐藏起来，后来者继续效仿。