意想不到的事情发生了，当时所有人都在热切期待足球巨星莱昂内尔·梅西（Lionel Messi）在香港表演赛中的表现。 2月4日，梅西全程穿着运动服坐在冰冷的板凳上，一秒钟都没有穿球衣。 他没有与观众密切互动，甚至拒绝了与首席执行官握手的机会。
这突如其来的变故，让主办方霍启刚爆了肺，多次出声谴责违法，粉丝们也感到半冷。 当时，梅西的球队解释说，他们因为伤病问题无法上场。 但在随后的日本表演赛中，梅西不仅打得火热，还与日本著名的“夜总会牛郎”合影，让人有些懵。
这场风波不仅影响了体育界，也让中国白酒品牌赤水河酒无辜地躺下了。 品牌斥资数千万美元邀请梅西担任代言人，满心欢喜，想利用梅西的知名度炒品牌，却被梅西在香港的表现给抹羞。 不少内地网友愤愤不平，纷纷前往赤水河酒业在微博下留言，叫嚣该品牌迅速与梅西解约，甚至扬言不再购买这个牌子的酒。
快进到2023年8月1日，梅西突然在微博上宣布自己成为赤水河酒的品牌代言人，这让所有人惊掉了下巴。 赤水河酒的官方博客也立刻出来呼应，趁机推广自己的纯酱味白酒。 后来有人爆料，梅西对赤水河酒的代言授权主要包括肖像的使用权，代言费高达每年2000多万元。 很多人开始怀疑，这样一个名不见经传的白酒品牌，真的能负担得起这么高的代言费吗？
原来，赤水河酒的背后，是山东化肥大亨斯坦利集团。 赤水河酒业第一大股东高金华持有99%的股份。 而且他是史丹利创始人高文班的儿子，2022年，他的**父亲将成为史丹利的实际掌管人和董事长。 他们家是山东临沂富豪，《2021胡润百富》显示，高文班家族净资产42亿，稳居富豪之首。 2021年，高金华开始涉足酱油酒行业，并立下了“五年做200亿”的雄心壮志。
他利用自己控制的山东赤柱景城房地产开发与贵州永恒酒业、西水县达成合作协议，共同推进“万吨级酱酒技术改造扩产工程”。 根据规划，该项目将投资50亿元，占地600余亩，准备年产酱油酒1.2万吨、酒曲2.5万吨、贮存能力6万吨。 不过，2023年第一季度财报显示，中驰酒业营收仅为278490,000，净利润负12054万，距离“五年200亿”的目标还有几十场马拉松。
如何快速建立品牌知名度？ 高金华还是想着老办法——找个大牌明星代言。 要知道，史丹利肥料之前曾邀请过陈培思、王宝强等明星站在平台上，效果不错。 这一次跨行业卖酒，高金华还是延续了明星效应之路，找到了国际足坛巨星梅西。 一时间，赤水河酒凭借梅西代言的话题人气飙升，进入大众视野。
不过，赤水河白酒选择的白酒赛道并不好跑，再加上白酒生产缺乏深厚积淀，品牌在官方宣传中基本没有提及产品研发流程、经营理念和酿造过程，仿佛都是指向梅西的脸来撑场面。 问题在于，梅西喝酒的形象完全不匹配，也不像他代言球鞋和球衣那样合乎逻辑。
如今，又发生了一件“出门”事件，赤水河酒业也在春节白酒销售旺季下架了产品，如何回报高金华投入的50亿投资也需要打上一个问号。