随着社会的发展，人们的生活越来越好，很多人不再满足于仅仅填饱肚子就是这么简单，更多的是关于食物营养与健康
山药是一种很多人都喜欢的蔬菜，作为一种中草药山药已成为人们煲汤时不可缺少的食材之一但很多人不知道的是，我们国家还有另一种植物，它看起来和山药很像，在我国有着悠久的历史。
但现在很多人根本不知道这种植物，更不知道它被大量出口到日本，在日本赢得了“蔬菜之王”的称号。
这种植物的名字叫做牛蒡在我国历史上的许多情况下，它都是作为传统中草药出现的。
中国最早的牛蒡记载可以追溯到汉代的《名医图录》，其中记载了牛蒡《盛禄山平泽》。在唐宋时期的医学书籍中也有许多关于它的记载。
明代，李时珍的医学著作《本草纲目》详细描述了牛蒡的生长周期和种植方法，得到了许多专家的验证可以确定，这些医学著作中记载的牛蒡，与我们现代所知道的牛蒡没有什么不同。
牛蒡的根、茎、叶，甚至果实都可以用在医学上，可以说是全身的宝物。 根部祛湿消肿，对头痛、风湿、牙龈肿胀疼痛等有很好的效果。
牛蒡的茎和叶可出现喉咙痛、心烦意乱和口干、瘙痒等疾病即使果实成熟后，也会出现便秘、咳嗽、感冒等疾病可以说，它是治疗风湿、肿胀和疼痛的罕见药物。
这还不是全部，牛蒡种子含有油，它们在工业上也具有重要价值牛蒡籽油可用作化妆品中的添加剂将其配置到乳液等产品中。
只是因为有很多它基本上在我国所有地区都有生长，再加上它的植物真的很不起眼，所以很多人都不太关注牛蒡。
虽然牛蒡的根茎很长，但是暴露在地面上的植物并不是很有特色。
一般来说，牛蒡暴露在地面上的植物通常都可以拥有它高度约半米叶子很宽，有点像菠菜，整体卵形，边缘有一些稀疏的凹齿。
至于地下根茎部分，就不同了，一般情况下很容易长到一两米长很多人会在不知不觉中把它误认为是山药。
在我国，牛蒡分布非常广泛，也许是因为它顽强的生命力，无论是在山上还是在路边的灌木丛中，都能看到野生牛蒡的身影这就是为什么许多人认为它是一种未知的杂草有些人甚至把它误认为是山药。
但与山药不同的是，牛蒡在开花期会开出紫色的小花，花朵和后来长出的种子都长满了小刺，这是它的播种方法，一旦有动物或人穿着棉麻衣服经过，果实上的小刺就会紧紧地粘在身上，带到很远的地方完成播种。
但这对动物来说不是一件好事在动物剧烈运动期间，带刺的果实很容易将皮毛紧紧地粘在一起，最终变成了一个难以理清的发结，一不小心粘在身上就会让人感到恐慌，所以很多人给它起了别名“恶真子”、“老鼠粘草”等等。
但是这种大家都不太当回事的植物，我国每年都有大量的出口，尤其是日本，他们非常喜欢牛蒡，就叫牛蒡“蔬菜之王”。
为什么日本如此常见的植物，竟然成为日本的蔬菜之王呢？ 其实从我们在医学上使用它的事实可以看出，牛蒡具有很高的营养价值。
在牛蒡的根茎中，它不仅含有非常丰富的蛋白质和维生素，而且还含有人体所需的许多矿物质元素。
特别是牛蒡比胡萝卜含有更多的胡萝卜素，并且含有非常丰富的氨基酸、菊粉等营养成分正是因为其丰富的营养价值，牛蒡才成为日本的“蔬菜之王”。
牛蒡不仅营养丰富，而且牛蒡的应用价值也非常高，正如我们之前所说，牛蒡不仅是根、茎、叶、果实，而且种子的施用价值也很高，口感也不错在日本人眼中，牛蒡有一种非常特别的香味，因此广受日本人的喜爱。
在日本，牛蒡被称为牛蒡“东方人参”。，大约一千年前作为蔬菜从中国引入。
近20年来，日本通过栽培和驯化成功培育了用于蔬菜的牛蒡，凭借其高营养价值和独特的香气，迅速席卷日本市场，受到韩国、东南亚等多个国家的喜爱。
很多人可能对此感到好奇，牛蒡的营养价值如此之高，而且产地也来自中国那么为什么牛蒡在我国没有成为蔬菜呢？
其实，这与牛蒡本身的特性有关虽然和山药很像，但因为在中国古代很早就被用作草药，很多人即使知道也只认为可以当药，却不知道这东西可以当菜吃。
而与山药不同的是，正是因为其独特的香气，我国很多人都不是很能接受，他们觉得牛蒡的味道像中药，味道没有山药那么浓郁，所以看起来并不好吃。
另外，这种东西在我们国家太常见了，经常可以在田边或者农村的山上看到，而且根茎这么长，挖起来也很麻烦，所以在很多人眼里它只是一种可以用于医学的杂草。
另外，我们国家土地资源丰富，营养价值差不多的食材也很多，口感也比它好，所以很久没人当回事了。
虽然牛蒡在日本只是一种药草，但它在日本广受欢迎每年，它都严重依赖外国进口中国有很多农民种植牛蒡，最终出口到日本、韩国等国家。
在日本，牛蒡也来源于多种食用方式，除了常见的炖菜或炒菜外，还有牛蒡茶、牛蒡乳酸菌等，甚至牛蒡条也被开发为快餐。
我国大量出口的牛蒡，也为国家赚了不少外汇，不知道有没有见过一种叫牛蒡的植物？
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