清舜治年间，在淮阳州周村，有一位名叫王居的商人。 这个王菊的父亲在他很小的时候就去世了，母亲带着他再婚，继父对他很冷淡。
为了讨好继父，母亲对他并不怎么在意。 于是他在14岁时就出去打拼，努力靠自己养活自己。
自从他能够赚钱以来，这位国王就再也没有回过家。 没有了父亲，他自然没有自己的家，又和母亲分开了，对自己也不太好，回不去就根本没人管他。
王菊先是跟着乡亲们学了做小生意，放了一些小东西到乡里去卖。 他不怕吃苦，愿意长途跋涉到偏远的地方卖货，所以总能赚点钱回来。
后来，他靠着节俭，用积攒的钱作为资本，在芜湖买了一家很小的铺子，并在此基础上慢慢扩张。 不到30岁，王菊已经拥有不少财富，也是芜湖的知名商人。
不过，王菊毕竟心地善良，他还是想念母亲的，总想着有一天可以回老家看望母亲，然后娶妻安稳生活。 正好商会介绍一个人过来，想买下他的店铺。
王菊想了想，不如我把店子卖掉，回家看看。 如果可以的话，留在家乡服侍母亲，供养她年老。 如果没有，反正我都会有钱。 哪里做生意不是做生意，找个地方安顿下来就行了，他和小伙子仔细聊了几天，约定了一个合适的**，就把店子卖掉了。
王菊用卖店的钱雇了一艘船，准备乘船回老家。 出发当天，王菊背着包袱走上河堤，看到一个屠夫正准备杀狗。 屠夫用绳子把狗绑起来，举起刀要杀。 这只狗看起来并不大，呜咽着，凄惨地吠叫着。
王菊路过的时候，看到狗的眼神特别悲伤。 然后有两只大狗站在屠夫旁边，两只大狗躺在地上，把头从小狗身上移开。 王菊想起了自己的人生经历。 小时候，继父打过他，母亲也扭头不看他。
他忍不住心生怜悯，掏钱买下了小狗。 王炬把钱都换成了银票，只带了几零零散落的铜币。 当他给屠夫钱时，他转身从怀里掏出一张银票，然后转身递给屠夫。
他觉得取钱的举动是相当秘密的，但他不想被他雇佣的船夫看到。 这个船夫是江湖惯犯，一看王菊有钱，就开始心怀不轨，暗中观察王菊的一举一动，船在水面上走了几天，在淮阳码头停了一夜。
第二天，他开始步行到周村，傍晚在岸边休息时，船夫趁机将船开进了一片芦苇丛中，然后从货物堆中拔出刀，打算杀死王菊，偷走他的钱。
途中，他有点晕船，于是用一块毛毡把自己包起来，躺在船舱里，头晕目眩，忽然看到船夫要杀了他，吓得冷汗一出，脑袋一下子清醒了。
他心里清楚，这个时候求饶是没有用的，强盗要钱，又怕苦老爷子逃跑后向官吏报告，只好杀人。 于是他淡定地把钱都拿出来，告诉船夫，我已经十多年没见到妈妈了。
现在反正我逃不死，请给我一具完整的尸体，让我顺流而下，在河里飘回老家，让我的鬼魂能看到我母亲的脸。
这船夫虽然心狠手辣，但看到王居如此孝顺，心中也有些钦佩。 于是他拿起刀，伸手拽着王炬，把一块毛毡扔进了河里。 王炬用毛毡裹住自己，沉入河底，他不知道怎么浇水，他怎么能救自己？
在他心里，他真的是对自己的命运感到绝望，所以他不再挣扎。 不过他也买了一条狗，狗一看到主人被扔进了河里，立刻就跟着他跳下去，然后用嘴紧紧地咬住毛毡，和王菊一起漂进了河里。
劫匪扔王菊的地方是芦苇丛，劫匪见王菊没有挣扎，一直漂浮在河里，就觉得自己快要死了，也不在乎，转身开车走了。 狗咬住了毛毡，顺着水面漂到了浅滩上。
上岸后已经是深夜了，岸上也没人，狗拼命的把王菊拖上岸，然后大声吠叫起来。 一个船夫半夜起床撒尿，听到狗叫就过来查看，发现王菊在水边，发现他还活着，赶紧把他救上船。
王菊醒来后，把自己的遭遇告诉了船夫，并恳求船夫带他回芜湖。 他在芜湖的人脉很多，可以卷土重来，而且在芜湖租了一艘船，所以我想强盗大概会回芜湖。
因为被水呛到，这个王菊一直咳嗽不停。他生病的时候，船夫见他可怜，就和他商量好价钱，约定先送他回芜湖，借钱后再交船钱。 过了几天，王菊终于恢复了一点，能够站起来走动了，他发现自己的狗不见了。
当他在水里时，他知道那只狗一直在咬毛毡，是那只狗把他拖到岸边，但后来他太昏昏欲睡了，以至于他没有注意狗去了哪里。 当我问船夫时，他说他不知道，也没有注意。
王炬很恼火，但又忍不住，回到芜湖后，他先是向朋友借了点钱感谢船夫，在码头附近守了七八天，却没有找到贼船的踪迹。
这一天，王菊有个朋友想出去买货，路过淮阳的时候，说干脆带你回周村。 王菊跟着朋友上了船，一路开到了淮阳码头。 两人停船休息，上岸四处走走，吃点东西。
这时，王菊忽然看到自己的狗趴在马头旁，赶紧叫了起来，狗狗一听到王菊的声音，立刻跑了过来，急急重重地嚎叫了起来。 王菊想抱抱狗，狗却转头往另一边跑。
王菊和他的朋友们追赶狗，看到狗跑到另一艘船上，咬了船上一个人的小腿。 无论男人怎么踢，狗就是不肯松手。 王菊跑过去一看，被咬的人就是那个抢了他的钱并杀了他的强盗。
原来劫匪一直在淮阳码头，一直没有回芜湖，难怪王炬等了这么久。 王菊和朋友们大声喊叫，引来附近巡逻的官兵，将劫匪绑了起来。 官兵们搜查了这艘船，不仅找到了王菊的钱，还发现了许多其他贵重物品。
还有其他案件，这些东西的主人已经被杀了。 经过审讯，政府查清了事情的来龙去脉，并将王菊的钱还给了他。
县长知道王菊是被狗救的，于是特意命人做了一块小铜牌，让王菊把牌匾挂在狗的脖子上，铜牌上刻着义狗二字。