第二次世界大战已经证明，喷气式飞机是未来航空科技发展的主要方向，苏联一方面要研究喷气式战斗机、轰炸机，另一方面也考虑到喷气式水上飞机的发展，别利耶夫设计局于1947年5月开展了研发工作， 当时正是海军提出了这一要求，希望获得一架现代化的喷气式军用飞机，用于执行海上侦察、轰炸等任务，别利耶夫设计局设计的这架飞机就是别利耶夫R-1。
军方要求新型水上飞机在5000米的高度达到75.08万公里的水平飞行速度，达到1.2万米的上限，最大航程为2000公里。 在别列耶夫的领导下，提出了两种设计，一种是直鸥翼，另一种是肩翼，很快他们选择了前者，因为发动机舱可以安装在鸥翼的弯曲处，这将提高发动机舱并减少波浪对发动机的负面影响。
根据要求，设计局本应在1949年交付R-1原型机，但由于设计局人手不足，开发工作被推迟，只有原型机在1949年完成，原型机的建造于1950年6月开始，次年11月准备试飞， 在此期间，军方提议对飞机标准进行一些修改。
R-1是一架全金属飞机，空重近12,500公斤，机身部分借鉴了Be-6水上飞机，机身有多个舱室，以确保即使在两个舱室被淹没后仍保持浮力，飞机总长度为199米，翼展20米，但其尾部与其他-6不同，采用大尺寸的单垂直尾翼，水平尾翼和垂直尾翼呈十字形，机翼靠近翼尖下方的可偏转浮筒，升空后，可在翼尖处向两侧偏转90°， 这可以降低飞行阻力。
该机器最初计划安装2台RD-45离心式喷气发动机，这些发动机是从英国复制而来的，后来改为RD-45的改进版本VK-1，这是苏联第一台批量生产的喷气发动机，最大推力为265kn。根据计算，R-1在5000米的高度可以达到800公里的最大飞行速度，实际上限为11,500米，最大航程不到2,000公里，尽管设计团队承诺将来解决这些问题。
R-1 配备 3 名机组人员：飞行员、导航员和无线电员，机头上固定着两门 NR-23 23 毫米火炮，每门炮装有 100 发弹药，尾部炮塔中装有两门 NS-23 23 23 毫米火炮，每门炮有 200 发子弹。 R-1可以在机翼下携带约1000公斤的炸弹，军方要求它可以携带2枚AMD-500地雷，每枚重500公斤，轰炸任务由导航员执行，导航员通过机舱内的OPB-5SN瞄准器进行轰炸瞄准。
此外，该机还携带了一些特殊的船用设备，如底锚、浮锚、锚绞车、抽水泵等，船上配备了3件救生衣，以及一艘LAS-3充气艇，这是水上飞机的常用设备。
虽然苏联对原型机进行了56次试飞，但没有达到最大设计速度，因为一旦提高飞行速度，就会出现纵向不稳定，设计团队通过改进升降舵等措施进行了补救，但收效甚微，海军开始怀疑这个项目的可行性， 经过讨论，决定R-1可以继续测试，但后来变成了测试新技术的试验机，并于2月1956损坏。虽然R-1没有成功，但苏联从中获得了很多技术，后来的Be-10水上飞机也从中受益。