刘起是南宋初年著名将领，出生于德顺军（今甘肃省景宁县）。 他是鲁川节使者刘忠武的儿子，从小就和父亲打仗。
因为他出生在一个将军家庭，从小就受到父亲的影响，聪明好学，擅长射箭。 有一次，他在军营里骑马时，远远地看到计时用的水溢出来了，他弯弓架起一支箭，一支箭刺穿了石斛的水线，一旁的士兵拔箭时，水像音符一样流淌。 然后他又射了一箭，正好堵住了原来的箭孔，围观的人都对他高超的射箭技赞叹不已。
宋徽宗时期，刘奇在高裕的推荐下被任命为皇帝的官员，从此开始了他的事业道路。
建衍元年，宋高宗登基，封龙幽独虎之位，在这个地方的时候，他多次到西夏打仗，树立了很高的威望，甚至西夏的子孙们哭了，他们的母亲对孩子说， 然后哭着刘独虎来了，吓到了孩子，可见刘琦在西夏的影响力有多大。他的才华被张军知道后，就提拔了他。
建严四年（1130年），在张军的提拔下，参加了阜平之战，刘奇率宋军沿靖远路与燕宗碧的左翼军会合并包围，但由于赵哲的逃跑，宋军被击败，在阜平之战失败后， 攻打赵喆部落时，因刘奇率军撤退，其部下李砚起向晋国投降，被贬至志纯州（今四川绵阳），兼任边境绥靖使者。
绍兴三年（1133年），在不懈的调停下，终于重新任命了宣府司。
绍兴四年（1134年），吴珏在仙人关与晋军作战，刘奇奉命同战。
绍兴六年（1136年），刘奇再次被任命为浙西和怀东沿海系统副使，以加强海上防御。
绍兴七年（1137年），被张钧推荐负责重建的三亚军。 同年，刘奇兼任泸州都督，率兵驻泸州。
绍兴八年（1138年），被任命为枢密院总督。
绍兴九年（1139年），晋升为国州团练兵特使。
绍兴十年（1140年），顺昌战争爆发，刘奇率领约2万人的“八字军”和全城军队和全城人民和金武术亲自率领的十多万金军主力进行了决战，取得了胜利， 并打破了晋军的铁浮图。这场战斗是历史上最著名的战役之一，其中更少的城市取得了更多的胜利。 整个战争分为两个阶段，第一阶段从1140年5月25日到6月1日持续了六天，经过三番战斗，金军的前锋部队被击溃; 第二阶段从6月7日持续到6月12日，历时六天，刘奇率领全城兵民与晋军主力万颜宗璧（完颜武术）亲自率领的进军主力决战，取得了顺昌保卫战的最后胜利。 这一战被列为南宋“中兴十三功”之一。
绍兴十一年（1141年），金武术率军再次入侵南方，浙高战争爆发。 浙高之战也被列为南宋“中兴十三功”之一，但随后在浩商之战中被晋军击败。 战后，晋军撤退到淮北，南宋军也撤退到江南。 随后，南宋朝廷与晋朝统治者签订了屈辱的“绍兴和会”。
绍兴三十一年（1161年），完颜梁调兵南下60万，攻下扬州后，为了夺取扬州南瓜岛渡口，再挥兵南渡河，命高景山率骑兵攻打瓜州镇。 宋江、淮、哲熙设制，让刘奇命令镇江州左军司令齐率领部队请进攻。 26日，袁奇一军将领贾和忠、吴超等人在皂黄林迎战晋军。 宋中央军第四将王佐率领100多名步兵在皂角林设下埋伏。 袁奇率部与晋军激战，因兵力悬殊，袁齐等人被围困，弃马与晋军决一死战，引诱晋军进入埋伏圈，宋埋兵突出，强弓和弩一起开火。 晋军受到这次突然袭击的袭击，加上运河两岸狭窄的地形，难以充分发挥骑兵的优势，被迫撤退。 元齐监军趁势追击，打败了晋军，斩杀了高井山一万户，俘虏了数百人。
此战后，刘奇病重，朝廷召回，在建康都亭义休亡，朝廷赏家两银，宋孝宗追封武王，赐太子太保。
刘奇在南宋王朝的巩固中起到了决定性的作用，为南宋做出了巨大贡献。 中兴通讯拥有13项军功，其中两项是独家的，可谓是杰出的军事成就。
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