上世纪70年代初，美国空军积极探索短距起降（STOL）战术军用运输机，计划研制新型运输机，以取代50年代开始服役的洛克希德C-130，经过初步筛选，有两家飞机公司，麦克唐纳道格拉斯和波音， 其中波音公司开发了YC-14。
美国空军在1972年提出了设计标准，要求运输机在2000英尺（610米）的高度起飞和运行，并在没有空中加油的情况下运输27000磅（约12250公斤）的有效载荷至少1000英里（约1610公里），这在当时是一个苛刻的标准，但YC-14仍然满足了性能。
YC-14是一种战术运输机，空重约53,400公斤，最大起飞重量约113,000公斤，长度为4014米，翼展3932米，高度14在74米处，该飞机采用超临界高单翼飞机和大尺寸T形垂直尾翼设计。 为了满足军方的要求，它使用了康达效应，研发工作得到了NASA兰利研究中心的部分协助，与麦克唐纳·道格拉斯的四引擎吹气襟翼设计不同，YC-14只安装了两台涡扇发动机，发动机舱安装在机翼前缘的较高位置， 进气道的直径更长更大，以确保有足够的气流流向机翼的上表面。
顺便说一句，YC-14 的设计目的是在发动机打开地面上的反推力器时产生奇特的“龙卷风”，但别担心，飞行员说他们从未吸入任何固体，例如石头并造成发动机损坏。
YC-14装有两台通用CF6-50D涡扇发动机，单次推力为230kN，发动机产生的气流全部通过机翼上表面，配合专门设计的大角度偏转后缘襟翼，一部分气流沿机翼表面向下偏转产生强大的推力，大大缩短了飞机的起飞和运行距离。
不过，发挥康达效应并不容易，波音在测试中发现，YC-14在低空低速飞行时，机翼附近的气流存在问题，严重影响了机翼表面发动机喷嘴的气流，降低了机翼的升力。 最初，飞机的水平尾翼安装在飞机的后部，但后来改为T型尾翼，因为它会干扰气流。
YC-14 的独特设计使其性能非常好，改进的原型机不仅可以满足 2,000 英尺的起飞运行，还可以以 99 英里/小时（159 公里/小时）的低速着陆，最大飞行速度为 811 公里/小时，巡航速度约为 760 公里/小时，最大航程约为 5,000 公里。 YC-14在运输能力方面优于麦克唐纳道格拉斯的竞争对手，可以直接运输单个M60坦克。
2月**动态激励计划 仅从整个项目来看，波音公司就制造了2架C-14原型机，测试表明它已经达到并部分超过了空军的要求，在运输能力方面超过了竞争对手，并有可能赢得比赛，但是，空军在1976年发生了变化，他们重新讨论了运输机和战略战术空运的想法， 最终导致整个项目在1979结束时终止，而最初计划更换的洛克希德C-130不仅没有退役，而是继续以升级版本服役。