鲁国有个断脚的人，名叫王霄。 跟他读书的**和孔子不相等，常姬问孔子：“王霄是断脚的人，跟他读书的**和先生在鲁国占了一半。 他不教书，他坐着不讨论，那些向他学习的人空空如也，满载而归。 真的有不言而喻的教导、无形的影响和不知不觉的工作吗？ 这是什么样的人？ ”
孔子说：“这位先生是圣人，我还没有请教过他。 我愿意把他当作老师来崇拜，更不用说那些不如我的人了。 别说陆果了，我想引导天下人向他学习。 ”
常姬道：“他是个断脚的人，能打你，所以普通人和他之间的距离太大了。 如果是这样，他是如何运用他的思想的？ ”
孔子说：“死生是大事，但不会随之改变，就算天地塌陷，他也不会被抛在后面，毁灭。 他不受外界物体变化的影响，处于“无所求”的状态，主宰着事物的变化，掌握着事物的枢纽。 ”
常姬道：“这是什么意思？ ”
孔子说：“看万物的不同面，肝胆相邻但相距甚远，就像楚国和岳国的距离一样; 从万物同一性的角度来看，万物都是一体的。 如果我们明白了这一点，我们就不会在乎什么样的声音和颜色适合耳朵和眼睛，而只会寻求在和谐的道德状态中玩耍。 当你看到所有东西的同一面时，你看不到任何缺失的东西。 于是，他看到一只断了的脚，仿佛失去了一块泥土。 ”
常姬道：“王霄不过是修炼自己而已。 他用智慧来理解所有的心，然后基于这个心回到无差别的“恒定心”。 那么，为什么众人跟着他呢？ ”
孔子说：“人不是把自己的影子照在流水上，而是照在静水上，只有静的东西才能使别人静下来。 按地序，只有松柏是天然的，枝叶不分冬夏夏常绿; 由天令，只有尧、舜有生之义，主宰万物。 他们才能纠正自己的本性，也只有这样才能引导人民。 只有保留了原作的特质，才会有勇者的无畏。 就像一个勇敢的武士一样，一个人冲进了成千上万的马匹中间。 那些追求名声和自制力的人仍然能够这样做，更不用说那些称霸天地，包含万物，以身为居所，以耳眼为表象，能通过一切他们所知道的事物掌握大道，心中没有尝过死亡的人！ 他能够从容地选择吉日，超越世界，大家都乐于追随他。 他愿意吸引人吗？ ”
在寓言中，王霄是一个断脚的人，也就是一个外表残缺的人。 这种不完整的教诲，却有那么多的追随者，而且追随者的数量与孔子这个“万古大师”相等，以突出内在的重要性。 庄子通过外在的不完备来对比内在的丰满和丰盛，美德的光辉充满心灵，由内而外影响外在，这就是“充满符号的美德”的意义。
关于“美德”一词的起源有很多理论，但总的来说它与“心”有关。 因此，美德是心灵的功能，而不是可以外在表达的东西。 六沙河在《庄子近代版》中说：
这里的德是修炼者的意义。 内涵充实，外表突出，这就是德冲府的意义所在。 竹子的外皮延伸到外皮。 《大学》说“诚在中间，形式在外”，《孟子》说“丰盛而辉煌”与“德力”的意思相似。总之，德与心有关，而心是内在的，而不是外在的。 《庄子德宗赋》一文表示：突破外在的束缚，重视人的内在性，有德之人自然散发着一种精神力量，能不言而喻地吸引他人，达到“无言教”的境界。 该寓言取材于《庄子德宗赋》）。
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