航空母舰作为现代大国海军的标准配置，是海军大国争夺的战略高地。 中国的航母构想始于1930年代，但由于当时国力和工业基础薄弱，原来的航母计划化为乌有。 中华人民共和国成立后，中国一直没有放弃航母的概念，但直到1990年代末，“瓦良格”号航母启程前往中国，中国的航母计划才真正起飞。
“瓦良格”号赴华后，很快进入大连造船厂继续建造，时隔多年，中国第一艘航母“辽宁”号进入人们的视野。 “辽宁”舰成熟后，我国在“辽宁”舰的基础上建造了002航母，命名为“山东”舰，承担了海防的重任。 以上两艘航母都是滑翔跳跃起飞航母，没有配备弹射器，舰载机只能依靠自身的力量通过上翻的甲板离开舰艇，与美国配备直拨甲板的核动力航母有很大的差距。
然而，自中国第二艘国产航母“福建”号下水以来，中国航母的水平发生了根本性的变化，中国航母的整体实力赶上了美国的脚步。 对此，美国专业人士**给予了正面评价，认为中国正在成为航母强国，与美国的差距越来越小。
一向关注中国现代化建设的美国“国家利益”指出，“福建”号战舰下水以来，中国航母水平又提升到了一个新的高度。 前两艘航母都是滑翔航母，综合作战力与美国核动力航母存在较大差距。 “福建”舰问世后，中美航母差距被大幅压缩，中国航母进入快车道。
美国媒体指出，中国第三艘航母“福建”号是目前中国最先进的航母，装备有电磁弹射器和拦截系统，没有“辽宁”号和“山东”号舰艇的局限性。 美媒认为，“福建”号目前正在码头进行最后的舾装作业，所有环节完成后，“福建”号将成为世界常规动力航母的天花板。
不过，美国媒体在肯定“福建”号航母战斗力的同时，也指出了“福建”号舰艇的劣势，称中国航母缺乏实战经验，没有经历过实战的洗礼，战斗力无法与美国航母相提并论。
作为一艘排水量超过8万吨的大型航母，“福建”舰拥有大量“黑科技”，只有中国才能将电磁弹射器用于常规动力航母。 与美国航母“福特”号相比，“福建”号舰依靠中压直流综合电源管理系统，难度很大，而“福特”号则采用中亚交流技术，因此在动力系统方面，“福建”号舰比“福特”号航母领先一代。
就航母本身的性能而言，“福建”舰已经达到了非常高的水平，甚至在某些领域比美国“尼米兹”级航母更有优势。 “福建”舰虽然采用常规动力系统，远洋训练时需要补给舰陪同，但其电磁弹射系统和电磁拦截系统比美航母先进、可靠。 此外，“福建”舰可搭载的舰载机种类和数量与“山东”舰、“辽宁”舰相比有了很大的提高;除了搭载可弹射起飞的歼-15B、歼-35、空警-600预警机外，舰载机阵容也不逊色于美国航母。 它还可以携带舰载隐形无人攻击机;美国海军X-47B无人机项目启动后，“福建”舰的无人作战优势十分明显。
因此，从硬件配置来看，中国航母发生了突飞猛进的变化，中美航母之间的差距也大大缩小了。
不过，从实战来看，美国核动力航母近几十年来几乎参与了所有局部冲突，拥有丰富的作战经验，这确实是中国航母所缺乏的。 然而，美国航母的实战经验只是通过欺负弱小国而获得的，美国海军从未与俄罗斯、中国这样的强敌交手过，其积累的经验无法直接应用于与中国的潜在冲突。
此外，目前中国航母的航迹仍在解放军岸基火力的覆盖范围内，可以得到各种反航母作战的支援，包括各种反舰弹道导弹和轰-6K N轰炸机。 因此，在西太平洋，即使美国航母的实战经验更多，中国航母仍然有能力取胜。
不过，我们也可以从美国媒体的报道中看出，在中国航母实力日益增强的背景下，美国只能依靠所谓的实战经验来刷自己的存在感。 Project Sword （剑计划）