他们是广袤的南俄草原的主人，追求自由，鄙视金钱。 当沙皇颁布征服西伯利亚的法令时，他们也充当了棋子，在沙皇和莫斯科族长的光芒下沐浴在荒野中。 在被战争撕裂多年的大洪水时代，它成为沙皇手中的王牌。 他们是哥萨克人。
哥萨克（俄语：拼音：kazaki）一词源自突厥语，意思是自由人。 kaza在突厥语中的词根原意是自由，这种自由的含义相当广泛，包括独立、身体、思想和精神的概念。 哈萨克斯坦是中亚五国中最大的国家，也是由上述含义衍生而来的。
许多人用哥萨克人的妆容、发型和马术将他们归类为曾经统治东欧的鞑靼人或钦察人的后裔，这是毫无根据的。 准确地说，哥萨克人不是一个单一的民族，而是在历史的洪流下，由不同民族按照共同的想法逐渐走到一起的人。
13世纪，蒙古人的铁蹄蹂躏东欧，突破了斯拉夫人的生存空间，直接导致了基辅大公国的毁灭，统治了罗斯公国240年，被称为鞑靼枷锁。 钦察汗国建立在广阔的草原地区，从西部的多瑙河一直延伸到咸海的北部。 由于钦察人不时入侵弗拉基米尔、梁赞、沃罗涅日和库尔斯克等公国或地区，许多斯拉夫人无法忍受骚乱，向南逃往伏尔加河、顿河和第聂伯河的中下游。
公元15世纪、16世纪，钦察汗国逐渐衰落，随后由于内部继承问题和派系斗争，几个小汗国被宣布灭绝。 但公众没有得到喘息的机会，在莫斯科大公国的基础上建立的沙皇**实行农奴制，极大地限制了农民的生活、财产和行动自由。 尤其是苛刻的服务贵族地主，让许多出身贫寒的农民难以忍受，在这种背景下，他们大多不想做一辈子的奴隶，铤而走险成为流亡农民。
为了逃离地主或沙皇当局，许多流亡农民逃往该国南部，建立了一个又一个定居点。 即上段提到的伏尔加河中下游、顿河和第聂伯河下游。 这片广袤的土地，就是钦察汗国灭亡留下的肥沃草原，可以说鸟兽随处可见，各种鱼类随处可见。 更重要的是，这是一个沙皇当局无法触及的三方区域。 他还与当地的钦察人、卡尔梅克人、克里米亚鞑靼人和其他鞑靼人世代交流，了解了他们的许多技能、生活习惯和草原生存规则。 从那时起，哥萨克就成为他们的头衔，至今仍在使用。
除了沙皇下层的贫苦农民外，哥萨克定居点还吸收了来自乌克兰和波兰的贫苦群众，甚至吸收了当时在瑞典控制下的波罗的海人民。 学会了草原民族生活方式的哥萨克人，也像其他游牧民族一样形成了军民合一的部落形式，即战时当兵、平时为人民服务的经典形式。
“俄罗斯哥萨克人”。
说到社会形态，不得不提的是，他们当时的自治制度是比较民主的，他们在河口或河岸上建立了基于木墙、护城河、瞭望塔和土栅栏等防御工事的定居点或小城市，并定期召开全体成员大会选举阿塔曼（俄语： 拼音：ataman，意为酋长。词源是突厥语，原意是像父亲一样的人，后来延伸到酋长的意思。 ）、百夫长、上尉等领导阶层，只选举不世袭。由于军民融合的部落形式，这些领导人的权力和义务也是军政的。
在吸收了草原游牧民族的生活方式后，他们武装了自己，组建了各种规模的军队，在领导层的领导下不断骚扰和掠夺附近的城镇。 虽然他们也经营农业、畜牧业和渔业等传统的久坐产业，但只能说是副业。 主要生计仍然靠掠夺维持"战利品"换取**、食物、美酒等生活必需品。 手持长矛和军刀，双脚成群结队地跨在马背上，这在当时是相当可怕的，城里的人都幻灭了。 顿河岸边的顿河哥萨克人有定期向波斯方向远征的传统，居住在内伯河岸边的扎波罗热哥萨克人经常抢劫往返黑海沿岸的商船，这让克里米亚汗国的可汗和奥斯曼苏丹感到非常头疼， 甚至沙皇本人也不得不划分他的堤防。
面对强硬桀骜不驯的哥萨克人，周边国家大多牺牲了软政策。 通过授予下层哥萨克人土地和头衔并承认他们的自治地位和权力来控制下层哥萨克人，这些地位和权力被用来保卫边界。 波兰是第一个实施这种政策的国家，在16世纪初，大量扎波罗热哥萨克人被纳入军事殖民，以保卫广阔的乌克兰地区。 沙皇俄国在16世纪遵循这一政策，于1570年成立了顿河哥萨克军团，作为沙皇下属的第一个边防组织，并在17世纪初，在俄罗斯南部建立了以前哨和哥萨克定居点为基础的数百公里的军事防线，以防止克里米亚鞑靼人向北入侵。
切尔克斯克位于顿河下游黑海口北岸，过去是顿河上哥萨克人的首都，被亚速堡隔开，亚速堡由克里米亚鞑靼人在南岸守卫。 1637年，顿河哥萨克军团也成立了两年"围攻亚速堡"，一场以胜利告终的史诗般的战斗。 但是，由于当时沙俄派兵到波兰的斯摩棱斯克战役，花了很多钱，没有多余的钱派兵南下占领这座堡垒，所以他别无选择，只能放弃。
除顿河军团外，沙俄还先后组建了西伯利亚军团、奥伦堡军团、乌拉尔军团、库班军团等军团，作为向西伯利亚、中亚甚至中国东北进军的先锋队。 可以说，哥萨克人为今天的俄罗斯拥有如此广阔的山川做出了贡献，但确实，他们所到之处都留下了很多批评和历史仇恨，烧杀掠夺。 除了通过领地、封地和头衔收买哥萨克精英外，莫斯科**还定期向他们提供粮食、葡萄酒、盐和其他必需品，并免除劳动和税收，作为委托他们守卫边境和四面八方作战的奖励。
被称为乌克兰民族之父的扎波罗热哥萨克酋长赫梅利尼茨基于 1648 年对波兰发动了独立战争"赫梅利尼茨基起义"。最初是哥萨克起义，然后升级为独立战争，以建立一个主权国家，称为哥萨克酋长国，因为同样的东正教工业、农民和平民联合起来反对天主教国家波兰的统治。 在波兰强大的军事力量的压制下，赫梅利尼茨基向东正教势力沙皇俄国寻求庇护并签署了该协议"《佩列亚斯拉夫协定》"。宣布沙皇俄国成为哥萨克酋长国的保护国，相反，哥萨克酋长国成为沙皇俄国的附庸国。 在大洪水时代联手给波兰带来了相当沉重的打击。
“扎波罗热哥萨克人写信给土耳其苏丹”伊利亚列宾绘制
虽然沙皇俄国对哥萨克人的待遇还不错，但似乎仅限于上层哥萨克人，下层哥萨克人的生活还是相当贫穷的，所以不像上层阶级愿意屈服于莫斯科当局，他们有一种与生俱来的反**，追求自由，牺牲道德， 这恰好与沙皇当局背道而驰。三次较大的农民起义是由下层哥萨克人领导的：博洛特尼科夫、斯捷潘拉申和普加乔夫起义。 它们都对历史产生了决定性的影响，它们都包含着反叛和非**主义的价值取向。
在**的文学作品中，哥萨克人经常扮演个性大胆的绿色森林英雄的角色，如托尔斯泰的《哥萨克人》、肖洛霍夫的《寂静的顿河》、波兰作家西恩科维奇的《火与剑》等代表作。
自1722年以来，沙俄逐步废除了哥萨克人的自治权，正式将原自治区并入各区，并将哥萨克人并入俄军骑兵团，形成了多达11个哥萨克军团的军区，过去引以为豪的自由自治已不复存在。 他们在战斗中具有高度的机动性和勇敢性。 他们致力于俄罗斯帝国的扩张，并在拿破仑入侵期间的反击中发挥了作用，但他们经常被当局用来镇压国内的人民革命，使他们在革命和内战中臭名昭著。 在内战期间，哥萨克人也分为两派，富裕的哥萨克阶级加入白军支持沙皇，而贫穷的哥萨克阶层则加入反对地主、富农、资本家、军事和政治人物的斗争，因为农民接受了苏维埃意识形态。 在后来的苏波战争和伟大卫国战争中，哥萨克人参战，迎来了机枪坦克满载的现代战争前的最后辉煌。
库班哥萨克人，公元年月。
上公元年月。 库班哥萨克军团在红场的胜利游行中游行。
在苏维埃统治的几十年里，哥萨克富裕的上层阶级被消灭或剥夺了他们的权力，哥萨克公社不再发挥行政作用。 最后是生活和当局的经济和文化标准"反哥萨克化"在政策下，它逐渐融入普通民众，与其他民族一起在集体农庄工作，几乎消失在历史的洪流中。
随着苏联的解体，哥萨克人逐渐重新活跃起来。 在民族主义的意识形态和俄罗斯联邦东正教的恢复下，试图恢复传统的哥萨克人得到了强有力的支持。 2005年，当时的弗拉基米尔·普京提出了一项“关于俄罗斯哥萨克国家义务”的法案，该法案保留了哥萨克的传统。 哥萨克军团，主要是哥萨克人，也在俄罗斯南部成立。 此外，它还被联合会**用作爱国精神的正面教材，在重要场合穿着传统服装演唱爱国歌曲。
库班哥萨克军团，至今仍活跃。