在封建时代，“国家大事拜在荣”，对于贵族家庭来说，最重要的是牺牲。 祭祀中最重要的就是宰牛，所以“宰杀”就是这个意思的象征，所以天子的诸侯和贵族大臣都叫“宰杀”，比如屠宰家族。 这就是内部管理，而外部事务的处理，称为阶段。 项的意思是副手，也就是说，项是贵族的副官，代表他处理外交事务。
在统一的秦汉时期，它从封建转变为郡，将这种变化称为“把家变成国家”，所有贵族家庭都倒下了，但只有一个家庭变成了“国家”。 因此，外政和内政没有区别，都是“家”的内政。 原来的一家之主成为该国的总理和政治领袖。
于是，丞相成为皇帝手下最重要的职位，协助皇帝处理政务。 丞相是一个总称，在不同时期，根据不同的权力和设置，有不同的名字，如祥国、丞相、尚书、仆人、寿府等，不管叫什么，都是“一人万人之下”协助最高统治者处理政务
丞相的职位从战国时期就存在，他代表君主处理政务和家庭事务。 一般叫相国相邦，意思是国家的副手是第二人，即国王的副官。管仲是齐国的宰相。
战国时期以前，也有类似的职位，在夏商是巫女的历史，在西周的春秋，她们是大臣，但不是宰相。
秦朝时期，丞相的正式名称是程襄，程襄都有“副”的意思，意思是皇帝的副官。有时分为左、右两，以右为上，称为“右丞相”和“左丞相”。
汉朝与秦朝相似。 汉初，相国与丞相并存，相国的地位高于丞相，后来丞相逐渐取代相国，成为唯一的丞相。 丞相是主要职位，还有一个叫做御史的副手，负责百官和皇帝的监督。
汉武帝在位期间，一批儒家学者被任命为丞相，处理日常政务，但实际政务的决策权却转移到了内廷（因为位于武帝居住的宫殿内，与平时处理政务的宫殿不同， 所以叫内院，主部是上书台）。丞相的权力逐渐转移到了上书台的掌门人手中，丞相必须有“记录尚书师”的兼职工作，否则就算有丞相之位，也只是名义上的。 第一位兼职“陆尚书师”是将军魏青。
从那时起，丞相的实权就掌握在内廷的上书台，而不是外廷的丞相手中。 汉暡帝改丞相为大司徒，东汉由司徒、司空、太尉共同统治。 汉朝登皇帝时，丞相被换代，曹操担任丞相。
魏晋南北三朝时期，丞相或丞相大多自封为权臣，成为篡位夺权的手段。 南北朝的制度多变，皇帝与政务或托密的人是丞相，官名为中书剑、中书灵、石中、尚书灵、仆或将。 最受尊敬、最有权势的人，是陆尚书师。
隋朝实行三省制，三省总督、内史省内史令、门下省纳彦、尚书省尚书令均为宰相。 唐朝将内史省改为中州省，主要由起草法令，将内史令改为中州令，由二人担任; 门下省负责驳斥的审核，改名为侍者，由两人担任; 尚书省负责执行，有一名尚书令，两名副官担任左右仆人。
三省省长都是总理，但职权分工，有一定头衔的也相当于总理，如“参政”、“同平章施”等，总理人数不定。 唐高宗之后，只有加了“同书门下三品”、“同书门下三品”“同书门下平章”的才是宰相。 这样一来，就是分丞相的权力，很多人互相担任职务，相互制约，从而避免一个丞相独裁，宋朝继承了这种机制。
宋朝成立后，宋朝太祖继续加强皇权，分化和削弱丞相的权力。 丞相不是一个正式的名字，它实际上是隋朝的一个团体，是皇帝之外的最高领导层。 宋初实行“两政三司制”，宰相权力一分为三。 **虽然有三个省，但三省和六部长未经许可不得管理部门事务，都是闲置岗位。 实际权力属于“中书门下”这个机构，又称政厅、都厅等，管理国家的行政事务，以同平张氏为首，多由中书和两省的部长担任，没有固定的人数。 此外，行政权由总督作为副部长分配。 枢密院是最高军事机关，首领是枢密院，与政治殿堂一起被称为东西方的“两政府”。 “三司”（户部、盐铁、度科）掌管财政，称为“省”，首长为“三部长”，称为“部长”，地位略低于“两府”。 两个政府、三个司是独立的，互不隶属，直接对皇帝负责，是最高辅助政治机关。
南宋初年，左右两仆出手（púyè），加同为丞相的平章时，不再担任两省侍者，两省侍者改为参省长事。 南宋孝后，丞相是左右丞相，副丞相仍是政府总督。 此外，宁宗和立宗都设立了“平章军事”和“同平章军务”，由老臣或有权势的大臣侍奉，处理军事，权力高于宰相。
元代，中州是政务中心，官中枢令常由太子领导，下层是左右丞相，下层是平章政务，副职是左右大臣和总督。
明初，中州成立，宰相左右为己任。 1380年，朱元璋解除了中州，废止了丞相，皇帝亲自决定了国政，废除了丞相制度。 后来，皇帝被政府的复杂性压得喘不过气来，成立了一个由大学学者和助理文员组成的内阁。 内阁越来越重要后，学者成为事实上的“丞相”，称为副大臣，第一人称第一助理。
清朝沿袭明朝制度，雍正成立军机部，成为事实上的宰相。 明清时期，有传士拜丞相的习俗，但丞相没有正式的头衔。
明清时期的所谓“丞相”，都是皇帝的谋士，虽然参与国事决策，但是没有决策权，大事小事由皇帝一人决定。
丞相之位最初是一人担任，还是两个人设立，到了隋唐初期，就变成了一群人一起任职。 它是皇帝的辅助决策机构，负责处理全国事务，而不仅仅是某个人或某个职位，如上书台、三省等。
从丞相换届的过程可以看出，皇权和丞相一直在斗争。 皇权侵占了丞相的权力，从国家元首，逐渐成为国家元首和征服者，从而诞生了明清王朝。 在一定程度上，丞相的存在可以很好地遏制皇权的恶行。
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