1955年，美国空军提出研制空射诱饵巡航导弹的计划，多家公司提出了自己的设计，麦克唐纳公司的设计最初以GAM号为前缀，而GAM-72“鹌鹑”是一种短程空射诱饵弹，1963年更名为ADM-20“鹌鹑”。
这种导弹的外形像一架小型飞机，采用上单翼双垂直尾翼的布局，反射截面积非常大，主要用于根据预定航线在敌方雷达范围内产生类似于B-52飞机的信号，作为虚假目标， 模拟B-52飞机的飞行，使敌方雷达难以识别真假B-52飞机回波信号，从而达到干扰敌方预警雷达、导弹制导雷达和战斗机机载雷达，扰乱对方防御网络，协助B-52轰炸机进行突防的目的。
“鹌鹑”导弹重543公斤，为388米，可以从B-52支架发射。 弹体具有矩形横截面，并配有高安装的可折叠三角翼和双垂直尾翼。 这种设计旨在增加雷达反射，使“鹌鹑”看起来更像轰炸机。 它的动力总成是通用电气J85-GE-77涡轮喷气发动机，可产生109kn推力，使“鹌鹑”的最大飞行速度达到09马赫，最大飞行高度为15,200米，最大航程为716公里。
一架B-52轰炸机可以在内部炸弹舱中携带两只折叠机翼的“鹌鹑”。 轰炸机导航员通过操作一个特殊的伸缩臂将“鹌鹑”从敞开的炸弹舱向下延伸，然后展开机翼并启动发动机发射它。 在飞行过程中，“鹌鹑”需要在地面上使用制导系统进行预编程，进行变速和转弯机动，以欺骗敌方雷达。
麦克唐纳公司于 1958 年获得了一份成熟的生产合同，第一个生产版本称为 GAM-72A，总共生产了 585 件。 美国空军最初计划将鹌鹑分配给B-47和B-52，但实际上只有B-52配备了这种导弹。 作为一种先进的装备概念，“鹌鹑”将减少总载弹量，但可以提高穿透成功率。 然而，由于美军对带有战术核弹头的空射导弹的迷恋，“鹌鹑”只服役到70年代，寿命远不如B-52。
这不是现在流行的巡航导弹的原型吗？ 到时候，可能是因为电子设备缺乏可靠性和小型化，不可能生产出廉价的远程无人机，否则无人机的时代肯定会提前。