据史书《三国蜀书关羽传》记载，关羽在与孙权吴军的战斗中被击败，最终被吴军将领潘章、马中俘虏，在临府被斩首，头颅被送交曹操。
219年7月，关羽受到刘备在汉中胜利的鼓舞，北上攻湘凡，曹操以虞班为将军，督军第七军营救曹任，并命令徐晃率军进军万城，为曹任提供支援。
但上天不帮魏，当时，樊城外，山洪暴发，洪水肆虐，淹没了虞班等第七军的营地。 关羽看准机会，趁势杀了庞德，逼迫于班投降。 樊城将军曹仁泽，沈白马为显示保卫它的决心，对关羽发起了顽强的抵抗。
关羽没有停下脚步，他派了一部分将领攻打襄阳，亲自率军攻打樊城，并在城北设下陷阱，阻止曹军北面的援军。同时，他派人反围郡，胡秀、傅芳等人向关羽投降。 许昌以南的一些人暗中支持关羽，抵挡住了曹操的威胁。 陆浑孙狼集众暴动，对关羽作出回应，叶城魏趁机企图发动政变。
曹操听取了司马懿、江姬等人的意见，与孙权结盟，同时命令徐晃率军营救曹任，并指张辽赶赴曹任。 孙权故意派鲁迅代替陆蒙，关羽大意，然后带走了荆州的部分守军; 闰十月，孙权立吕蒙为总督，率军攻打江陵，孙娇紧随其后，派右护者江秦督水军入水（韩水），防止关羽下江。 吕蒙前往浔阳（今湖北黄梅西南），将军舰伪装成商船，士兵们日夜伪装成商人。
到了公安局，就逼蜀军保卫傅世仁投降。 吕蒙趁着傅世仁的劝说投降，成功说服了江陵卫戍大将米芳，并优待关羽的士兵和家属，释放了被俘的魏军士兵，安抚了百姓。 与此同时，鲁迅驻扎在夷陵，在西部保卫刘备。
徐晃到达前线后，与曹任取得了联系，曹任的军队士气大失修。 为了在孙和刘之间打入楔子，曹操将孙权的一封信送进了关羽的阵营。 关羽看到这封信时犹豫了一下，但徐晃却抓住机会，大举攻打关羽的据点，取得了重大胜利，同时打通了樊城的补给线。 此时，洪水已经退去，曹任率军配合徐晃全力进攻关羽，而温平则切断了关羽的水路。
关羽知道荆州已经失守，急忙撤军，士兵们得知家家受宠，士气大跌，只好打败了关羽，拿下了麦城。 最终，关羽在麦城被吕蒙的将领潘章、马仲俘虏，关羽的儿子关平也被抓获并一起处死。