古希腊哲学家泰勒斯没有留下书面书籍，但塔利斯的思想在圣人的著作中被提及，例如亚里士多德的《形而上学》，其中记载了泰勒斯认为万物的起源是水。
原文如下：
大多数最早的哲学研究者都把物质性的起源看作是万物的起源，因为在他们看来，万物都是由物质性构成的，它首先从物质性中产生，最后成为它的（实体总是变化的，但改变它的形式），即万物的元素，万物的起源。
因此，他们认为，既然这样的本体论是永恒的，就没有任何东西被创造和毁灭; 例如，当苏格拉底有精神和文学天赋时，我们并不是说他是绝对出生的; 当他失去这些特征时，我们并不是说他完全被淘汰了，因为苏格拉底本人---基质---一直存在。 其他一切都是一样的，没有什么是创造和破坏的。 因为必须有某种本体，而这个本体可能只有一个，也可能不止一个，其他一切都是从本体产生的，本体是永恒的。 至于有多少个本体，它们属于哪一个，他们并不同意。
泰勒斯是这个哲学流派的创始人，他认为水是它的起源（因此声称漂浮在水上）。 他之所以得出这种观点，可能是因为他观察到万物都以潮湿的东西为食，而热量本身是由水分产生并由水分维持的（万物产生的是万物的起源）。 他可能基于此得出了这种观点，也可能是因为万物的种子具有潮湿的性质，而水是潮湿的性质**。
然而，也有人认为，生活在很久很久以前，最早想到神灵之物的古人，也是这样看待本质的，因为他们把海神和他的妻子看作是创造之母，也说神灵的见证像水一样指点火誓， 也就是诗人歌颂的黄泉。最受尊敬的是最古老的，也是誓言最受尊敬的见证。 这种本体论的观点是否是最早的和最古老的，也许值得怀疑，但据说泰勒斯说，原始原因如上所述。
因此，塔利斯认为万物的起源是水，而水是万物的基本元素，万物都由此产生并最终变成水。 这种思想是建立在对物质世界的观察和认识的基础上的，认为万物的起源是物质的，这个原理是独一无二的，其他一切事物都是从这个原理中产生的。 这种思维在哲学上非常重要，因为它提出了原始问题，并试图通过理性思考来回答它。 尽管塔利斯的思想在当时可能很粗糙，但它对后来的哲学思想产生了深远的影响。 