为了对抗中国空军的歼-20、歼-16等先进战机，美国空军计划在日本冲绳嘉手纳空军基地部署36架F-15EX，这是一种基于F-15“攻击鹰”的新型战斗机，被誉为最强的“鹰”。
F-15EX是波音公司为美国空军制造的重型战斗机，采用新型13吨发动机，提高推力和燃油效率，同时还全面优化机身结构、航电系统和**系统，使用更多的复合材料，减轻重量和雷达反射面积。 F-15EX在美国空军的定位，相当于中国空军的歼-16，也是在老牌战机改进的基础上的新型战机，也被称为最好的“侧卫”。
在目前的第三代战机中，F-15EX和歼-16可以说是最强的对手，它们都是火力强、载弹量强的重战机，可以执行多种任务，如空战、对地攻击、电子战等。 相比之下，其他三代机，如欧洲的双峰、俄罗斯的苏-35等，都有些不足，无论是在机身结构、发动机性能、航电设备还是**系统等方面，都不如这两款战机。
美国空军之所以想购买F-15EX，主要是因为其第四代机会存在一些困难。 F-22已经停产，F-35的生产速度跟不上需求，成本很高。 因此，美国空军只能利用现有第三代战机的潜力，继续保持生产线运转，以保持机队的规模和实力。
中国空军近年来也在发展，特别是在东海，部署了大量歼-20、歼-16、歼-15等新型战机，对美国空军的F-15C D等老战机构成了巨大威胁。 为应对中国空军的挑战，美国空军决定将首批36架F-15EX部署到嘉手纳空军基地，嘉手纳空军基地是美国在亚太地区的重要军事基地，也是美国空军的前沿阵地。 除了F-15EX，美国空军还定期轮换F-22和F-35，以加强嘉手纳空军基地的防空能力。
但是，美国空军需要一些时间才能完成36架F-15EX的部署。 根据美国最近公布的2024财年采购计划，美国空军打算在2024年仅购买24架F-15EX，每架飞机**为1架2 亿美元，总成本 28 美元98亿美元。 也就是说，有必要等到 2025 财年才能购买剩余的 12 架 F-15EX。 到那时，中国空军的J-20将增加多少？ 这是一个值得深思的问题。