周家最小的儿子周炳坤，与哥哥周秉仪和妹妹周荣相比，他的求学之路并不出众。 周秉义是一位杰出的二胡演奏家和校园诗人，早在文革之前就发表了许多诗歌。 而嗓音天生的妹妹周蓉，也参加了A市的**演出。 冰坤虽然没有哥哥的文学天赋，也没有姐姐的出众成就，但他却在家庭中默默地长大。 母亲偏爱长子，而父亲对妹妹的宠爱，让他在家里有些被忽视。
虽然读书不多，但冰坤从小就听着哥哥姐姐们的文学讨论，思想世界并不贫瘠。 有一天，一家人正在讨论《寂静的唐》中的格雷戈里时，冰坤突然插话：“一个身不由己却不愿意不由自主的角色。 这让他的哥哥姐姐们意识到，他其实对文学有着深深的热爱。 他知道自己读书不多，所以在家人讨论的时候，他选择沉默，但他在角落里默默地听着，从中汲取智慧。
虽然学历不高，但炳坤内心深处是个有思想的人。 他的思想来源于生活，来自于对文学的热爱，这使他与那些没有受过文学影响的人有着完全不同的性格和命运。
时代变了，下乡的政策使他的哥哥和妹妹分别去了兵团和农村，而他则留在了城市，成为了一个等待就业的年轻人。 随后，他被分配到一家木材厂工作。 尽管生活平凡，但炳坤是一个脚踏实地、勤奋的人，他的品质值得信赖。
在众多追求者中，乔春燕是第一个向冰坤表白的女孩。 春燕是一个直率的女孩，她的爱是真诚而深沉的。 在洗浴中心，乔春燕作为修脚员，并没有像其他普通女孩一样天天抱怨。 虽然一开始她并不满足于这个职位，但她很快就接受了自己的命运，开始认真学习，逐渐成为师傅的骄傲门生。 在单位里，她的技能和敬业精神得到了广泛的认可，就连领导都不得不给她几张薄脸。 她有希望被评为全市标兵，这无疑是对她工作的高度赞扬。
乔家和周家住在同一条街上，乔家住在街的尽头，周家住在街上。 乔家有三个女儿，其中乔春燕是最小的。 她的两个姐姐都去了黑龙江兵团，而她则留在家里。 她和周炳坤是同学，到了适婚年龄，她就对周炳坤展开了热烈的追求。 她坦诚地对炳坤说：“虽然你长得一般，学业一般，和我一样在破烂的垃圾中学，但你小时候是个好孩子，从不调皮。 ”
冰坤虽然对春彦没什么好感，但听到这些话后，心里还是有些不舒服。 因为他不想让别人把他看得太平凡，虽然他确实觉得自己比哥哥姐姐们不够好。 春燕也表达了自己选择伴侣的标准：“我找伴侣还是有一定的标准，不敢太高，但又不想先看不起自己。
轻字怎么了？ 我们出生在轻字片里，是不是低人一等？ 你说不？ 实际上，我正在寻找在离我工作的地方不远的木材加工厂工作的人。 每天上班，他都陪我到我们浴室门口，下班后在我们浴室门口等我。 ”
炳坤立刻回应道：“我不在木材厂工作了，我去了酱油厂。 虽然春燕对周妈妈不告诉她这个消息有些不满，但她还是选择了跟着冰坤。 当被问及周妈妈和乔妈妈是否经常一起讨论他时，春燕用深不可测的语气说：“不只是关于你，只谈论你有什么意义？ 他们经常一起谈论我们。 ”
这个答案让冰坤大吃一惊，他意识到自己可能被春妍算计了。 从那天起，冰坤就一直对春妍的话置若罔闻。 每当春燕和他说话时，他只是装聋作哑，仿佛一切都与他无关。 回到家后，他把春妍的话转述给母亲，他的**很明显：“你不准私下里和她母亲撮合我们，就算她愿意，我也不愿意。 ”
出乎意料的是，这位母亲对春燕赞不绝口：“两个妈妈聚在一起，自然会谈论孩子的婚姻。 为什么，你还想限制你母亲的言论自由吗？ 春燕的女孩真的很好，她是单位里的标杆人物，挂在墙上作为示范。 她是一个追求进步的女孩，说不定明年她就能被评为全市服务业的模范，如果有一天，她甚至可能成为全省全国的模范。 那时，修脚这个职业也会因为她而变得光荣和受人尊敬。 ”
冰坤嘀咕道：“不管她得到什么头衔，取得什么成就，都与我无关。 就算她被评为千臂观音，成为世间稀有人参果，也打动不了我的心。 其实冰坤的立场已经很明确了，他对春妍没有任何感情，他的心不在春妍身上。
不过，母亲对春燕很满意。 在她眼里，儿子并不出众，既不聪明，也没能在事业上取得多大成就。 能娶到春燕这样的好姑娘，已经是很理想的结果了。 而且两家人彼此认识，春妍经常来家里看望母亲，给她带来种种的关心和体贴，这让母亲对春妍极为满意。 她对儿子的反对置若罔闻，反而暗中计划与春燕的母亲结婚。
春燕和炳坤虽然是小学和中学的同学，住在同一条街上，但从来没有一起上下学。 冰坤不是那种喜欢和女生一起玩的男生，在他的记忆里，小时候的春彦并不漂亮，也吸引不了男生的注意。 随着时间的流逝，春燕逐渐展现出女人的魅力，甚至当她打扮完后来冰坤家时，就连他的朋友也被她吸引住了。
但这一切并没有改变冰坤对春妍的看法，他对春妍从未有过特别的感情。 他太了解春彦了，也因为太了解了，所以他不能为她心跳。 在场的单身青年都对春妍感兴趣，但冰坤却不为所动。 他太了解春嫣了，他能看出她在精心打扮的背后，在她的脸上蹭了多少层白霜。 然而，那天晚上，春燕和冰坤的关系却发生了微妙的变化。
因为那天晚上，春燕遇见了曹德宝。 她恍然大悟，原来自己并不是真的喜欢冰坤，而是觉得他忠心耿耿，适合生活。 而遇见曹德宝，让春燕体会到了当初春少女的感觉。 于是，那天晚上，春燕巧妙地勾引了曹德宝，后来成为了曹德宝的妻子，让冰坤逃脱了她的情网。
春燕对曹德宝的忠贞可谓是一见钟情，也可以说是好色。 同样是年轻时，冰坤心中也有过一个愿望，但他的目标不是春燕，而是许志强的遗孀——郑娟。 冰坤第一次见到郑娟的时候，她没有涂粉，头发蓬松，看到他突然来访，她有些无奈和害羞。 冰坤不仅惊叹于她的美貌，还觉得她和姐姐有些相似。 只不过，她少了书卷气，却多了几分生活中的艰辛和恐惧。 她的出现足以引起任何男人的怜悯和怜悯，周炳坤自然也不例外。
从那天起，冰坤仿佛变了一个人。 他不再因为自己的背景而自卑和迷茫。 郑娟的美丽和软弱，让他感到爱与怜悯。 他开始想起她，欲望和怜悯交织在一起，让他无法自拔。
他不再因为工作选择和苦力身份而感到自卑，也不因为姐姐的行为而感到愧疚，也不害怕涂志强的噩梦。 回到家里，他的思绪总是围绕着郑娟。 当他第一次在郑娟家见到她时，心中涌起一股狂野的、几乎无法控制的冲动，想把她压在炕上。 如果她顺从，他会欣然接受; 如果她反抗，他可能会这样做，直到她屈服。
周炳坤一直对年轻的寡妇郑娟有着强烈的好奇和同情。 他之所以同意帮别人给她寄钱，很大程度上是因为他对这个女人很好奇。 像他这样从未与女人有过亲密接触的未婚青年，哪个会不感到好奇？ 更何况，她已经是个小寡妇了！ 他还是去给她钱，那是四十块钱，很多钱。
然而，当他真正站在郑娟面前时，他心中的好奇和同情，瞬间被强烈的冲动所取代。 那时候，他的慈悲心就像心中的嫩草，冲动如火焰喷射器般猛烈。 他明白，他的同情心被冲动的情绪冲昏了头脑，原因有三：第一，郑娟的美貌超出了他的想象，这种美貌是他梦寐以求的，他在现实生活中从未遇到过这样的女人; 其次，她衣衫褴褛，朴素无华，这对他来说构成了前所未有的异性**; 最后，一股强烈的愤慨涌上心头，他不满意涂志强的女人这么漂亮。
他忍不住想，不管是他的家庭背景，还是他给人的印象，涂志强有什么特别之处？ 他不如他吗？ 他问自己，自己是否有不良记录。 起初，他以为她很卑微——嫁给了一个有不良记录的年轻人，结果却成了被处决的杀人犯的遗孀。 这难道不是谦卑的证明吗？ 她无可置疑的谦逊使他感到优越。
但当郑娟的老母亲郑娟和瞎眼的哥哥出现在他面前时，他突然意识到，这个世界上还有无尽的苦难。 那些遭受了那么多苦难的人，他们应该得到同情，那些痛苦和无助让他意识到自己是多么幸运。 那天，郑娟的母亲向他要钱，郑娟的哥哥跪在他面前，郑娟哥哥的膝盖他感激不尽。 因为冰坤坦白了一个道理：别人跪在你面前恳求的时候，看似是别人的谦卑，但深思之后，可能不是别人对你的轻蔑，而是别人给你的礼物。 这让你更了解自己的真实身份。
是的，冰坤被与郑娟的相遇深深感动了。 社会给他上了一课，郑娟一家的经历犹如画卷，展现了那个时代底层百姓的无奈命运。 这让冰坤第一次感到莫名的悲伤。 他忘不了郑娟，每想一想，就着迷。 他被她的美貌迷住了，这激发了他心中最原始的欲望，这是春燕无法给予的。
春燕在炳坤面前总是沾沾自喜，一副大摇大摆的风度。 作为单位的标兵，她非常得意，经常在冰坤面前炫耀。 而冰坤只是迟钝的说道：“春妍，我也是爱人之人，真的，所以我也是发自内心地尊重你。 他尊重春燕，却没有丝毫的爱。
然而，郑娟却完全不同。 她是一个杀人犯的女人，一个年轻的寡妇，有一个年迈的母亲和一个失明的兄弟，也是她丈夫的遗孀。 她太可怜了，处境艰难，需要有人来救她。 面对郑娟，冰坤内心的英雄情结被点燃了。 他渴望成为她需要的英雄，一个可以将她从水火中拯救出来的守护者。
被崇拜的感觉，是一种深深的满足，一种自我价值的体现。 觉得自己是一个有能力保护他人的人，也可以成为某人生命中的重要人物。 面对郑娟，冰坤觉得他个子高大，有一种天生的优越感，那种男性的保护欲在他心中燃烧。 他爱上了郑娟，这种感情在春妍身上是找不到的。
郑娟对他说：“你是我们一家三口的贵族，尤其是我的贵族，我应该对你很好。 然而，冰坤否认自己是贵族，并强调给他钱的两个人真的很贵。 当郑娟问他为什么对她这么好时，冰坤几乎是无情地回答：“是你这样的女人！ 是你！ 一年多来，我一直在想一个女人，那就是你！ 现在你明白了，对吧？ 我不是你的贵族！ 我不想让你觉得我是个好人！ 我对你很好，因为你让我无时无刻不在想着你，我无论如何都忘不了你！ ”
那一刻，郑娟也承认自己也是这么想的，她安慰着冰坤说，没什么好羞愧的，说出来总比心里无聊好多了。 她慢慢地抬起头，脸上含着泪水，向他伸出胳膊说：“抱住我。 他仿佛被大火触电了一样，立即跳了起来。 还没来得及抱她，他突然被她抱住了。 她的嘴唇热情地吻在他的脸上，同时她不停地喃喃自语：“我的贵族，我的好人，我的恩人，我要我的身体给你，我想要你，我的身体想要你。
那天晚上，周炳坤拥有了郑娟，身心都对郑娟感到满意。 郑娟不仅满足了他最原始的欲望，也满足了他精神上的英雄主义，被需要和崇拜的感觉。 后来，郑娟把发生在她身上的事情告诉了周炳坤，原来孩子不是屠志强的，而是那个让他送钱的高个子男人，而屠志强只是一个伪装。
听完发生在郑娟身上的一切，冰坤感觉自己的身体被掏空了，心中充满了愤怒。 后来，当他再次看到给钱的两个人时，他差点把高个子掐死。 最终，送钱的两个人都坐牢了，冰坤和郑娟的生活也恢复了平静。
炳坤这才意识到，自己每个月给郑娟的钱已经破了，不能再拿出他的工资了，因为那样会引起母亲的怀疑，让她发现他的工资少了。 于是，他做出了一个艰难的决定，偷偷卖掉了家里的传家宝手镯。 这手镯本来是他父母留下的珍贵遗产，但现在，为了郑娟和他们的未来，他不得不这样做。 经过一番波折，他成功卖掉了手镯，拿到了1200元。 每个月，他都会用这笔钱来资助郑娟。
这段时间的分离，让他更加下定了要娶郑娟的决心。 他明白，作为一个男人，如果他真的爱一个女人，他应该承担她的一切，包括她面临的困难和烦恼。 他已经准备好了，也愿意为郑娟付出一切。 他也知道，嫁给郑娟意味着更多的责任和挑战，但他相信，他们可以一起克服一切困难，共创美好未来。