白发，被认为是衰老的标志之一。
在传统观念中，“飘动的白发”被视为岁月留下的印记，是智慧和沉淀的象征。 在中国传统文化中，白发苍苍的长者常被尊为“长者”和“长者”，他们以豁达、微妙优雅、哲理深邃著称。
然而，在现代社会，白发会让人显得苍老，失去青春的活力和吸引力，对一个人的形象产生深远的影响。
在一些电视剧中，我们经常看到主人公在亲人或爱人去世后，由于过度悲伤或压力过大，呈现出“一夜之间白头”的场景。 这是电视剧中的夸张，还是现实中真的有这样的人？
根据被选为2020年十大科学重要发现之一的《自然》杂志此前的一篇文章，研究人员张兵在小鼠模型中对三种压力模型进行了实验，发现这些压力模型可以使小鼠的头发变白。 这种现象可能是由于在极端压力下过度消耗黑色素细胞干细胞所致。
为什么压力会导致头发变白？
这与一种叫做去甲肾上腺素的激素有关，这种激素存在于肾上腺和交感神经中。 头皮的毛囊由交感神经系统支配，当人处于压力或压力状态时，交感神经的活动会增加肾上腺素的释放。
这种情况还可能导致黑色素细胞干细胞的过度反应，从而导致毛囊中黑色素细胞过早老化。 由于缺乏黑色素，头发无法染色，使其看起来更浅或更白。
除了压力过大外，其他因素如缺乏运动导致的血液循环不良、不规律的生活方式导致的荷尔蒙失衡、饮食习惯不合理导致的营养摄入不均衡等，都可能降低黑色素细胞的活性，从而促进白发的产生。
头顶和后脑勺的白发可能与肾气不足有关，因为头顶是杜和任脉经过的区域，而后脑勺是任脉经过的地方，这与肾脏的新陈代谢密切相关。
鬓角的白发可能是肝气停滞的结果，因为鬓角属于祖少阳和胆囊经。 肝气停滞者常伴有烦躁、苦涩口干、失眠、做梦等症状。
额头上的白发可能与脾虚有关，因为中医认为额头是“胃经”行进的区域。 额头上有白发的人也可能有与脾胃功能有关的症状，如食欲不振、大便稀溏、面色发黄等。
在中医理论中，白发常被认为是气血失衡和内脏功能障碍的外在表现。 调整饮食、生活习惯和加强身体素质可以帮助改善这些问题，从而减缓或改善白发的生长。
拥有美丽的黑发会让你看起来更年轻、更有活力。 然而，由于各种原因，有些人在短时间内白发明显增加，其中之一可能是营养不良。
在日常生活中，营养素缺乏可能会加速白质生成，尤其是几种重要营养素的缺乏：
1.缺乏蛋白质
头发的主要成分是角蛋白，被认为是“头发的原料”。 黑色素的产生也离不开酪氨酸，酪氨酸是蛋白质的一种成分。 因此，长期缺乏蛋白质会导致营养不良，进而导致白发和脱发等问题。 建议缺乏蛋白质的人改善饮食，纠正挑食习惯，增加每日蛋白质摄入量，如喝一杯牛奶、吃一个鸡蛋、适量吃瘦肉。
2.缺乏B族维生素
B族维生素对头发有很大的影响，包括维生素B2促进头发正常生长，维生素B6参与蛋白质代谢帮助头发健康，维生素B12维持造血功能，减少白发。 由于糖尿病或素食主义等因素，它可能导致B族维生素缺乏。 建议缺乏B族维生素的人在医生的指导下服用维生素B补充剂，或通过饮食调整增加维生素B的摄入量。
3.金属矿物元素
铜、铁等金属矿物元素是合成黑色素的关键原料，缺乏这些元素可能导致头发中镍含量增加，使黑发变白。 建议适量摄入富含铜和铁的食物，如绿豆、榛子、绿茶、葵花籽、大豆等。
4.缺碘
碘对于维持正常的甲状腺功能和促进头发生长至关重要。 碘缺乏会影响毛囊功能，影响黑色素合成，导致白发形成。 建议缺碘的人选择使用加碘盐，或增加海藻、海带等富含碘的食物的摄入量。
通过合理的饮食和营养补充剂，您可以更好地保持头发的健康，减缓或预防白发。
有一种理论认为，长出白发后，患癌症的风险会降低。 这一说法源于2009年的一项研究。
在这项研究中，日本的研究人员对小鼠进行了实验，发现当DNA被紫外线、辐射和暴露于诱导突变的化学物质破坏时，毛囊中的黑色素细胞不会死亡，而是加速成熟，导致黑色素干细胞逐渐耗尽。
成熟黑色素细胞的产生能力会降低甚至丧失，因此当黑色素细胞减少到一定程度时，实验小鼠的毛发会逐渐变白，不再保持原来的黑色和鲜艳的颜色。
需要注意的是，该实验是在动物身上进行的，没有在人类身上进行进一步的实验，因此无法证明这些结论适用于人类。 此外，这项研究只研究了头发变白的机制，没有提供与癌症发病率相关的数据。
“白发不易患癌症”的说法主要是由于英国《每日邮报》关于该研究的报道中的翻译错误。
在这篇报道中，记者采访了哈佛大学系主任大卫·费舍尔教授，他认为头发变白的机制可以降低患癌症的风险，因为如果DNA受损的黑色素细胞没有变成成熟的黑色素细胞，虽然它们可以继续产生黑色素，但它们也可能癌变，增加患癌的风险。
然而，教授所指的“癌症风险降低”，指的是黑色素细胞损伤后是否变成黑色素细胞对癌症风险的影响，并没有比较黑发和白发对癌症风险的影响。
事实上，癌症的病因很复杂，仅靠白发并不能增加或减少患癌症的风险。 因此，长白发可以降低患癌症风险的说法是错误的，不应掉以轻心。