1937年7月7日，卢沟桥事变爆发，这是全面抗日战争的开始，时任国民党第51师的王耀武接到命令，率部赴上海参加淞湖战役。
王耀武在上海与日军交战，消灭了不少敌人，上海沦陷后，王耀武率领部队马不停蹄地赶往南京，参加南京保卫战，在南京沦陷前，王耀武率领第51师突围，只剩下8000多人。
后来，王耀武率部参加了兰丰战役、万家岭战役等，1939年晋升为国民党第七十四军司令员。
1941年后，在王耀武的指挥下，第74军先后参加了上高战役、第二次长沙战役、常德战役、雪峰山战役等，在八年抗日战争中，第74军几乎参加了正面战场上的所有重大战役， 而且在每一场战役中，都有更显眼的表现，所以第74军被称为“抗日铁军”，王耀武自然而然地成为了著名的“抗日名将”。
1946年后，王耀武先后担任第二绥靖区司令员、山东省国民党政军统一司令部司令员、山东省主席。
这是蒋介石对王耀武的尊重和信任。
但这样的人，终究没有站在人民一边，1948年济南会战后，他被我军俘虏，然后被关进北京公德林监狱进行改造，当时***给他发了一条信息：“*说，你的功是功，你已经过了。 你们的抗日功劳将永远被我们共产党人铭记，只要你们安心改革，你们很快就会回到人民身边。 ”
王耀武的心结被打开，他投身于改革，1959年，由于他的良好表现，他成为第一批被赦免的国民党战犯之一。
王耀武被赦免后，有人问他最想见谁，想了一会儿，王耀武说出了开国大将苏羽的名字。
苏羽和王耀武是什么关系？
两人的不和是在1934年，当时苏羽是红十军的参谋长，1934年12月，红十军与敌人在黄山东麓的檀桥地区交火。
红十军团领导商议后，红军决定利用乌尼关至潭家桥公路两侧有利的地形，为敌人打伏击。
红军准备伏击的队伍是当时王耀武率领的第一辅助旅，他是当时的旅长。
12月23日，王耀武率部进入伏击圈，红十军第19师师长荀怀洲立即率兵进攻，王耀武丝毫没有慌张，他指挥部队绕道而行，占据了有利位置，红军队伍因指挥不当， 这场伏击战，是一场遭遇战，最终红军败退了。
王耀武取得了胜利，也因为这一战，之后，他受到了蒋介石的青睐。
1935年初，红十军在淮玉山地区被包围，几乎全军覆没，只有苏羽率领的700多人，突出了包围圈。
这一战对苏羽影响很大，后来苏羽死后，还吩咐他将自己的一部分骨灰撒在檀家桥地区。
这一战之后，两人再也没有见过面，而当两人再次相遇时，已经是1947年的莱武战役了，在莱武战役期间，苏羽也成为了我军非常优秀的军事谋士，在他的指挥下，王耀武被击败，李仙洲集团被歼灭，这一战，苏羽取得了胜利。
1948年，豫东会战后，华野部队在华东的战局发生了很大变化，王耀武坚守济南，当济南与徐州之间的兖州被我军攻克时，王耀武明白济南已经成了一座空城。
此时，盘踞在济南的国民党军队，士气早已败给解放军。
济南之战正式爆发后，王耀武被击败，其实只是时间问题，后来济南被攻克，遗憾的是，王耀武化装逃走了。
为了抓捕王耀武，寿光县公安局奉上级命令，在屯田村西北角修建了一座大木桥，是沧渭公路必须经过的桥梁，公安局派人在这里设置岗哨，检查行人， 并特别注意去卫县和青岛的人。
9月28日，公安局政治警卫队刘金光、刘玉民正在执勤时，突然有两辆橡皮轮马车驶向大木桥，车上有两女五男，自称是济南人，正要去青岛。
公安局人员敏感地认为这五人的身份不简单，于是决定将他们押送回公安局，到了公安局后，开始分别审问几个人。
王耀武的伪装者，这时说要上厕所，旁边的人递给他一把雪白的洋手纸，在当今世界，这张洋手纸，并没有什么稀奇，但是在当时的中国，用草纸擦屁股实在是太少见了， 或白色柔软的草纸。
工作人员立即判断此人是官员，而且官员并不低。
审问完，王耀武再也忍不住了，他说道：“我已经到了这个地步，说实话就行了！ 我实话实说，我是王耀武！ 那些人是我的警卫，我要和县长谈谈。 ”
9月30日，王耀武被派往华东军区，10月，中共华东局、华东军区、山东省人民发布表彰令，表彰抓获王耀武的功勋人员和部队。
王耀武被捕后，一直战战兢兢，后来又向他传达了***的意思，说要对他好好对待，王耀武也松了一口气，后来又在我党敌工部的安排下，以广播的形式，号召前反抗的同事和广大江官兵放下**，加入光明阵营。
当时蒋介石在南京听到王耀武的广播内容，立即砸了收音机，大发雷霆：“王耀武是我的学生，我对他很好。 现在他在困难时期反对我，他希望他下面的人反对我。 ”
1959年，王耀武被赦免后，总理十分关心他的性命，安排他担任全国政协文化史专员，1966年，在王耀武的照顾下，他也有了新的婚姻。
1968年，王耀武病逝，享年64岁。