杨乃武和小白菜案本来是民事诉讼，为什么会成为晚清四奇案之一？ 为什么这起涉及男女绯闻的**案会引起慈禧的注意，并为他们推翻案件？
时至今日，沈家本故居仍保留着沈家本参与复审案件时所写的手稿，案件的查验过程记录在《秦查查处事》中。
杨乃武和小白菜，一个是晚清之子，家境殷实，社会地位高。 一个是出身贫寒的童养媳。 毕秀谷从小就住在老公葛品莲家，地位低下，被人称为小白菜。 葛品莲和小白菜曾经租过杨乃武家的房子。 葛品莲以卖豆腐为生，白天经常不在家，小白菜年轻漂亮，平时闲着，在家的时候，他就会去杨家帮忙，和杨乃武的老婆聊天。 等杨乃武没事了，他也会教小白菜写字。 虽然说男女不亲，但杨乃武的妻子每次也都在场。 但市场上的善行，却编造了“羊吃白菜”，暗示他们有私人关系。 迫于谣言，杨家不再给葛家租房，葛品莲心里自然有些不高兴。
同治十二年秋天，葛品莲的火油病**突然暴戟死亡，死后口鼻流出一些鲜血。 葛家对医术了解不多，觉得他的死很奇怪，就选择向官禀报，余杭县长刘希通带着官吏和仆人来到了现场。 经检查，确定他死于中毒。 人们还记得他从七个孔口流血。 于是众人推论，一致认定杨乃武和小白菜是夫妻，直接被关进了县政府。
为了让他们尽快认罪，他们还使用了各种酷刑。 逼小白菜供认不讳，关押他们，最后把他们送到杭州进行二审。 而杭州知府也用了同样的套路，杨乃武最后扛不住了，只好违背自己的意愿承认自己用小白菜毒死了葛品莲，被判处死刑。
杨家人不满意，决定去北京告状。 那些对浙江地区湖南军队的局部**不满的人，开始暗中调动力量，让这个**上天。 没过多久，慈禧就下令浙江省省长杨长军重审此案。
为了自己的面子，也为了下属官员的前途，杨长军选择了敷衍朝廷，将案子的事情交给了慈禧。 但让他没想到的是，这个慈禧竟然对这件事情十分关心。 她立即命令浙江学者胡瑞兰为部长重审此案，但答复仍然毫无疑问。
此时此刻，民间的普通案件也变得耸人听闻，令人困惑。 而朝廷也分为两个阵营。 当时，负责审理此案的**主要来自湖南和湖北，他们大多在镇压太平天国时取得了军事功绩，后来依附于左宗堂，仿佛有湖南党独裁的形式，湖南**控制了江浙。 这也让以翁同义为首的浙江**十分不满。 他们故意利用这起案件引起社会乃至外国人对此案的关注，向朝廷施压。 慈禧其实一直在找机会打压这湘军派。 这个案子正好给了慈禧一个很好的机会。
最终，刑事部书记桑春荣亲自审理此案，并主持开棺重新解剖。 在众人的注视下，尸检结果显示，葛品莲并没有中毒，而是病死了。 案件真相大白，两宫太后也趁此机会，按照清朝的法律，一口气除掉了江浙两地官场的100多个**，湖南派也遭受了巨大的打击。
这个案子最大的受益者恐怕就是慈禧了，毕竟杨乃武和小白菜的案子在审查的时候，就已经卷入了清朝的党派纷争。 虽然案件已经结案，但仍有许多疑问和遗憾。