滑动轴承工作时，轴承瓦与转轴之间需要一层薄薄的油膜进行润滑。 如果轴承与轴之间由于润滑不良而产生直接摩擦，摩擦会产生非常高的温度，虽然轴承是由特殊的耐高温合金材料制成的，但直接摩擦产生的高温仍然足以烧毁设备。 轴承也会因负荷过大、温度过高、润滑油中的杂质或粘度异常等因素而燃烧。 瓷砖燃烧后，滑动轴承会损坏。
无润滑轴承轴承轴承材料主要有三种类型：聚合物、碳石墨和特种陶瓷。
聚合物又称塑料，用作机械工程材料的塑料称为工程塑料。 它是一种以合成树脂为主要成分的有机高分子材料，在塑化轴与轴承之间还含有各种润滑剂、稳定剂、抗氧剂、抗静电剂、阻燃剂、固化剂、增强材料和填料。
聚合物的种类很多，按其性能分为热塑性塑料和热固性塑料两大类。
常用的热塑性聚合物有：聚酰胺、聚缩醛、聚乙烯、聚四氟乙烯、聚丙烯、聚氨酯等。 它们是具有直链或支链结构的有机高分子化合物，可以通过加热反复软化，通过冷却硬化。 热塑性塑料可采用注塑、挤出、吹塑、压延等工艺方法成型。
热固性聚合物主要有酚醛树脂、环氧树脂等。 它们在加工过程中通过添加催化剂或固化剂进行固化，一旦固化完成，它就会成为永不熔化的固体材料。 热固性聚合物可以通过压缩成型、层压、铸造和其他方法成型。
轴承、导轨、活塞环等摩擦部件通常采用塑料制成，如水泵轴承、轧机轴承、艉轴轴承等，特别是无润滑轴承可采用塑料制成。
聚合物具有重量轻、绝缘、减摩、耐磨、自润滑、耐腐蚀、成型工艺简单、生产效率高等特点。 与金属材料相比，其摩擦学性能对环境温度和湿度敏感，具有显著的粘弹性相关性能，机械强度低，弹性模量小，对润滑油的吸附性差。
石墨是一类由碳元素组成的非金属材料。 它是碳元素的三种异构体之一，属于六方晶系，每层由六方环组成，层平行于平面，晶体结构有序重叠。
石墨分为天然石墨和人造石墨两种。 人造石墨是由碳质材料在2500米以上的高温下石墨化而成。
碳石墨一般具有良好的导电性、耐热性、耐磨性、自润滑性、高温稳定性好、耐化学腐蚀性强、导热系数高于聚合物、线膨胀系数小等特点。 镀铬表面在大气和室温下的摩擦系数和磨损率较低。 然而，当湿度非常低时，它会失去润滑性。 涂上耐磨涂层可以提高碳石墨的耐磨性。
石墨不仅可以用作固体润滑剂，还可以添加到树脂、金属、陶瓷等材料中，以增加这些材料的减摩效果，还可以直接用作摩擦副材料，如造纸中制造轴承、高温滑动轴承、密封圈、活塞环、刮刀片等， 木材加工、纺织、食品等避油场所。机械工程用碳石墨材料“类”的代表符号为m，有碳石墨材料、电石墨材料、树脂碳复合材料和金属石墨材料四大系列。
陶瓷是以无机非金属天然矿物或人造化合物为原料，经高温破碎、成型、烧结而成的非金属材料，由无数的无机非金属小晶体和玻璃相组成。 传统陶瓷是由无机非金属天然矿物制成的，如粘土、长石、石英等特殊陶瓷由人造化合物制成。 机械工程中使用的陶瓷一般是由氧化铝、氧化镁、氧化锆、氧化铅、氧化钛、碳化硅、碳化硼、氮化硅、氮化硼等人造化合物制成的特种陶瓷。
陶瓷的性能很大程度上取决于其微观结构，包括晶粒尺寸和分布，玻璃相的组成和含量，以及杂质的性质、含量和分布。 微观结构由原材料、成分和制造工艺决定。 陶瓷的共同特点是硬度和抗压强度高、耐高温、耐磨、抗氧化、耐腐蚀性好、脆性好、耐冲击、无延展性。
陶瓷是非润滑轴承的新型轴承材料，特别是SiC和Si3N4，具有良好的强度、耐热性和耐腐蚀性，以及良好的摩擦学性能。