俄乌局势持续恶化，战争的拖延让俄罗斯处于被动地位，普京的底牌可能用尽。 自2024年初以来，普京动员了大量部队保卫乌克兰东部地区，尤其是车臣军队。 虽然车臣部队无疑是强大的，但普京可能并不依靠他们，而是依靠哥萨克人。 这个结论可能令人惊讶，因为哥萨克民族比车臣更神秘。 尽管车臣实力雄厚，甚至在历史上也打败过俄罗斯，但对哥萨克民族却充满了崇敬之情，有人直言哥萨克人是车臣仰望的民族。 那么，哥萨克人的故事是什么呢？ 哥萨克一词源自突厥语，意为“自由勇敢的人”。
勇气是他们的显着特征之一，虽然他们现在并不为人所知，但他们有着悠久的历史。 可以说，俄罗斯的大部分领土都是哥萨克人的血汗铸就的，他们的历史与俄罗斯的命运密不可分。 严格来说，哥萨克人不是一个民族。 直到今天，哥萨克人中既有俄罗斯人，也有乌克兰人，有的从事农业，有的从事捕鱼和狩猎，有的从事天主教徒，有的从事东正教。他们的多元化组成从哥萨克人诞生之初就注定了。在俄罗斯长期蒙古占领的黑暗岁月里，由于蒙古人的残酷统治和对邻国的压迫，许多斯拉夫农奴无法生存，纷纷逃亡。
这些逃亡者最终定居在俄罗斯南部的大草原上，在那里他们逐渐形成了后来的哥萨克部落。 当时，俄罗斯南部大草原气候恶劣，几乎无人居住，这使得流亡者避免了来自四面八方的追捕。 随着时间的流逝，流离失所的人们在这里建立了许多微小的地方政权。 哥萨克人口的增长导致其领土的不断扩张，这是根据其所在地区的不同分支形成的"顿河哥萨克人"、"乌拉尔哥萨克人"地名作为不同分支的前缀。 哥萨克人在恶劣的生活环境中与自然进行了长期的斗争，形成了勇敢好战的性格，崇尚自由。
广袤的草原迫使他们组建了一支勇敢的骑兵来保卫自己的家园。 哥萨克人主要以狩猎和耕种为生，但**地区的生产条件无法养活如此庞大的人口，因此他们逐渐形成了一种靠掠夺为生的生存方式。 哥萨克人集中的地区位于交通的关键点，经常抢劫沙皇俄国、乌克兰和波兰的过往商人。 这种野蛮而原始的生存方式引起了很多不满，但统治者对此非常感兴趣，将他们视为战争机器。 随着殖民时代的到来，世界正在疯狂扩张，各国统治者决定雇佣哥萨克人当兵，以扩大领土。
这有两大优势：一是他们获得了一支勇敢好战的军队，二是哥萨克人从强盗变成了雇佣兵，有利于该地区的稳定。 其中，沙皇当时雇佣的哥萨克士兵最多。 哥萨克人天生就是一个好战的民族，他们的战斗方式不仅勇敢灵巧，而且在很大程度上改变了当时欧洲骑兵的战斗方式。 哥萨克人放弃了笨重的长矛，转而使用不到两米的短矛，这大大增加了部队的机动性，使他们在对抗其他欧洲国家的骑兵时处于有利地位。
为了控制这些雇佣兵，沙皇给予他们优待，给他们高薪，把他们打得更加老练。 在沙皇的支持下，哥萨克人不仅发展了骑兵部队，还发展了水部队。 哥萨克人改进了维京船，以制造更敏捷、更轻便的快船。 使用这种快船，他们经常袭击其他国家的港口，甚至设法袭击君士坦丁堡。 哥萨克人的战斗力震惊了整个欧洲，各国的统治者在这些雇佣兵身上花费了巨额资金。
然而，哥萨克人没有明确的国家或政权，他们与雇主的关系简单而脆弱，当福利不够时，他们很容易背叛。 波兰遭受了苦难，而荷兰无力支付高工资，这导致了哥萨克人的起义。 这次起义给波兰蒙上了永久的心理阴影，沙皇俄国从中获利。 哥萨克人叛逃到沙皇俄国，沙皇俄国控制了他们绝大多数人口。 沙皇为了充分利用这些雇佣兵的战斗力，将他们调往南方，对周边国家进行大规模的袭击和野蛮屠杀。 哥萨克人的袭击使土耳其失去了亚速要塞，并重新夺回了被占领土。
但是，这支强大的军队必须严密控制，否则国家将被消灭。 正如波兰所经历的那样，沙皇俄国最终会因为哥萨克人而陷入危机。 哥萨克人人口众多，以其军事功绩而闻名，因此，他们得到了沙皇的默许，并将顿河地区视为自己的领土。 哥萨克军队长期驻扎在那里，当地居民在这里定居，逐渐形成了一个相对独立的地方政府。 虽然名义上是沙皇帝国的一部分，但实际上它早已失控。 沙皇俄国经常无法应对这支强大的军队，这导致了哥萨克地区的失控。
哥萨克人不再满足于成为沙皇的雇佣军，他们渴望独立，渴望一个真正属于他们的国家。 在漫长的历史进程中，他们发展了自己的民族认同，发展了独立的政治、经济和文化制度，因此独立似乎指日可待。因此，沙皇产生了强烈的危机感，决定以更强硬的手段控制哥萨克民族，但这引起了哥萨克人的频繁起义。 虽然这些起义大多被镇压，但所采用的手段相当残酷，进一步扩大了双方之间的裂痕。 然而，双方始终无法完全**。
到了19世纪，哥萨克人民与统治者的关系有所缓和，他们开始更加疯狂地为沙皇工作。 正是在这一时期，俄罗斯帝国疯狂扩张，频繁的侵略激起了哥萨克人残酷和野蛮本性的复兴。 对于许多哥萨克士兵来说，独立还太遥远了，追随沙皇至少可以解决温饱问题。 沙皇一再残酷镇压，削弱了哥萨克民族内部起义的力量，同时沙皇采取孤立分裂的政策，将周围的强权民族赶走，严禁外来民族入境，导致哥萨克民族变得比以前富裕得多。
哥萨克人长期没有开化，但被鼓励参加战争和**，这造就了他们的极端性格。 2024年，俄国派哥萨克军队修建江东64屯**和海澜堡**，当时的记录是这样描述的：当妇女们把孩子扔到岸边，恳求至少可以得救时，哥萨克人抓住婴儿，用刀刺他们，然后把他们切成碎片。重伤者死在岸上，轻伤者死在河里，未受伤者溺水身亡，尸体漂浮在河面上。
哥萨克人的流血事件蔓延到沙皇俄国周围的许多国家和人民，并吓坏了整个欧亚地区。 然而，哥萨克人的衰落始于本世纪。 他们逐渐退出了历史舞台，很大程度上是由于沙皇的垮台。 第一次世界大战结束时，俄罗斯爆发了革命，沙皇被推翻，哥萨克人失去了他们的领袖。 与其他民族不同，他们长期以来只是作为雇佣军存在，失去了沙皇，他们失去了独立生存的能力，不得不寻找另一种生存方式。 然而，在俄罗斯内部党派纷争的时刻，哥萨克人内部创造了一个**。
一些人加入了红军，另一些人叛逃到白军。 两派之间的冲突导致了哥萨克内部的分裂。 在这场战争中，哥萨克人吃了很多苦头，尤其是大批中青年在战争中丧生，使哥萨克人再也无法恢复往日的生机。 进入苏联时代，很明显，哥萨克人的存在实际上是国家不稳定的一个因素。 如果哥萨克人没有真正融入俄罗斯社会，那么悲剧将再次发生。
因此，苏联一直致力于哥萨克人的同化，鼓励他们融入社会，像普通人一样工作，鼓励与外国人通婚，鼓励他们离开祖先居住的地方。 哥萨克人的衰落也可以归因于现代文明的冲击，摧毁了他们长期存在的雇佣军制度。 随着越来越多的哥萨克人接受现代文明，他们的传统生活方式分崩离析。 曾经吓坏了整个欧洲的哥萨克雇佣军，已经逐渐退出了历史舞台。 因此，进入21世纪，许多年轻人不再清楚哥萨克人是什么。 然而，哥萨克人并没有真正灭绝。
即使过了一百年，他们也无法完全抹去过去的历史记忆。 如果时机成熟，他们仍然可能是强大的雇佣军。 目前，俄罗斯正面临巨大的危机，其现有的军事实力似乎无法承受战争的压力。 在这种情况下，哥萨克人重返战场可能成为俄罗斯最后的希望。 然而，无法预测哥萨克人的复兴会给俄罗斯带来胜利还是巨大的反弹。 对于普京来说，这是一张底牌，除非绝对必要，否则永远不会打。 哥萨克人是否会重返战场，是否会成为乌克兰战争的决定性因素，这一切仍然未知。
参考资料]毛奇，《从兴起到衰落：哥萨克人的极简主义历史》，胡 Richa，《谁是哥萨克人？它是一个真正的“国家”吗？ 】