2024年底至2024年初，太平天国的首都天京在江南营被清军围困。 因此，太平军的首要任务是打破江南营的封锁，解除对天京的围困。 于是，教主洪仁济和忠臣王李秀成“当面计”，决定由李修成率领太平军主力返回清军在江南营的军饷来源胡、杭州地区，“全力攻背， 这样他就可以回去救胡和杭州，等他撤军后，他就会回来救自己。 为了解除对天津的围困。
从 1860 年 1 月 28 日到 3 月 19 日，这是战役的第一阶段。 太平军在李秀成率领下，途经江苏、安徽、浙江三省赶往杭州，把敌人调出洞外，为江南阵营的第二次突破创造有利时机。 2024年1月28日，李秀成从天津出发，前往安徽省芜湖、南岭，与左军总将李世贤会洽后，渡过清歌河和马头，2月20日进军宁国市。 宁国处于危急位置。 清军认为，要想“遏制金陵大军（指李秀成的部队）的围攻，最重要的是防范”。 清军司令周在太平军的压力下，“指挥两万大军进城守城”。 同时，他紧急告诉清廷，请求师部的帮助。 咸丰帝以“企图阻拦皇帝，不允许有丝毫疏忽”严厉惩罚周天。 另一方面，他还命令钦察、春雨大臣“从金陵南北营抽调两千名精锐，到高淳去听郑奎石的派遣”，随时准备帮助宁国。 这样一来，江南营中的清军开始被李秀诚的部队所吸引。
正当清军忙于应对太平军在宁国地区的进攻时，2月22日，李秀诚派李世贤攻克宁国县城，形成了太平军要在宁国地区决战的姿态。 李秀成率领主力打扮成清军，绕过宁国府城，从小路直奔广德。 广德位于江苏、安徽、浙江三省的边界附近，对于太平军来说，前进时能拿下杭州，后退时有逃之道。 宁国距广德百余里，李秀成率军两夜攻打广州。 2月24日，“广德市立即遭到袭击”。 清代广州德州都督邵启元“发现他匆忙，五更弃城”，留下来的500名士兵不战而降。 李秀成占领广德后，留下陈坤书和陈炳文在这里守卫，自己的部下谭少光和陆顺德从广德出发前往泗安。
太平军占领广德后，扰乱了清军在胡和杭州的部署，迫使清军重新部署部队。 首先，在杭州将军瑞昌的催促下，清廷“急需带头”，命令“合春勋率领千兵进军，以夺取通往浙江的门户”。 其次，先前从江南营被拉到高淳的郑奎士率领4000清军经溧阳前往湖州，应该对杭州作出回应。 又是高淳是江南营的后门，在“郑奎石率兵相援后，何淳只好从江南营再派朱诚和梁承贵分别率领四千兵，巩固关口。 李秀成稳定了广德的局势后，率军进军泗安。 2月27日，攻占泗安;3月2日，他坠入安吉。 清军司令部李定泰遭到梅溪袭击，“督军迎相剿，战了一天一夜，返回县城（湖州）”3月2日，太平军再次进驻梅溪、红星等地。 在红星，李秀成从后面追上了李世贤的部门，两人约定：李世贤的部队将进攻长兴、湖州等地。 其作战目标是适当拖拽江南营南下援杭清军，使杭州附近的清军不集中，从而减轻主力李秀成部队的压力。 达到目的后，李世贤回到广德一带，等待李秀成联手攻打江南营地。 于是，李秀成立刻带领着总部的人。
六七千人，“从寺西到武康，日夜下到杭县”。 同时，3月4日，李世贤攻占长兴，3月9日攻打湖州。 彼时，湖州已为“李定泰”放火烧了六门外的房子，火势三天不停。 李世贤的部队在城外避不住，战斗起来极其困难。 几天后，湖州撤出，返回长兴。
太平军在湖州地区的频繁胜利，让清廷无比惊恐，咸丰皇帝感到“非常愤怒”，只好再下命令泉水出兵相援。 结果，何春被迫“派项奎副将2000人，张玉良将军2000人，周天府也率兵2300多人前往浙江省”。 他还派出“曾秉中副将、参谋罗锡贤将军率领2000人、1000艘水勇、60艘军舰从苏、长池到湖州进行阻击和镇压。 此外，赫春的太平军不顾广德，在江南营后门进攻东巴、高淳等地，并派出“冯日坤副将率领3000余兵力守护东霸、高淳”。 至此，太平军已经引出了江南营2万多名“精锐士兵”，下一步就是进一步带领这些清军南下，让他们没有支援江南营的倾向。 为太平军第二次突破江南阵营创造有利条件。
李秀成红星分兵后，一路驰骋到杭州。 3月9日，科武康于3月11日抵达杭州武林门。 当时，清军还蒙在鼓里。 太平军由500名打扮成难民的先驱者组成，他们想进入杭州的北关。 适合援杭的“湖南宝生营方志”与太平军平行，认出太平军，喊退。太平军“也没有进攻，就是撤走了城外居民的城墙和石头，建立了保卫基地”。 很快，太平军就变成了“一支约8000人的大部队”。 围攻杭州，但不打仗。 当时，杭州市空无一人。 城内的清军“拼命希望援军不到”，于是招兵“冲出城”。 冰勇也“只是掠夺，省会一直担心内部崩溃”。 面对这样摇摇欲坠的敌人堡垒，李秀成并不急于夺取，而是利用它全力调动敌人，最终达到了返天京、破掉长江南营的目标。 3月14日，张玉良抵达苏州时，太平军在杭州郊外只建起了一座小堡垒。 3月16日，张玉良抵达平王时，太平军加紧围攻杭州。 3月2日，张玉良抵达湖州。 李秀诚抓住机会，一举突破杭州。 第二天，“杭欣做了一面旗帜，当了一个可疑的士兵。 这是为数不多的士兵撤退的计划。 我不想让张玉良在我的计划中“，太平军撤退后，”我一天一夜都不敢进城”。 太平军安全撤离。 第一次杭州战役标志着太平军第一阶段作战任务圆满完成。 正如同时代人对太平军之战的评价，或“引敌示弱，设伏围剿”，或“冲强者出其不意，牵制敌人分局”。
从 1860 年 3 月 20 日到 4 月 11 日，这是战役的第二阶段。 李秀成撤出杭州后，清军的“将领们因此在杭州战败撤退，饥肠辘辘，不好意思乞讨食物”。 因此，咸丰帝下令张玉良督促杭州清军各部门，“即留于浙江，监督军事，出效”。 “并收复被太平军遗弃的城市。 同时，他还命令合春说：“金陵营已经派出了大批援军，深怕叛军土匪趁机冲锋陷阵，所以依然严守合春。 然而，咸丰帝并没有考虑到，江南营部署主力后，“士兵们不是桀骜不驯，就是软弱无力......将领们都是张国梁来帮忙的，但将军兵冯子才随叫随到“，其余的不是贪财误战，就是贪生怕死，畏畏缩缩。 说起来容易做起来难。 李秀成抓住江南营内空虚的有利时机，昼夜奔波。 从余杭到临安，到天目山，出小凤，到广德会见李世贤、陈坤书、陈炳文等。 据李秀成估计：“广德到天津300多里，杭州到金陵800多里，曲折，一千多里。 所以，张玉良回到江南营地已经来不及了。 4月6日，李秀成、李世贤从广德前往建平。 与此同时，杨福清也从皖南经宁国直奔建平，两军于4月11日相遇并攻克建平。 太平军将领们都出席了建平会议，制定了破江南二营的具体战术和各部门的作战方案。
从 1860 年 4 月 11 日到 5 月 6 日，这是战役的第三阶段。 这是太平军第二次突围江南阵营的高潮。 从战斗过程来看，太平军先是在江南营郊外的溧阳、句容、东坝、高淳、丽水等地扫荡清军，切断了两江总督何桂清对江南营的可能援助，然后逼近江南营，进行了决战。 从作战区域来看，太平军主要将优势兵力集中在三个战场上，联合进攻。 李秀成正面突围江南营，杨福清、陈玉成、李世贤从南北两翼对敌侧发动钳形进攻。 与此同时，太平军的士兵和天京城的援军在远处相互呼应，形成了内外攻击的局面。 下面简单介绍一下三大战场的情况。 第一个战场。 陈玉成王奉命从安徽前台地区赶往江、浦，但渡河失败。 从江、蒲改到西凉山渡河，再从当涂经板桥、杉桥攻打安第斯、江东门的清军。 在陈玉成部队的进攻下，清军“雨花台以西40多个营全部被歼灭”。 战斗很快就结束了。
第二个战场。 杨福清进军东巴时，清军“郑奎石上将守卫宜兴,......将军刘继三守卫东坝。 ”
因为郑奎石掠夺了宜兴的“百姓”，所以是两江都督何桂清无法控制的。 因此，他别无选择，只能“咨询刘”。
甄和郑交换了防御,......当双方撤出路营时，“4月14日，杨福庆趁势进入并占领了东坝。 东坝被占领，江南大营侧翼受到威胁。 何春惊慌失措，忙着“率领三千大军与梁克勋副将守卫高淳”，以阻止太平军。 然而，当太平军逼近城市时，“梁克勋听说警察撤退了”，高淳被打败了。 4月17日，杨福清走近丽水。 丽水大将、清军大将陆湛鳌驻守城外，由于兵力薄弱，他撤军入城登陆坚守。 宣友之县张玉林一营（指江南营）求援，该营派师援浙，但兵力逐渐稀薄，难以处理。 4月18日，“风大，雨倾盆，清军守城难用，溧水被攻克”。
太平军占领丽水后，杨福清的部队被分成两条路线。 一路穿过莫令关，攻打雨花台，以打通与天京南门的连线。 一路打到裕廊，切断清军在江南营的退路。 “句容离金陵很近，是营地的后路”，合春应该“选派强兵，选千兵守卫”。但是，此时的江南营很难派出一个可以与太平军抗衡的将领。 因此，合春“一再犹豫”，只好派新战败的梁可勋去守住句容。 4月23日，他“到城外山上看，看到黄旗来了”，他没有问实话，而是带着雍出城。 太平军不需要打仗，就能够征服裕廊。 第三个战场。 4月23日，李秀成和李世贤攻打溧阳，同时对常州的何桂清和江南大英构成威胁，使清军难以看清太平军的主要方向。 咸丰帝要“从心底里与赫春、何桂卿、张国梁商量，不能偏离一处，造成军机失误”。 金陵后路戒备严密，常州绝不能被破坏。 然而，何春和何桂清“要么不顾利益而择功，要么陷入自卫，不顾机会”。
太平军趁青军矛盾，4月15日，李世贤的部队攻打宜兴、景渝等地。 同时，包围金坛，打常州。 面对太平军的进攻，何桂清只顾着支援自己的部队来拯救自己。 他先是挡住了从杭州回来援江南营的张玉良的部队，“留下玉良自卫，没有命令他去援（江南营）”。 然后，何春要他帮忙时，他拒绝了，说：“大营有十多万士兵，何必用我常州兵。 鉴于何贵清被困在城内自卫，4月23日，李世宪从金坛、常州、宜兴撤军，返回句容。 然后他装扮成清军，经过东阳、龙潭到达燕子集。 5月初，燕子机在幕府山、上元门等地攻打清军，在天京城与太平军取得联系后，又攻打张国良驻扎的小岭卫。 张国良逃到丹阳淹死了。 与此同时，李秀成也从溧阳经赤山湖攻打春化。 此时此刻，江南阵营正在摇摇欲坠。 清军士兵在天京城外没有“保暖衣物”，那里“大雨如音符，平地上水深数尺，天气极寒”。 李秀成攻打春华时，清军一触即发，他狂奔逃窜。 4月27日，李秀成攻占春华后，在马鞍山附近点燃火把，通知天京市。 随后，清军向涂山、上门、高桥门、苍波门、药华门、紫金山等地发动进攻。 天京士兵“见外援来了，便大批站出来，把火盆扔,......硝烟爆炸，人声沸腾，（清军）,......在混乱中刹那间，从胜利门到河边的一带的官营和军营，全都没了。 5月6日，何春投下了“10万多两银子，以及武器局里所有的枪支、火药和铅,......不如衣服和鞋子“，从春化到龙潭、东阳、高子的路，”难到镇江”。 太平军歼灭清军一万余人，合春逃往湖树关（今江苏吴县），上吊自杀，在江南第二营取得全胜。