作者：D**id Brennan，一位关注北约外交的记者。
一位欧洲高级防务**表示，只有“被摧毁”的俄罗斯才能在不久的将来确保北约东翼的和平。
在经历了令人失望的 2023 年之后，基辅的西方盟友希望重新调整他们的战时战略。 爱沙尼亚国防部常务秘书库斯蒂·萨尔姆在塔林表示，“俄罗斯需要意识到他们已经失败了，他们将输掉下一场战争。 ”。
俄罗斯** 普京似乎决心密切关注他的西方敌人并坚持到底，这一战略在克里姆林宫 2014 年干预乌克兰和 2008 年入侵格鲁吉亚时都取得了成功。
萨尔姆说，俄罗斯领导人必须结束在乌克兰的赌博，因为他知道 “在经济上，他们被毁了，我们比他们更持久，我们让我们的行业处于更好的基础上，我们有技术优势，我们有更好的培训，更好的士气;”他们根本没有机会。 ”
他们需要明白，国际法和基于规则的世界可以发挥作用，你不能随心所欲地扭曲它。 ”
这是划清界限的唯一方法，这样它就不会再次发生。 如果这些因素之一没有实现，那么几年后我们将面临另一场危机，而不仅仅是来自俄罗斯，因为每个人都在学习。 莫斯科被迫从全国各地抽调军队，以填补乌克兰正在形成的人力黑洞。 其中包括空降部队和特种部队，传统上部署在爱沙尼亚边境，作为未来俄罗斯入侵北约的先锋。
他们在乌克兰的重大损失——像第 76 近卫空中突击师这样的分遣队已经遭受了高达 40% 的损失**——给了北约前线国家喘息的机会。 但萨尔姆和其他人一再警告说，俄罗斯的边境弱点不会是最小的。 “我们认为他们要到三年才能有机会，”萨尔姆谈到俄罗斯军事恢复的时间表时说。 “其他人已经离开了五年，我们已经听说了七八年。 但每个人都同意他们会重生，他们会回来。 情报界或国防界没有人会质疑这一点。 ”
对于欧洲来说，对于北约来说，这很简单，“萨尔姆补充道。 “如果乌克兰失败，北约将是下一个。 威慑需要更多的努力、更多的投资、更多的公共转型。 继续支持乌克兰实际上是一个非常高的投资回报。 ”
尽管盟国政治精英越来越担心“乌克兰疲劳症”，但西方公众对乌克兰的支持一直很有弹性。 随着美国**2024年的临近，停火倡导者和克里姆林宫的长期同情者现在开始为和平谈判提供新的动力。 同样，在乌克兰，大多数人仍然支持基辅的目标，即根据2024年国际公认的边界夺回所有被占领土，随后加入北约和欧盟。 但这一多数正在缩小，越来越多的人倾向于谈判和可能的让步来结束战斗。
乌克兰2024年在战场上的低迷表现加深了人们对全面领土解放过于雄心勃勃的担忧。 随着冬季的到来，顿涅茨克东部地区的俄罗斯军队正在积蓄力量，尽管是灾难性的，他们占领了马林卡市并试图占领设防的阿夫迪夫卡市。 普京和他的高级**没有表现出软化他们最大化要求的意愿，一再敦促基辅接受其占领该国南部和东部大片地区的“新领土现实”。 基辅和海外和平谈判的反对者警告说，任何协议都只能作为停火，让莫斯科重新集结并重新专注于未来的另一场战斗。
北约国家在满足现代高强度战争的需求方面进展缓慢，他们甚至不是直接战斗人员。 先进的**正在慢慢抵达乌克兰，所需武器的堆积如山尚未交付，大多数联盟国家尚未达到北约2%GDP的军费开支目标。
爱沙尼亚在这个拥有74年历史的联盟中长期以来一直处于鹰派的边缘。 前苏联共和国及其前帝国主人共享 210 英里的边界。 爱沙尼亚将处于未来俄罗斯与北约冲突的最前沿，塔林领导人一再警告说，爱沙尼亚及其130万人民将遭受毁灭性打击。 总理卡娅·卡拉斯（Kaja Kallas）表示，鉴于普京扩张主义统治带来的危险，北约2%的目标还不够，并补充说，她对盟国未能增加支出感到“担忧”和“惊讶”。 她说，2%的数字应该是一个下限，而不是一个上限，并补充说：“我有一种感觉，有些人可能认为这个数字会消失。 但事实并非如此。 我认为这是新的现实。 我们必须做好兑现国防投资承诺的准备。 ”
卡拉斯和其他北约领导人正在推动更高的支出目标，同时向基辅提供新的援助计划。 欧盟**也在考虑建立新的“防务债券”的想法，以帮助为乌克兰提供支持并加强欧洲的集体防御。 萨尔姆说，欧洲应该关注这样一个雄心勃勃的历史性项目。 “每年1200亿欧元（1330亿美元）就足够了;025%。“这不是很多，这不是一个战略话题，这不是我们负担不起的事情。 ”
有了这笔钱，你也可以发展自己的产业，大部分钱会留在你自己的经济中。 面对即将到来的经济衰退，这将是一揽子刺激计划。 萨尔姆承认，这种快感还有一段路要走。 “欧洲还没有找到解决这个问题的方法，”他说。