在西南地区，小国很多，比较大的是夜郎国和滇国。 其他一些小国与部落没有太大区别，有的还处于刀耕火种的耕作阶段，有的还是母系的;一些人是游牧民族，靠水为生，而另一些人则建立城邦并开始种植庄稼。 现在三星堆等考古发现，在西南彝的土地上也有先进的文明，当然三星堆在巴蜀的土地上，离西南还有一段距离，但文化的虹吸效应应该还是要得到一些文明的滋养。 从史料零碎的记载来看，汉代初期，西南地区已经成为蛮土，文明早已埋藏在地下。
西南大地再一次进入了中原人民的心中，应该从楚国将军庄姬说起。 计划扩张领土的楚维王派庄济率军占领西南，任务完成得比较顺利，奠定了大片国土。 但可悲的是，当我想回去时，我突然意识到，回去的路已经被秦国占领了。 于是庄姬当场叫来了滇王，顺着村民的风俗习惯。 秦治天下时，云南设官治，秦死后韩兴，此地又被遗弃。 以蜀国为界，设置关卡，外地暂不治理。 不过，蜀国商人与西南地区的联系并没有断绝，他们偷偷地把这里的特产卖了出来，攫取了丰厚的利润。
武帝时期，王晖平息东岳叛乱后，派鄱阳命令唐孟顺向越南南部施压。 味道好到让唐萌印象深刻，他问这里产地，站在夜郎之地。 回到长安后，唐萌向蜀商打听，得到的答案是一样的。 唐猛虽然是吃货，但从战略角度还是回到了夜郎的战略位置，可以作为制衡越南南方的砝码，于是他写信给武帝，要求将夜郎重新纳入领土。 于是，武帝封唐蒙为将军，率军从蜀国出发，前往夜郎，扩土。 这种领土的扩张主要是以奖励和协议为主，通过封官和奖励，吸引了几个小国，在这里设立了县。 蜀国人司马相如建议，在西南也可以再设一个县，很快相如当大将军，县城就归还蜀国。
当时，虽然巴蜀四郡已经建立，但由于周围高山高山，粮食供运困难，天气恶劣，驻军伤亡较多，原部落在没有得到更多好处后开始叛乱。 汉帝派公孙弘去评估这四郡是否还保留。 在北方匈奴被骚扰的背景下，公孙洪认为继续保留四县意义不大，于是再次短暂放弃了西南土地，只保留了离蜀国较近的建威县。
武帝元甲元年，张骞派使者前往西域返回大夏国，认为大夏有意与汉朝沟通，但被匈奴阻拦在中间。 在大夏，他曾经看到过巴蜀等地的特产，听说通过体毒国可以直奔巴蜀，就建议武帝开通这条通道。 武帝派使者到云南探路，但因滇王阻挠，道路受阻，任务无法完成。
不久，越南南部陷入动荡，武帝派兵平息。 建威县有兵支援，出兵的贺兰部落担心中年人出去后，其他部落会趁机占领他们的土地，擒拿他们的人民。 于是，在远征之前，他反叛并杀死了作为太守的简。 武帝大怒，派兵平息贺兰的叛乱。 在成功平息越南南部叛乱后，他开始着力解决西南乱象问题，先后征服了夜郎等国，在滇国等同宗国家开始形成的号角潮也崩盘，滇王投降。 云南设立宜州郡，滇王仍保留皇位。
西南被夷为平地，安抚了，共有七个县。