这项新研究可能有助于培育“辣番茄”和“辣土豆”。

新华社东京12月26日电（记者 张旭）辣椒素是辣椒特有的辛辣成分。 它也是茄科植物，为什么西红柿、土豆等不能合成辣椒素呢？日本的一项新研究试图揭示这一机制，其结果可能有助于培育新的蔬菜品种，如“辣番茄”和“辣土豆”。

日本京都大学近日发表公报称，以往研究发现辣椒中的PAMT基因在辣椒素合成过程中起着关键作用。 该大学的研究人员团队将辣椒与其他茄科植物的基因组进行了比较，发现PAMT基因属于茄科常见的GABA-T基因之一，但它具有其他GABA-T基因所不具备的两个特征，一是在辣椒合成辣椒素的位点具有特殊的转录模式， 二是在辣椒素合成过程中对香兰素具有较高的催化活性。这两个特性使PAMT基因成为专门合成辣椒素的基因。

研究人员表示，辣椒素具有促进脂肪代谢和产热等作用，其健康益处备受关注。 如果进一步研究使其他茄科植物合成辣椒素，有望培育出“辣番茄”等蔬菜新品种。

研究结果已于国际学术期刊《植物学》发表。