中国青年报、中国青年网记者 王梓.
在英国贝尔法斯特，Paddy McCabe 担任 St Oliver Plunkett 小学校长已有 10 多年。 他经历了许多挑战，现在，他要解决的新挑战是减轻贫困学生家庭的负担和焦虑。
我担心有些父母会为了节省一些食物而挨饿。 有些孩子甚至可能无法进食。 麦凯布告诉《诺丁汉邮报》，生活成本一直在持续，他不知道如何度过这个拮据的家庭。
作为世界第六大经济体和欧洲第二大经济体，英国的贫困儿童人数近年来有增无减。 类似的困境无处不在。
在诺丁汉郡，一所学校为贫困学生提供衣服和鞋子，这样他们就无法上学，因为他们没有鞋子可穿。 每周五，学校都会让贫困学生免费回家，这样他们就不必在周末挨饿了。 在朴茨茅斯，一所学校的校长说，即使暴风雪来袭，他也会打开校门，让“极度贫困”的学生可以来吃免费的校餐。 卡迪夫一所小学的校长说，这所学校已成为贫困学生及其家庭唯一可以依赖的“援助机构”。 一些学校的老师为学生洗校服，因为这些孩子没有在家洗衣服的设施。
面临这些问题的英国并不孤单。 据联合国新闻网报道，联合国儿童基金会**最近发布的一份报告显示，近年来，全球40个最富裕国家中的一些国家的儿童贫困率急剧上升。 截至2024年底，这些国家至少有五分之一的儿童生活在贫困中，这意味着有6900万儿童在贫困中挣扎。
贫穷对儿童有持久的负面影响。 联合国儿童基金会因诺琴蒂研究中心主任博·维克多·尼伦德（Bo Victor Nilund）警告说，贫困儿童在成长过程中没有营养、衣服、习学习用品和稳定的家庭环境，这会影响他们的身心健康。
该研究的重点是经济合作与发展组织和欧盟的成员。 法新社报道称，该报告使用了“相对贫困”的概念，即有关国家收入中位数60%的“贫困线”。 这是发达国家用来衡量其贫困水平的标准。
NHK援引该报告称，由于欧洲经济增长和最低工资提高等因素，这些国家儿童的总体贫困率在2024年至2024年期间下降了近8%，然而，一些最富裕的国家的儿童贫困率出现了惊人的倒退。
在解决儿童贫困问题方面做得最好的国家是波兰和斯洛文尼亚，其次是拉脱维亚和韩国。 相比之下，一些最富裕的国家却落后了。 据联合国新闻报道，研究中五个高收入国家的儿童贫困增幅最大：英国（增加约20%）和法国、冰岛、挪威和瑞士（均增加约10%）。 此外，在 2019 年至 2021 年期间，丹麦的儿童贫困率翻了一番;斯洛文尼亚和西班牙的国民收入水平相似，但儿童贫困率相差很大，分别为10%和28%美国贫困儿童人数减少6人7%，但超过四分之一的儿童仍然生活在贫困中。
据《纽约时报》报道，美国劳工部2月份的数据显示，上一财年美国有835家公司非法雇用儿童，从事危险工作的儿童人数增加了26%。
联合国儿童基金会强调，出生在富裕国家的儿童不会“自动摆脱贫困”。 无论国家富裕与否，都希望采取适当的社会保护措施来改善儿童的生活条件。 例如，波兰、斯洛文尼亚、拉脱维亚和立陶宛不是经合组织或欧盟最富有的成员国，但它们的儿童贫困率都下降了30%以上，特别是在波兰，那里的儿童贫困率下降了38%。
即使在世界上最富裕的国家，许多最贫穷的人也生活在枷锁中，努力为家人提供最基本的必需品和服务，如取暖、交通和健康食品。 牛津大学布拉瓦尼克**学院的数据分析专家马克斯·罗素教授说。
联合国儿童基金会的报告指出，来自单亲家庭或少数民族的儿童面临更大的贫困风险。 例如，美国30%的非裔美国儿童和29%的原住民儿童生活在贫困线以下，而非西班牙裔白人儿童的贫困率不到10%。 单亲家庭儿童陷入贫困的可能性是其他儿童的三倍以上。
贫困对儿童的认知能力、健康状况和心理发展有明显的负面影响。 无论国家富裕与否，在贫困家庭长大的孩子更容易发育迟缓、认知发育迟缓或有行为问题。
在幼儿身上投资资源的“回报率”非常高。 “投资越早，成本越低，回报越高。 新加坡《联合早报》援引美国一项针对儿童的研究称，3岁之前的家庭教育环境（包括玩具、习学习材料、父母参与、教育方式等）与儿童的心理发展和认知能力密切相关。 6岁之前是儿童大脑发育和能力形成的敏感期，这一时期的孩子可塑性极强，容易受到生活环境的影响。 家庭经济条件影响母亲在怀孕期间的营养和健康状况，进而影响婴幼儿的认知发展，这在一定程度上决定了父母对孩子的物质和时间投入。
贫困影响着许多儿童的一生。 来自贫困家庭的儿童完成学业的可能性较小，这影响了他们成年后的收入。 联合国儿童基金会报告说，在一些国家，出生在贫困地区的人比出生在富裕地区的人少活八到九年。
联合国儿童基金会呼吁**和利益攸关方采取行动，扩大对儿童的社会保护，确保所有儿童都能获得基本服务，包括优质教育;制定扶持贫困家庭的福利政策，并因应单亲家庭和少数族裔的特殊需要调整政策。
在贝尔法斯特，麦凯布校长与食品银行合作，将学校礼堂设置为捐赠中心，并在学校门口设置了捐赠箱。 食物、洗漱用品、冬装、鞋子、......箱子里塞满了各种捐款。 他被人们的慷慨所感动。
我们联系了父母，告诉他们他们可以来捐赠物品，他们确实......我们还提醒家长，他们可以拿起他们可能需要的任何东西。 麦凯布说，他将确保接机是私人的，以免“伤害任何人的自尊”。
*：中国青年报社客户。